“王叔，我今日前来，有一事要与你商议。”
“大人请讲。”王大用恭敬地答道。
“这庄子如今的规模还是太小，我想着要扩建一番，另外还要修一条通往码头的石子路，再建一座栈桥方便货物运输。你觉得如何？”
“这……”王大用面露难色，“大人，这些工程耗费巨大，只怕……”
“王叔，你莫要担心，”李孝天打断了他的话，“我心里自有打算。
如今这制盐生意利润颇丰，咱们也要放长眼光，只有不断扩大规模，才能赚取更多的银两。你说是不是？”
王大用想了想，觉得李孝天说的有道理，便点头应允。
李孝天环顾四周，沉吟片刻，又问道：“王叔，上次我让你准备的那些香皂、香水可还有剩余？”
“回大人，还有一些存货，都放在库房里。”王大用答道。
“带我去看看。”李孝天眼中闪过一丝精光……
李孝天跟着王大用穿过几条回廊，来到库房前。
推开门，只见里面整整齐齐码放着一个个木箱，空气中弥漫着淡淡的香气。
王大用上前打开几个箱子，里面分别装着香皂、香水和玻璃镜子。
“这些都是按你说的方子做的，工匠们都很用心。”王大用介绍道。
李孝天拿起一块香皂，仔细端详，心中暗自思忖：这香皂和香水在周朝可是稀罕物，价格自然不菲。
可若要长久发展，仅靠这些手工制品远远不够，必须得想办法发展工业才行。
“王叔，你说这世上有没有一种东西，可以日夜不停地工作，不知疲倦，还能按照人的指令做出各种物件？”李孝天问道。
王大用愣了愣，不解地摇摇头：“老奴从未听说过有这样的东西，大人莫不是在说笑？”
李孝天微微一笑，没有解释，只是将香皂放回箱中，心中却已有了计较。
看来，想要在周朝发展工业，还有很长的路要走啊！
“大人，您要的东西都看过了，还有什么吩咐吗？”王大用见李孝天沉思不语，便小心地问道。
“嗯，”李孝天回过神来，“我还有事要交代。”
话音刚落，就见王大用带着一队人马走了过来，约莫有二三十人，都是庄子里干活的健壮汉子。
“大人，您有什么吩咐尽管说，这些都是庄子里最能干的！”王大用拍着胸脯保证道。
李孝天点点头，指着那些汉子说道：“我打算把庄子往东边扩建五十亩，还要修一条通往码头的石子路。另外，我还需要人手去一趟灵山卫……”
“大人，这……”王大用面露难色，“人手恐怕不够啊！”
李孝天笑道：“我知道人手不够，所以才让你去找张员外帮忙。他家的那些庄户平日里也无事可做，不如让他们来帮帮忙，工钱我照付。”
“好，我这就去找张员外！”王大用领命而去。
李孝天看着眼前这二三十个汉子，心中盘算着接下来的计划。
他清了清嗓子，正色道：“你们都是庄子里最能干的，这次的任务非同小可……”
他的话还没说完，一名汉子突然指着远处惊呼道：“大人，快看，那边好像来了一大群人！”
李孝天顺着那汉子手指的方向看去。
只见远处官道上尘土飞扬，隐约可见黑压压的一片人影正朝着庄子这边走来……
李孝天眯起眼睛，定睛一看，原来是马小三带着一群人急匆匆地赶来。
李孝天问道：“你们这是要去哪里？”
“回大人的话，我们都是灵山卫的军户，我们路过此地，正要回灵山卫。”马小三答道。
李孝天闻言，心中一动。
他正愁没有人手去灵山卫售卖私盐，这群军户倒是来得正好。
“你们来得正好，我正要去一趟灵山卫。”
李孝天说道，“我打算从你们那里购买私盐，运到登州去卖，你们可愿意帮忙？”
军户们面面相觑，都有些不敢相信自己的耳朵。
他们世代贩盐，却一直被官府盘剥，如今大人竟然要从他们手中购买私盐，这简直是天大的好事！
“大人，您说的是真的？”马小三激动地问道。
“君无戏言。”李孝天正色道，“我不仅要买你们的盐，还会给你们运费和工钱，绝不亏待你们！”
军户们顿时欢呼雀跃，纷纷表示愿意帮忙。
李孝天当即安排人手，将庄子里闲置的鸡公车全部调集起来。
又从库房里搬出一袋袋的铜钱，作为运费和工钱。
一切准备妥当，李孝天便带着盐丁和军户们，推着满载私盐的鸡公车，浩浩荡荡地出发了。
冬日的暖阳洒在众人身上，驱散了严寒，也照亮了每个人的脸庞。
他们一边走，一边兴奋地谈论着，憧憬着未来的美好生活。
“大人，咱们这路不对啊，是要去哪里？”马小三跟在李孝天身边，好奇地问道。
李孝天抬头看了看天色，笑着说道：“咱们先去逢猛镇……”
“咱们先去逢猛镇，那里的码头大，方便咱们把私盐装船。”
李孝天指着前方隐约可见的几间茅草屋，“前面不远处就是刘家村，咱们去歇歇脚，吃了午饭再赶路。”
听到“吃饭”二字，众人顿时来了精神，步伐也轻快了不少。
马小三更是兴奋地搓着手，心想跟着大人办事就是不一样，不仅能吃饱穿暖，还能赚到银子。
抵达刘家村时，村长刘老汉早已得到消息，率领村民在村口迎接。
众人簇拥着李孝天来到村里的打谷场上，早已摆好了几张长条桌。
桌上摆满了热气腾腾的饭菜，有白面馒头、炖猪肉、炒鸡蛋，还有香喷喷的米酒。
李孝天招呼众人落座，自己则和马小三、刘老汉等人坐在一桌。
他端起酒碗，笑着说道：“今日辛苦各位了，来，咱们先干一杯！”
众人齐声应和，纷纷举起酒碗，一饮而尽。
“大人，您真是个大好人啊！”刘老汉放下酒碗，感激地说道，“要不是您，我们这些穷苦百姓可怎么活啊！”
“是啊，大人真是我们的再生父母啊！”其他人也纷纷附和道。
李孝天摆摆手，示意众人安静下来，说道：“我这次来，除了要买你们的私盐，还想和大家商量一件事。”
众人顿时安静下来，好奇地看着李孝天。
“我打算扩大庄子的规模，需要招募更多的工人，你们有没有兴趣？”李孝天问道。
“大人，您是要招我们去庄子里干活？”马小三惊讶地问道。
“没错。”李孝天点点头，“我给你们开工钱，保证比你们种地强得多。”
众人一听，顿时兴奋起来。
他们世代务农，收入微薄，如今有机会去庄子里干活，不仅能赚到更多的钱，还能改善生活条件，何乐而不为呢？
“大人，我们愿意去！”众人纷纷表示愿意去庄子里干活。
“好！”李孝天满意地点点头，“等这次回来，我就安排人手，开始招工。”
众人欢呼雀跃，纷纷向李孝天敬酒，感谢他的恩情。
酒足饭饱之后，众人稍作休息，便继续赶路。
李孝天走在队伍的最前面，看着眼前这条崎岖的山路，心中隐隐有些不安……
“吁——”走在最前面探路的马小三突然勒住缰绳，脸色大变，“皇……大人，您看……”
李孝天心中一惊，连忙上前几步，顺着马小三手指的方向看去。
只见前方不远处，一群身穿黑衣，手持刀剑的壮汉正气势汹汹地朝他们走来……
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！