第二十二章羡慕的秦京茹
余莉兴奋地拿着李伟明的自行车钥匙，脚步轻快地回到家。阎解放看到她手中的钥匙，惊讶得瞪大了眼睛：“你还真把自行车借回来了？这李伟明咋这么好说话？”余莉一边把钥匙放在桌上，一边得意地解释：“那是因为我答应帮他洗衣、打扫卫生、洗碗，每个月他给我五块钱报酬呢。”
阎解放一听，脸色立刻沉了下来，皱着眉头反对道：“你怎么能去给别人干活呢？这传出去多不好听。”余莉看着丈夫，耐心解释：“这有什么，又不累，还能赚钱，比在外面找零工轻松多了。”阎解放还是有些不情愿，嘟囔着：“反正我觉得不太合适。”
但当余莉再次提到那五块钱报酬时，阎解放的眼神立刻变了。他搓了搓手，小声说：“要不，你把这钱给我，我来保管。”余莉一听，立刻炸了毛：“凭什么？这是我辛苦赚来的钱！”两人你一言我一语，开始讨价还价。最终，余莉无奈地同意给阎解放两块钱，心里却有些委屈，觉得丈夫太不体谅自己。
拿到钱的阎解放这才满意地点点头，嘴里还念叨着：“这还差不多，以后要是还有这种好事，可别忘了跟我说。”余莉白了他一眼，没再搭理他，转身准备去给李伟明干活。
余莉来到李伟明住处，先按照他的要求，把堆积如山的锅碗拿到水池边。她挽起袖子，手脚麻利地刷了起来，不一会儿，原本油腻腻的锅碗就变得干干净净。她捧着洗好的锅碗回到屋内，又提起那堆脏衣服，前往中院的水龙头处清洗。
此时，李伟明正在厨房忙碌。他趁着余莉干活的间隙，用普通稻米蒸饭和排骨，避免被发现自己收获作物奖励的玫瑰紫米。他熟练地将米洗净，放入锅中，加入适量的水，又把腌制好的排骨放在米饭上，盖上锅盖，点火蒸煮。不一会儿，厨房里就弥漫着米饭和排骨的香气。
刘光福在自家院子里，突然闻到一阵浓郁的排骨香味，肚子立刻咕咕叫了起来。他吸了吸鼻子，对刘光天说：“哥，这味儿肯定是李伟明家传出来的，太香了，我又饿了。”刘光天皱了皱眉头，他也闻到了香味，心里想起之前被李伟明教训的场景，顿时有些不悦：“肯定是他，之前被他教训了一顿，现在还想去找他要吃的？想都别想！”刘光福一听，也有些害怕，只好咽了咽口水，放弃了去讨要食物的念头。
秦淮茹和秦京茹看电影回来时天色已晚。全家五口加上秦京茹，围坐在桌前，桌上只有稀粥和窝窝头，还有一碟白菜，饭菜比阎埠贵家还差。秦京茹看着眼前的饭菜，心中不禁对城里的生活感到失望。秦淮茹也一脸不满，心里想着傻柱也没给自己准备点好菜。
这时，棒梗和槐花闻到了从窗外飘进来的肉香，两人立刻叫嚷起来：“妈，我想吃肉，这肉香太馋人了。”贾张氏也跟着指责：“这些人，吃肉也不分给咱们一点，太没良心了。”秦淮茹猜测是李伟明家在炖肉，贾张氏连忙催促：“你快去要点肉回来给棒梗吃，他正是长身体的时候。”秦淮茹犹豫了一下，觉得李伟明平时看着不难相处，或许能要到肉，便站起身准备出门。
秦京茹也跟着站了起来，她想起下午看电影时，李伟明给她瓜子和糖，觉得他工作体面、收入丰厚、相貌出众。她心想，要是自己过去，说不定会被邀请一起吃饭。那诱人的肉香让她心动不已，也跟着秦淮茹出了门。
刚走到院子里，秦淮茹和秦京茹就撞见余莉正蹲在水池边，用力地搓洗着李伟明的衣物。秦淮茹微微一怔，随即脸上挂起笑容，主动打招呼：“余莉，这么晚了还在忙呢。”余莉抬起头，回以微笑，解释道：“是啊，帮李伟明洗洗这些衣服，他给我报酬呢。”
