棒梗不情不愿地跟在秦淮茹身后，朝着她的家缓缓行去。
他们的脚步声刚刚在门口消失，许大茂便搀扶着聋老太太出现在中院里。
空气中弥漫着食物的香气，聋老太太深深地吸了一口气，脸上的表情显得异常兴奋。
她对许大茂问道：“傻柱……他今天又给老太太我准备了什么好吃的？”
许大茂笑着回答：“老太太，您来得正好。马上就开饭了，您自己看吧。”
“好好好，我真是好长时间没吃到傻柱做的饭菜了。”
聋老太太笑着说，言语中透露出对傻柱烹饪手艺的渴望。
许大茂轻手轻脚地搬来一把椅子，小心翼翼地扶着聋老太太坐下。
然后，他急匆匆地走向厨房。
一进入厨房，许大茂先在洗碗盆里匆匆洗了洗手，随即将手上的水珠擦在身后的围裙上。
他的目光立刻被灶台上的红烧肉吸引，伸手拿起一块，直接送入口中。
红烧肉在锅中翻滚，吸满了酱油和糖的汁液，每一块都像是精心雕琢的琥珀，软糯到只需轻轻一嚼，便能在口中化开。
“喂，柱子，我这红烧肉怎么做总是带着股苦味，柴柴的，你的手艺怎么就那么神奇呢？”
何雨柱嗤笑一声，“小样，如果那么容易就能学会，我这一身厨艺岂不是白费？
开饭馆几十年，每道菜都有它的门道。
”
“您就别逗我了，我真的特别想吃您做的红烧肉。总不能老是来打扰您吧？”
何雨柱一边摆弄着锅里的食材，一边打趣道：
“来者是客，蹭饭可以，但记得，我这里的饭可不是白吃的。”
“哎呀，您就别卖关子了，您说吧，我一个月给您多少钱，您就收下我这个徒弟吧。”
何雨柱瞪了他一眼，“行了行了，先吃饭，等其他的事情，咱们慢慢聊。”
“好吧，那您可得好好考虑一下，和我一起吃饭的好处。”
许大茂笑着说，“别磨蹭了，去把你家娥子也叫来，一起用餐。”
许大茂轻快地走向后院，心里盘算着如何能让何雨柱答应教他做红烧肉的秘诀。
娄晓娥有些尴尬地随着许大茂穿过熟悉的小巷，来到了何雨柱的家门口。
她心中有些忐忑，虽然与何雨柱是多年的邻居，但两家人的交往并不多。
她，娄家的大小姐，空手前往邻居家蹭饭，这实在不符合她的行事风格。
然而，许大茂的保证让她好奇心起，再加上对傻柱家美食的向往，她最终还是跟了过来。
她父亲还是轧钢厂的厂长时，她经常能品尝到傻柱的手艺，
尤其是她母亲娄谭氏的家传谭家菜，竟也被这二愣子学得有模有样。
如今，看着何雨柱家摆满一桌色香味俱佳的佳肴，她的口水几乎要忍不住流下来。
何雨柱见状，热情地招呼道：“来，都坐下吃，别客气。”
他的表情平静，仿佛一切都在掌握之中。然而，
只有他自己知道，上辈子对娄晓娥的亏欠，
让他这几天一直在劝说许大茂，要好好对待娄晓娥。
他暗暗设想，在未来的日子里，他要设法让许大茂和娄家人尽早离开这里，前往香江。
一方面是为了躲避即将到来的灾祸，
另一方面则是凭借娄家人的挣钱天赋，
再加上他前世的记忆，或许能将娄家推向一个全新的高度。
在昏暗的灯光下，饭桌上的气氛显得有些沉闷。
何雨柱的心事重重，如同秋后的落叶，无法摆脱地缠绕着他。
娄晓娥则像是一只受惊的鸟儿，拘谨地动着筷子，她的眼神不时地飘向窗外。
聋老太太的存在就像是一股静谧的力量，她无声地存在着，默默地品尝着碗中的食物，
因为牙口不好，她每咽下一口都要费力地蠕动着喉头。
只有许大茂似乎不受这种沉重气氛的影响，
他旁若无人地大口吃饭，大声喝酒，仿佛这个世界与他无关。
“傻柱～”门外的声音打破了这份寂静，众人还未来得及反应，秦淮茹已经推门而入。
“傻柱啊，你买这么多菜，你一个人也吃不完，棒梗这两天在…”
秦淮茹的话音未落，她便注意到了桌上那四双直勾勾盯着她的眼睛。
她的脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，但很快，她便调整过来。
她擅长于在尴尬中找到自己的立足点，似乎别人的注视对她而言是一种同情，
而她正是利用这种同情来搭建自己的世界。
何雨柱心中清楚，贾家的任何事都已与他无关，他甚至希望他们能永远各自生活在不同的世界里，互不干涉。
面对聋老太太的质问，何雨柱保持了沉默。
聋老太太，这位院里的智多星，她的经验使她能洞察人心，她的话虽常被当作耳边风，但她的洞察力却无人怀疑。
秦淮茹在聋老太太的话后略显尴尬，但她的城府极深，很快便恢复了平静，面带微笑地向何雨柱走来。
“老太太，我确实没有注意到，是我的疏忽。
棒梗毕竟还小，他需要营养，我才会来找傻柱，看他能否匀出一些来，毕竟我们都是邻居，应该互相帮助。”
秦淮茹的话虽这么说，但她的眼神中却流露出了一丝不信任。
何雨柱心中明了，秦淮茹向来是只给糖果，背后却藏着更大的算计。
他决定不再轻易受人摆布，这一次，他要保护自己的利益，不再被他人的计谋所困。
在何雨柱的坚持和聋老太太的支持下，秦淮茹的计划没有得逞，
而何雨柱也由此开始了他在大院里的新生活，一个不再被旧日纷争所累的新开始。
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