正当他要离开时，秦淮茹等众人不注意，赶在楼道转角处叫住了叶天：
“你能送我回四合院吗？”
“可以，我正好要去厕所。”
叶天说着，走进了旁边的独立厕所。
突然心生一计，朝门外秦淮茹勾了勾手指。
秦淮茹愣住，心中既惊又慌，却也掩不住一丝期待，眼看着周遭寂寥无人，她鼓起勇气，跟着他走进了厕所。
..
当叶天与秦淮茹夜色中抵达四合院，时间已过晚八点。
还未走近院门，叶天便远远地瞧见了秦京茹的身影。
那唇角含笑、清新脱俗的女孩，竟还在此处守候。
叶天轻按车铃，秦京茹应声抬头，眼中流露出难以掩饰的喜悦。
“叶天，你终于回来了！”
“表姐，你也一起回来了呢。”
叶天随意一问：
“晚饭吃了吗？”
“已经用过了，吃的昨天的剩饭。”
即使是剩菜剩饭，对秦京茹来说也是美味。
她曾在乡下，连这样的食物都是奢望。
哪里能常常饱食？
通常是米粒寥寥，加水成汤，野菜点缀，尚且不是每家都能如此。
城市的便捷与繁华，让秦京茹心生向往。
她决心在寒冷的冬夜等待，只为给叶天留下深刻的印象。
同时，也想探询一下，关于工作的事宜是否有新的进展。
只是身边的表姐秦淮茹在场，秦京茹不便深入询问。
她心中难免忧虑，毕竟处于失业困境中的秦淮茹可能会危及她的职位。
失业意味着没有收入，一家的生计堪忧。
今早在菜市场，叶天偶遇秦家姐妹，并提及有机会在未来为其中一人安排食堂的工作。
秦京茹对此牢记在心，尤其是听说叶天在领导面前备受青睐，她更是急切地想要抓住这个机会。
秦京茹开口说道：
“表姐，今天你婆婆又在院子里数落你了，话说得很难听。”
“我试图劝阻，她反而骂得更凶了。”
“你最好回去看看。”
秦淮茹无奈点头：
“以后别理她，她说什么你都当是耳边风，别搭理，否则她会变本加厉。”
“你声音怎么哑了？是不是身体不适？”
秦京茹关切地问。
“嗯，喉咙痛，明天应该能好些。”
在秦京茹不注意时，秦淮茹向叶天投去一个楚楚动人的眼神。
叶天报以淡然一笑。
院中人群复杂，他不愿因贾张氏的挑拨而引发事端。
但事情似乎总是朝着不愿面对的方向发展。
夜深了，贾张氏见秦淮茹还未归来，便在院子里骂骂咧咧地转悠。
秦淮茹再次踏入四合院的门槛，却迎头遭遇了贾张氏的严厉斥责。
她的眼中充满了怒火，仿佛能将人吞噬。
“你这只带来霉运的鸟，竟然还有脸回来？”
贾张氏的声音尖锐，充满了指责，
“你看看现在几点了？我和孩子还在饿肚子！你作为一个妻子，一位母亲，就是这样履行责任的吗？”
她的话一句接着一句，如同连珠炮，不给秦淮茹任何辩解的机会。
“我儿子真是瞎了眼，怎么会看上你这样的女人！”
她的责骂声在四合院里回荡。
怒火发泄完毕，贾张氏将矛头转向了叶天。
“叶天，你给我说说，你和她到底去哪儿鬼混了？”
“你们是不是去做了什么见不得人的事？”
五年前的那一幕仿佛重演，秦淮茹在婚礼上不明所以地触怒了贾张氏，被她骂得狗血淋头，之后又冲动地去找叶天，结果引发了一场大风波。
要不是龙老太太的调解，事情不知会闹到何种地步。
现在，贾张氏在饥饿与愤怒的驱使下，对整个院子的人发起了牢骚。
“这个院子里的人，就没有一个是善良的！”
“一大爷工资那么高，却对我不闻不问；贰大爷好事做尽，却不管我家的温饱；叁大爷身为教师，自己吃得饱饱的，却不肯分一点给我，这算什么老师？”
“傻柱那家伙，耳朵被咬掉，自作自受，谁让他今天不给我送饭盒。”
“叶天也是不要脸！”
“他对秦京茹、何雨水、聋老太太他们那么好，却连邻居我都晾在一边。”
“哪怕是院外的马华和刘岚都受到了邀请，我这个近邻反倒被遗忘！”
“他那样的人，理应遭受不幸。”
“怎么可能会有人给他那么高的薪酬？”
“至于贾张氏，她对秦淮茹与叶天的关系一直心存不满，并终于在一次冲动之下，公开指责二人行为不检。
面对婆婆的严厉指责，秦淮茹辩解道：
“我和他之间，绝不存在任何不正当行为！”
但内心之中，却嘀咕了一句：
“只是有交易而已。”
叶天对她提起过这一点。
秦淮茹内心深处完全认同。
交易就是交易，不应被误解为其他！
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