天空中的金属圆盘缓缓降落，表面的符文闪烁着冰冷的蓝光。随着一阵机械摩擦声，圆盘底部打开，三道银色身影从中飘然而下。
林霄瞳孔收缩。
这些生物身形与人类相似，但全身包裹在流线型的银色制服中，头部没有五官，只有一块光滑的面板，上面显示着数字编号：001、002、003。
编号001的生物脚尖刚触及地面，头部面板立刻扫射出红色光束，在废墟中来回搜索。
光束扫过林霄时停顿了片刻，随即发出机械化的电子音：
“检测到异常波动，启动一级清理协议。”
声音毫无感情，冷得入骨。
林霄下意识地将怀中的孩子护得更紧，缓缓后退。
他能感受到这些生物身上散发着与血条相似的能量波动，但更加纯净，更加强大，仿佛血条只是它们力量的劣质仿制品。
编号001抬起右臂，手掌处投射出一道蓝色扫描光柱，精准地锁定林霄的血条。光柱接触血条的瞬间，林霄感到一阵刺痛，血条开始剧烈跳动。
“目标异常转化效率87%，数据超出标准范围。”001的声音响起，“建议立即回收研究。”
林霄心脏狂跳。87%的转化效率，这意味着什么？他对血条的掌控程度已经引起了某种存在的注意。
编号002和003同时上前，手臂展开，露出内置的能量发射器。两道束缚光束射出，在空中交织成网，朝林霄罩来。
光网刚接触到林霄的身体，他就感到血条在剧烈颤抖，仿佛有无形的力量在试图将其从血管中强行抽离。钻心的疼痛瞬间蔓延全身。
“啊！”林霄忍不住发出痛苦的呻吟，单膝跪地，怀中的孩子被这突如其来的变故吓得放声大哭。
血条的温度急剧上升，其中蕴含的罪孽能量开始不受控制地向外泄露。林霄能感觉到，再这样下去，血条就会被这些生物强行剥离。
就在这千钧一发之际，远处废墟的阴影中走出一个身影。
那是一个身穿白大褂的女人，年纪约二十七八岁，长发束在脑后，脸庞清瘦但神情坚毅。她手中紧握着一个拳头大小的金属装置，装置表面布满复杂的电路纹路。
女人没有犹豫，径直冲向战场。
“放开他！”她大喝一声，同时按下装置上的红色按钮。
瞬间，一圈波纹状的能量场从装置中扩散而出，所过之处空气都产生肉眼可见的扭曲。
波纹接触到三个银色生物时，它们的动作突然停顿，束缚光束也随之断裂。
林霄感到血条的疼痛骤然减轻，急忙抱紧孩子站起身来。
编号001的头部面板闪烁几下，发出刺耳的警报声：“检测到干扰信号，系统受到未知攻击。”
女人脸色凝重，手指在装置上快速操作着什么。林霄注意到她的指尖有些颤抖，显然这个装置对她来说也是极大的负担。
“快走！我撑不了太久！”女人朝林霄大喊，同时启动了装置上的另一个开关。
装置开始发出急促的蜂鸣声，表面的电路纹路从蓝色转为红色，温度急剧上升。林霄瞬间明白，这是自毁程序。
三个银色生物也察觉到了危险，001发出机械嘶鸣：“检测到高能反应，启动紧急防护。”
轰！
装置爆炸产生的电磁脉冲如同涟漪般向四周扩散，所过之处废墟中的金属残骸都发出滋滋的电火花。
三个生物的身体瞬间被强烈的电磁干扰包围，动作变得迟缓而不协调。
女人在爆炸前的瞬间已经冲到林霄身边，一把拉住他的手臂：“这边！”
她带着林霄和孩子快速穿过废墟，来到一个被掀翻的井盖前。井盖下方是深邃的地下排水系统，黑洞洞的仿佛怪兽的巨口。
身后传来愤怒的机械嘶鸣声，三个生物正在摆脱电磁干扰的影响。
“跳！”女人毫不犹豫地跳了下去。
林霄紧随其后，抱着孩子纵身跃入黑暗。
地下排水系统比想象中要深，林霄在黑暗中下坠了足足三秒才踩到实地。脚下是几十公分深的污水，散发着令人作呕的恶臭。
女人掏出一支手电筒，微弱的光束照亮了周围的环境。这是一条宽敞的主干道，两侧是密密麻麻的分支通道，交错复杂如同迷宫。
“这边，跟紧我。”女人选择了右侧的一条通道，开始快速前进。
林霄跟在她身后，怀中的孩子因为恐惧而紧紧抱着他的脖子。在这狭窄昏暗的地下空间里，三人的脚步声显得格外响亮。
“你是谁？”林霄一边前进一边问道。
“苏沫，生物研究员。”女人头也不回地答道，“准确说，是前生物研究员。末世之后，我一直在研究血条现象的本质。”
她停顿了一下，语气变得沉重：“那些东西叫'系统清理者'，专门回收血条异常个体进行研究。被它们带走的人，从来没有活着回来过。”
林霄心中一寒。他想起刚才那些生物冷漠的机械声音，还有它们试图强行剥离血条时的无情手段。这些存在显然不把人类当作生命来看待，而是当作某种实验材料。
“为什么要救我？”林霄问。
苏沫回头看了他一眼，眼中闪过复杂的神色：“因为你的转化效率太高了。87%，这个数值意味着你对血条的掌控已经超出了系统的预期范围。”
她从口袋里掏出一个巴掌大小的便携式检测器，对准林霄的血条。检测器上的屏幕亮起，数据快速跳动。
几秒钟后，苏沫的脸色瞬间变得煞白。
“天哪……”她倒吸一口冷气，声音都在颤抖，“你的转化效率现在是89%，而且还在持续上升。”
林霄感到一股寒意从脊椎直冲头顶：“这意味着什么？”
苏沫紧紧握着检测器，声音颤抖：“意味着系统已经把你列为最高优先级目标。它们不会放弃的，会动用一切手段来抓捕你。”
地下通道里陷入短暂的沉默，只有污水流动的声音在回响。
孩子在林霄怀中轻声啜泣着：“大哥哥，我们是不是再也回不去了？”