夜风裹挟着海水的咸腥，无孔不入地钻进这座被遗忘在孤岛上的海军研究基地。
索隆的身影如一道鬼魅，悄无声息地融入断壁残垣的阴影之中。
梅露蒂娅提供的线索如一根冰冷的针，刺破了他平静的表象，将他引向这个散发着不祥气息的禁地。
基地内部，空气中弥漫着铁锈与消毒水混合的怪异气味，还有一种更深层次的、令人毛骨悚然的腐朽感。
应急灯闪烁着幽绿的光，勉强照亮布满蛛网的走廊，每一步踏在积满灰尘的金属地板上，都发出空洞的回响，仿佛敲击在亡魂的棺椁。
根据梅露蒂娅模糊的记忆碎片拼凑出的地图，索隆避开几处明显是后来加装的红外感应器，来到一扇厚重的合金门前。
门上没有密码锁，只有一个不起眼的凹槽，形状与他腰间三叉戟吊坠的某个部分惊人地吻合。
他心中一动，取下吊坠，小心翼翼地嵌入凹槽。
轻微的机括声后，合金门无声地向内滑开，露出一个比外面更加阴森的巨大空间。
这里显然是基地的核心区域。
无数破裂的培养槽如同巨大的玻璃棺材，散落在房间各处，里面残留着早已干涸的暗色液体。
空气中那股腐朽的气息更加浓郁，几乎凝滞。
索隆的目光扫过一排排倾倒的金属柜，最终停留在角落一个保存相对完好的档案室。
他推开虚掩的门，一股纸张霉变的气味扑面而来。
档案室不大，但文件堆积如山。
他耐着性子翻找，指尖拂过一个个冰冷的标签：“实验体编号”、“基因序列分析”、“能力激发报告”。
终于，在最底层一个用特殊合金加固的箱子里，他找到了目标——一份标记着“绝密：觉醒者血统因子”的档案。
档案的纸张已经泛黄，字迹却依旧清晰。
索隆的心跳不由自主地加速，他翻开第一页，瞳孔骤然收缩。
“冥王雷利血脉与光月御田血脉融合实验记录”——一行触目惊心的标题映入眼帘。
他几乎是屏住呼吸往下看，实验的目的、过程、遇到的难题、以及那些惨无人道的失败案例，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在他的神经上。
他无法想象，这世上竟有人敢如此亵渎强大的血脉，将生命视为可以随意拼接的零件。
更让他遍体生寒的是，档案的附录中，他看到了一张DNA比对图谱。
左边是战国元帅的基因序列，右边，赫然是……他自己的！
两组序列旁，用猩红的墨水标注着：“样本A（战国），样本B（索隆）——高度吻合，疑似兄弟关系，实验关键节点。”
“轰！”索隆的脑子像被投入了一枚深水炸弹，瞬间一片空白。
战国……是他的哥哥？
他们不仅是兄弟，还是某个疯狂实验的产物？
一股难以言喻的冰冷从脚底升起，迅速蔓延至四肢百骸。
他一直以为自己只是个普通的孤儿，凭借着对剑道的执着走到了今天，却没想到，自己的身世竟然隐藏着如此惊天动地的秘密。
那些零星的、关于自己异于常人体质的困惑，此刻都有了狰狞的答案。
就在他心神剧震之际，他注意到档案箱底部还有一本封存完好的研究日志，封面用蜡封着，上面烙印着一个奇特的徽记。
他撕开蜡封，翻开日志。
日志的纸张似乎蕴含着某种特殊的力量，在他指尖触碰的刹那，他腰间的三叉戟印记再次灼热起来，比以往任何一次都要滚烫。
眼前景物开始扭曲，模糊的画面如同潮水般涌入他的脑海。
他看到一个昏暗的实验室，一个浑身被束缚带捆绑在金属床上的男人在疯狂挣扎，男人的脸庞在摇晃的灯光下若隐若现，依稀能看出几分与战国相似的轮廓。
男人发出野兽般的怒吼：“你们不能这样对待觉醒者！我们不是你们的武器！放开我！”声音中充满了绝望与愤怒。
画面猛地一转，一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜的身影出现在操作台前，背对着挣扎的男人。
那身影缓缓转过身，露出一张索隆在通缉令上见过无数次的脸——伊凡·克鲁格，海军科学部队的叛逃者，一个被誉为“科学恶魔”的男人。
他嘴角噙着一丝冰冷的、近乎残忍的微笑，声音平淡却带着不容置疑的威严：“为了人类的进化，牺牲几个不听话的叛徒，又何妨？你们的牺牲，将铸就更伟大的未来。”
“不——！”索隆仿佛身临其境，下意识地低吼出声。
画面戛然而止，灼热感退去，他大口喘着粗气，额头上渗满了冷汗。
那段记忆如此真实，男人的绝望和伊凡·克鲁格的冷酷，深深烙印在他的脑海里。
“滋啦——”刺耳的电流声突然响起，打断了索隆的思绪。
整个房间的灯光瞬间变成了刺目的红色警示灯，墙壁上，一道道幽蓝的电弧凭空出现，迅速交织成一张密不透风的高压电网，封锁了所有的出口，包括他刚刚进来的那扇合金门。
“不好！”索隆暗叫一声，立刻意识到自己中计了。
“呼——”头顶的通风口挡板突然被踹开，一道娇小的身影灵活地跃下，正是梅露蒂娅。
