秦淮茹的诡异笑声在屋内回荡，像指甲刮擦玻璃般刺耳。
萧天强忍不适，一个箭步上前，将沾了灵水的布条塞进她嘴里。
笑声戛然而止，她两眼一翻，再次昏死过去。
“这样不行，”傻柱擦着额头的冷汗，“我们得弄清楚她每晚去哪、干什么。”
萧天看向傻柱右手腕——黑色纹身仍在发烫，泛着不祥的红光。
“这玩意儿既然能感应秦淮茹，能不能用来追踪她？”
傻柱皱眉感受了一会儿：“像心跳……有规律……现在弱了些，但方向……”他指向西北，“那边！”
西北方是四合院的后院，但比普通后院要远得多，靠近废弃的锅炉房。
萧天记得那里常年上锁，连孩子们都不愿靠近。
“今晚子时，跟踪她。”萧天下定决心，“于同志，麻烦你照顾棒梗儿。”
于海棠刚苏醒不久，脸色仍有些苍白：
“我……我试试能不能用音律召唤‘子时无根水’。”她拿起一块灵厨鼎碎片，轻轻敲击，“古籍上说，无根水需以‘天籁’引之……”
碎片发出清脆的嗡鸣，在空气中荡起一圈圈涟漪。
神奇的是，屋外明明晴空万里，却隐约传来雷声。
“有效！”傻柱惊喜道。
萧天却注意到，每当于海棠敲击碎片，秦淮茹的身体就会轻微抽搐，像是受到了某种刺激。“停一下，”他拦住于海棠，“这声音对她有影响。”
众人观察秦淮茹，发现她脖颈后的黑莲印记颜色变淡了些。
“音律能削弱林不语的控制？”傻柱挠头。
“或者说，唤醒她本身的意识。”萧天若有所思，“继续，但别太频繁，别打草惊蛇。”
夜幕降临，四合院陷入诡异的寂静。
往日饭后纳凉的邻居们全都闭门不出，连最爱串门的三大爷家都早早熄了灯。
只有贾家亮着微弱的灯光——于海棠在照看昏迷的棒梗儿。
萧天和傻柱躲在暗处，监视着秦淮茹的动静。
她像具尸体般躺在炕上，一动不动。
“纹身开始发热了，”傻柱压低声音，“子时快到了。”
果然，当时钟指向十一点，秦淮茹突然直挺挺地坐起，眼睛依然闭着。
她动作僵硬地下炕，赤脚走向门口，对屋内的于海棠和棒梗儿视若无睹。
“走，跟上。”萧天拽了拽傻柱的袖子。
两人保持距离，尾随秦淮茹穿过重重院落。
月光下，她像个幽灵般飘忽前行，长发披散，白衣飘飘。
傻柱手腕的纹身越来越烫，颜色也越来越深，几乎要燃烧起来。
“嘶——”他强忍疼痛，“这玩意儿比烙铁还烫！”
秦淮茹最终停在那间废弃锅炉房前。
生锈的铁锁“咔嗒”一声自动打开，门轴发出刺耳的吱呀声，仿佛多年未动。
她走进去，消失在黑暗中。
萧天和傻柱对视一眼，悄悄跟上。
锅炉房内灰尘厚积，蛛网密布，但正中央的地面却异常干净——一块圆形铁盖上的灰尘被刻意清扫过。
秦淮茹跪在铁盖前，双手做着奇怪的手势，像是在进行某种仪式。
随着她的动作，铁盖缓缓移开，露出一个黑洞洞的入口。
“地下还有空间？”傻柱惊讶道。
更诡异的事情发生了——秦淮茹从怀里掏出一把小刀，毫不犹豫地在掌心划了一道，鲜血滴在入口边缘。
血液没有流下去，而是沿着某种看不见的纹路扩散，很快形成一个血色符文。
“这是……血祭？”萧天倒吸一口凉气。
符文完成后，秦淮茹站起身，梦游般踏入洞口。
萧天和傻柱等了几秒，确定她下去后，才蹑手蹑脚地靠近。
入口处是一段陡峭的石阶，延伸向未知的黑暗。
傻柱手腕的纹身此刻亮如炭火，为他们提供了微弱的光亮。
石阶潮湿阴冷，墙壁上长满青苔，空气中弥漫着霉味和一丝若有若无的血腥气。
下到约莫三层楼深时，空间豁然开朗。
这是一个圆形地厅，中央是一座石质祭坛，与镜像世界中看到的极为相似，只是小了一圈。
七盏油灯环绕祭坛，火焰竟是诡异的绿色。
秦淮茹跪在祭坛前，双手合十，口中念念有词。
祭坛上摆满了各式各样的物品——梳子、钢笔、手帕、鞋子……每件东西上都缠着一缕头发。
“那是……老刘的烟斗？”傻柱瞪大眼睛，“还有二大妈的顶针！”
萧天顿时明白了：“林不语在通过这些东西偷取居民的生命力！”他想起灵厨传承中提到的“借物窃运”邪术，“每件物品代表一个人……”