听了余莉的话，秦淮茹心里不禁泛起一丝疑虑。她暗自打量着余莉，目光在她身上停留片刻，心中揣测：“这余莉平白无故帮李伟明干活，他俩之间是不是有什么不一样的关系？说不定余莉心里藏着别的心思呢。”但她只是笑了笑，并未把心里的想法说出口。
李伟明家烹饪的香气愈发浓郁，悠悠地飘散开来，先是钻进了二叔家。刘光天和刘光福闻着这香味，肚子咕咕叫个不停，可想起之前被李伟明教训的事，又只能眼巴巴地咽口水。刘光齐虽然也馋得慌，但面子上还是拉不下来，只能嘟囔着：“不就是吃个肉嘛，有什么了不起的。”
娄晓娥家也闻到了这诱人的香味。娄晓娥皱了皱鼻子，对许大茂说：“这李伟明家做的什么好吃的，这么香。”许大茂不屑地哼了一声：“哼，就他会享受，咱们才不稀罕。”话虽这么说，可他的眼神还是时不时地往李伟明家的方向瞟。
聋老太太刚用过餐，正坐在院子里晒太阳。这香味飘来，她只是淡淡地笑了笑，说道：“这孩子又做好吃的了，不过我刚吃饱，没那口福咯。”
在整个大院里，主动去别人家蹭饭的，也就只有秦淮茹。善于算计的三大爷阎埠贵，即便不打算去蹭饭，也忍不住小声抱怨：“这小子，天天吃肉，也不知道收敛点，显摆什么呢。”
秦淮茹和秦京茹走进李伟明家中。一进屋，秦淮茹就满脸堆笑地说：“伟明啊，我看你一个人过日子，洗衣服什么的肯定不方便，我可以帮你洗，不收你钱。”她心里想着，先抛出这个橄榄枝，让李伟明不好拒绝自己接下来的请求。
李伟明一听，微微皱眉，笑着回应：“秦姐，你也是个寡妇，寡妇门前是非多，我可不想惹这些麻烦。”秦淮茹碰了个软钉子，却不气馁，转而指责道：“你看看你，一个人吃这么多肉，多浪费啊，也不知道省着点。”李伟明耸了耸肩，轻松地说：“我最近发了笔小财，就当是庆祝一下啦。”
秦淮茹见一计不成，又生一计，说道：“这么多肉你也吃不完，不如我帮你分一分，你看我家孩子都好久没吃过荤腥了。”李伟明一听，脸色一正，说道：“秦姐，之前棒梗偷我东西的事儿还没过去呢，我实在不好把肉给你。”
秦淮茹连忙求情：“棒梗还小，不懂事，你就别跟他计较了。我家孩子是真的太可怜了，好久都没吃过肉了。要不这样，我每个月只要四块钱，帮你做家务，你就给点肉吧。”李伟明摇了摇头，无奈地说：“秦姐，我已经答应余莉了，而且我真怕和你有太多瓜葛，被别人说闲话。”
面对李伟明的坚决拒绝，秦淮茹眼眶一红，眼泪夺眶而出。这眼泪真假难辨，她心里明白，自己是真的要不到肉了。她狠狠地瞪了李伟明一眼，转身跑出了李伟明家。
秦淮茹离开后，秦京茹却留了下来。她眼巴巴地看着桌上的牛肉，眼神里满是渴望，还偷偷咽了咽口水。李伟明见状，笑着问：“你是不是想尝尝？”秦京茹连忙点头，兴奋地说：“想，想，我可想吃了。我还可以帮你收拾屋子呢。”李伟明笑了笑，没有阻拦。
这时，余莉洗完衣服，端着搪瓷脸盆走进来。她对李伟明说：“今天太晚了，明天再晾晒衣服吧。”李伟明看了看余莉，问道：“你吃过晚饭了吗？要不一起吃点？””
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