她脸色苍白，气息有些不稳，手中紧握着一枚闪烁着红光的小型装置。
“他们早就知道你会来，这里从一开始就是个圈套！”她急促地说道，同时将手中的小型炸弹猛地掷向房间一角的中央控制台。
“轰隆！”一声巨响，控制台火花四溅，被炸毁了大半。
高压电网的电流声明显减弱了一些，但并未完全消失。
“做得好！”索隆赞了一句，正要与梅露蒂娅汇合，一个低沉而充满戏谑的声音从阴影中传来。
“真是感人的同伴情谊。不过，你们以为这样就能逃出我的手掌心吗？”伴随着令人牙酸的金属摩擦声，一个巨大的身影缓缓从房间深处走出。
那是一台狰狞的机械外骨骼装置，闪烁着金属特有的冰冷光泽，而操控着这台杀戮机器的，正是伊凡·克鲁格。
他脸上带着病态的狂热笑容，眼神如同毒蛇般锁定索隆：“索隆，你以为你是追求自由的觉醒者？不，你错了。你从出生开始，就是我们计划中的一枚棋子，一枚等待被激活的……最重要的棋子。”
“混蛋！”索隆怒火中烧，过往的迷茫、此刻的震惊与被愚弄的愤怒交织在一起，化作无穷的力量。
他猛地拔出腰间的三把刀，和道一文字、三代鬼彻、秋水，刀锋在红色的警示灯下闪烁着嗜血的光芒。
“破甲剑术·狮子歌歌！”他低吼一声，身形如离弦之箭般冲向伊凡·克鲁格。
凌厉的剑气撕裂空气，精准地斩向机械外骨骼相对薄弱的右臂连接处。
“咔嚓！”一声脆响，机械臂应声而断，断口处电火花激射。
“哦？有点意思。”伊凡·克鲁格似乎并未因此受挫，反而更加兴奋，他操控着机械外骨骼仅存的左臂，以惊人的速度探出，尖锐的金属利爪直取索隆的胸膛。
索隆侧身躲避，但对方的目标似乎并非致命一击。
机械臂的指尖突然弹出一根细长的针管，以肉眼难以捕捉的速度刺入索隆的左肩。
“呃啊！”一股难以形容的剧痛伴随着冰冷的液体注入感传来，索隆只觉得体内的力量像是被投入了滚烫的岩浆，开始剧烈地动荡、翻腾，仿佛要撕裂他的身体。
他的肌肉不受控制地痉挛，视线也开始模糊。
“这是我特制的‘血脉紊乱剂’，专门为你这样的‘高级样本’准备的。”伊凡·克鲁格狂笑道，“好好享受这份礼物吧，它会让你明白，所谓的觉醒者力量，在真正的科学面前，是多么脆弱不堪！”
“索隆！”梅露蒂娅见状，不顾一切地冲向伊凡·克鲁格，试图吸引他的注意力，为索隆争取时间。
她扔出几枚烟雾弹，同时用随身的短刃不断攻击机械外骨骼的关节。
索隆强忍着体内撕裂般的痛楚，知道此刻不是硬拼的时候。
他借着烟雾的掩护，在梅露蒂娅拼死的掩护下，踉跄着冲向被炸毁的控制台附近，那里因为爆炸，电网出现了一个短暂的缺口。
“快走！”梅露蒂娅的声音带着哭腔，她被机械臂扫中，吐出一口鲜血，却依然死死抱住机械外骨骼的腿部。
索隆咬紧牙关，他用尽最后一丝力气，从缺口处翻滚了出去。
逃出基地一段距离后，索隆再也支撑不住，单膝跪倒在地，大口喘息着。
梅露蒂娅不知何时追了上来，她将一枚散发着柔和蓝光的贝壳状物体塞入索隆手中，声音虚弱却异常坚定：“这是‘觉醒者之泪’，是我母亲留下的……它或许能暂时稳定你体内暴走的血脉……但是，它也可能会唤醒你血脉深处某些沉睡的意识……你自己决定。”
索隆紧紧握住那枚冰凉的贝壳，入手温润，一股奇异的能量缓缓渗入他的体内，稍微缓解了那股狂暴的力量。
他抬起头，梅露蒂娅的身影已经消失在夜色中。
脑海中，母亲临终前那微弱而沙哑的声音再次回响：“孩子……去找你的哥哥……他……他是你唯一的亲人……”
唯一的亲人……战国吗？
那个一直以来他都视为海军最高权威，甚至隐隐有些敬佩的男人，竟然是他的哥哥？
而他们，都是伊凡·克鲁格实验的棋子？
索隆茫然地望向波涛汹涌的远方，夜空漆黑如墨，没有一颗星辰。
他第一次对自己的存在产生了动摇：如果这一切都是注定的，如果他的出生、他的力量、甚至他与哥哥的相遇，都只是别人精心策划的一场阴谋，那我还能选择自己的道路吗？
我所追求的强大，又有什么意义？
他深吸一口气，带着满腔的疑问和沉甸甸的心事，跌跌撞撞地向着桑尼号停泊的隐蔽港湾走去。
身体的疲惫远不及内心的风暴来得猛烈。
回到船上，伙伴们似乎已经入睡。
索隆悄无声息地走进自己的房间，刚想倒在床上，舱门却被轻轻敲响。
路飞的声音在门外响起，不似平时的大大咧咧，反而带着一丝不易察觉的凝重：“索隆，睡了吗？到我房间来一下。”
索隆心中一凛，推开门，看到路飞站在门口，表情严肃。
两人一前一后走进船长室。
路飞关上门，转过身，那双总是闪烁着纯粹光芒的眼睛，此刻却带着一丝探究，他直视着索隆，没有丝毫拐弯抹角，直接问道：
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