祭坛正中央，一个草人格外醒目，上面缠满了头发，胸前贴着张黄纸，写着棒梗儿的名字和生辰八字。
草人旁边是个小碗，里面盛着黑红色的粘稠液体，正是秦淮茹之前滴落的血。
“他们在用棒梗儿做媒介……”傻柱声音发颤。
秦淮茹突然提高音量，诵念速度加快。
随着她的咒语，碗中的血开始沸腾，升起缕缕黑烟。
黑烟在半空中凝聚，隐约形成一个人形——林不语！
萧天和傻柱屏住呼吸，生怕被发现。就在这时，傻柱手腕的纹身突然剧烈刺痛，他没忍住“嘶”了一声。
声音虽小，但在寂静的地厅中格外清晰。
秦淮茹的诵念戛然而止，林不语的黑影也猛地转向他们的藏身处！
“跑！”萧天拽起傻柱就往回冲。
身后传来秦淮茹不似人声的尖啸，接着是急促的爬行声——她像蜘蛛一样四肢着地追了上来！
傻柱边跑边回头看，只见她双眼血红，嘴角咧到耳根，速度快得惊人。
“上去！堵住入口！”萧天推着傻柱先上台阶。
两人跌跌撞撞爬上地面，合力推动铁盖。
就在秦淮茹苍白的手即将伸出洞口的瞬间，铁盖“咣当”一声合上。
底下传来“咚”的闷响，接着是愤怒的抓挠声，铁盖被撞得微微震动。
“坚持住！”傻柱一屁股坐在铁盖上，压得死死的。
抓挠声持续了几分钟，终于停止。
两人又等了十分钟，确定下面没动静了，才长舒一口气。
“她怎么出来？”傻柱擦着冷汗问。
“肯定有其他出口，”萧天分析，“这锅炉房废弃多年，没人注意，是完美的秘密据点。”
两人仔细检查锅炉房，果然在墙角发现一个隐蔽的小门，通向四合院外的胡同。
门锁从内部打开过，锁芯还沾着新鲜的血迹。
“她每晚从这里进出，”萧天指着血迹，“难怪没人发现。”
回到贾家，于海棠正在给棒梗儿擦汗。
男孩昏迷中也不安稳，眉头紧锁，手脚不时抽搐，像是在做噩梦。
“他一直在挣扎，”于海棠忧心忡忡，“尤其是子时那会儿，差点从炕上滚下来。”
萧天和傻柱对视一眼——那正是秦淮茹在祭坛前诵念的时候！
“母子连心，”傻柱低声道，“林不语在通过秦淮茹影响棒梗儿。”
萧天检查棒梗儿眉心的黑点，发现比白天大了一圈，颜色也更深了。
“时间不多了，我们得尽快收集灵材。”
“百年雷击木好办，”傻柱数着手指，“厂里仓库有根老房梁，去年被雷劈过。阴阳交界土……坟场边缘的土就行。但子时无根水……”
“我来试试。”于海棠拿起灵厨鼎碎片，轻轻敲击，哼起一首古老的歌谣。
歌声空灵婉转，碎片发出悦耳的共鸣。
窗外明明没有下雨，屋檐却开始滴水。
更神奇的是，水滴在半空中汇聚，形成一颗晶莹的水珠，悬浮在于海棠面前。
“无根水！”傻柱惊喜道。
水珠越来越多，渐渐装满一个小瓷瓶。
于海棠停止歌唱，脸色苍白如纸：“每次只能收集这些……需要连续七天……”
萧天刚接过瓷瓶，突然听到外面传来骚动。
三人冲出门，只见后院方向升起一道黑烟。
邻居们纷纷跑出来查看，指指点点。
“锅炉房着火了！”
火势不大，很快被扑灭。
但清理现场时，工人们在灰烬中发现了一具烧焦的尸体——女性，蜷缩在锅炉旁，像是自己钻进去的。
“是秦淮茹？”于海棠声音发抖。
萧天摇头：“不可能，我们刚才还……”他突然顿住，想到那个隐蔽的小门，“除非她有分身术……”
傻柱检查尸体后，脸色变得极为难看：“不是她……是……是贾张氏！秦淮茹的婆婆！”
众人哗然。
贾张氏明明已经去世多年，尸体怎么会出现在锅炉房？
而且看起来像是刚死不久？
“借尸还魂……”萧天想起祭坛上那些物品，“林不语在收集‘死气’！”
就在这时，一个邻居慌慌张张跑来：“不好了！棒梗儿不见了！”
三人冲回贾家，只见炕上空空如也，窗户大开。
窗台上，一串湿漉漉的小脚印延伸向黑夜……
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