夜色尚未完全褪去，山林间仍弥漫着一层薄雾。李世民一行人已悄然收拾妥当，站在一处隐秘的山崖边，准备启程。
“公子，干粮和水都备好了。”尉迟恭将一只布袋递到李世民手中，语气低沉，“这一路恐怕不会太平。”
李世民接过布袋，点了点头，目光落在手中的地图上。那是一张由玄奘用炭灰重新描绘过的残片，虽仍有模糊之处，但大致路径已然清晰。
“我们得赶在日出前离开这片区域。”他低声说道，“他们既然能追到这里，说明我们的行踪已经暴露。”
玄奘合十道：“阿弥陀佛，贫僧愿以佛力护佑众人平安。”
“那就出发吧。”李世民迈步向前，脚步坚定。
队伍沿着一条狭窄的小径缓缓前行。这条小径藏于密林深处，少有人迹，是他们昨夜临时决定绕开主路的选择。然而，越是偏僻之地，越容易成为伏击的目标。
走出约两里地，眼前出现一段废弃的古道。石板早已被岁月侵蚀，杂草丛生，两侧树木遮天蔽日，阳光难以穿透。
“此处视线受阻，不宜久留。”尉迟恭扫视四周，眉头微皱。
话音刚落，前方传来一阵细微的响动。几人立刻停下脚步，屏息凝神。
“有人。”尉迟恭低声提醒，手已搭在铁鞭之上。
李世民抬手示意众人隐蔽，自己则退至一块巨石后方，静静观察前方动静。
果然，三名身着粗布衣衫的男子正埋伏在古道右侧的灌木丛中，手中各执短刀，神情紧张而警觉。
“他们在等我们。”玄奘轻声道。
“看来，组织的人比我们预想的更快一步。”李世民语气平静，却透着一丝冷意。
尉迟恭轻轻点头，随即向玄奘做了个手势。后者会意，取出一串佛珠，在掌心轻轻敲击，发出清脆的声响。
那声音在寂静的林间格外清晰，果然引起了伏击者的注意。三人对视一眼，其中一人小心翼翼地探出身子，试图确认声音来源。
就在那人迈出灌木的一瞬，尉迟恭如猛虎下山般扑出，铁鞭横扫，直接将其击倒在地。另外两人惊慌失措，转身欲逃，却被李世民与巴图前后包抄，迅速制服。
“还有一个跑了。”巴图指着远处的树影。
“让他去吧。”李世民淡淡道，“他知道的不多，反倒能让组织误判我们的情况。”
玄奘蹲下身，从一名倒下的伏击者怀中摸出半张纸条，上面写着：“勿追，速报上头。”
他将纸条递给李世民，眼中带着担忧。
“他们果然知道我们的方向。”玄奘低声道。
“那就更要加快步伐了。”李世民收起纸条，转身继续前行，“白骨崖，不能让他们抢先一步。”
太阳渐渐升起，阳光洒落在林间的缝隙中，斑驳陆离。队伍一路穿行，避开村落与官道，尽量减少与外界接触的机会。
傍晚时分，他们来到一片开阔的林间空地。这里地势平坦，四周树木环绕，适合短暂休整。
“今晚就在此歇息。”李世民环顾四周，做出决定。
尉迟恭立即动手收集枯枝，搭建简易屏障围住营地，以防火光外泄。玄奘则取出随身携带的经卷，低声诵念起来。
“你这是……”李世民看着他。
“此地靠近北疆，常有狼群出没。”玄奘解释道，“诵经可安抚野兽情绪，避免它们靠近。”
果然，随着经文声响起，原本在远处游荡的低吼声渐渐远去。
夜深人静之时，李世民独自坐在营帐外，望着天上的星辰。忽然，他听到东侧百米外传来几句断断续续的低语。
他不动声色地站起身，缓步朝声音方向走去。
待靠近时，只见两名身影正在林间交谈，一个声音熟悉而阴沉——正是刘威！
“他已经往白骨崖去了？”另一人低声问道。
“没错，但我们不能轻举妄动。”刘威语气谨慎，“圣主交代，必须确保他在进入之前彻底失去行动能力。”
“明白了。”那人应了一声，随即转身消失在黑暗中。
李世民站在原地，眼神渐冷。
原来，他们的目标不仅仅是阻止，而是要让自己无法踏足那个神秘地点。
他没有追击，而是悄悄返回营地，将此事告知了尉迟恭与玄奘。
“我们必须赶在他们之前抵达。”李世民语气坚定，“否则，一切努力都将化为泡影。”
翌日凌晨，天还未亮，队伍便再次启程。
黎明前的黑暗最是浓重，连风都仿佛屏住了呼吸。他们沿着地图所示的方向，穿过一片起伏的丘陵地带，终于接近了一处险峻的山口。
“前面就是龙脊岭。”玄奘查看地图，“过了这道岭，应该就能看到白骨崖的轮廓。”
话音未落，前方突然传来一阵急促的脚步声。五名身穿樵夫打扮的男子正从山坡上走来，手中拎着柴禾，脸上却藏着一抹异样的神色。
“不对劲。”尉迟恭低声说道。
果然，那几人走到路口时，突然停下了脚步。其中一人悄悄解开了腰间的包裹，露出一支暗红色的弩箭。
“小心！”李世民大喝一声。
几乎在同一时间，那名弩手猛然抬手，朝李世民射出一箭！
电光火石之间，玄奘掷出佛珠，精准击中弩箭尾端，使其偏离方向，擦着李世民耳边飞过。
尉迟恭怒吼一声，挥鞭冲上前去，铁鞭横扫，瞬间将弩手击倒。其余四人见状，纷纷拔出武器迎战。
巴图与尉迟恭并肩作战，很快将对方压制。短短数息之间，已有三人倒地不起。
剩下两人见势不妙，转身欲逃。
“别追了。”李世民拦住尉迟恭，“他们不过是炮灰。”
尉迟恭低头看向那名倒下的弩手，发现他的箭杆底部刻着一道奇异的纹样，形似蛇首盘绕。
“这图案……”他皱眉，“像是某种标志。”
李世民蹲下身，仔细端详片刻，神色愈发凝重。
“看来，这个组织背后，还有更深的势力。”他低声说道，“而我们，已经踏入了真正的战场。”
众人沉默片刻，随后继续前行。
翻过龙脊岭，前方的地势骤然陡峭，一座高耸入云的孤峰赫然出现在视野之中。山体呈灰白色，宛如一具巨大的骸骨矗立天地之间。
“那就是……白骨崖。”玄奘望着远方，喃喃道。
李世民抬头望去，心中涌起一股莫名的悸动。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
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