第三章:踏上征途

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  山洞内,火焰在微微跳动,照亮了叶辰沉思的面庞。他盘腿坐在地上,面前摊开的是那幅立体地图。女子的身影早已消失,只留下这地图,和无尽的思索。

“流沙城……”叶辰喃喃自语,指尖轻轻划过地图上那闪烁着红色光点的城市。他知道,那里是他下一步的目的地,也是他在这个世界迈出的第一步。

这几天,叶辰一直在山洞内休整,女子提供的帮助使他的伤口迅速愈合,身体也恢复到了最佳状态。然而,在这段时间里,他不断思索自己在这个世界中的定位,如何在这片未知的土地上生存下去。

“我必须尽快提升实力。”叶辰自言自语道,眼中闪过一丝坚定。他知道,这个世界比他想象中更加危险,而流沙城,或许是他获得力量的关键。

终于,叶辰整理好心情,决定启程。带上戒指和长剑,他踏出了山洞,迎着初升的朝阳,迈向前方未知的道路。

这片森林笼罩在晨雾中,显得格外宁静。叶辰谨慎地行进着,尽量避免与任何潜在的危险生物接触。虽然他还没有完全掌握这个世界的规则,但直觉告诉他,在力量不够强大之前,尽量减少不必要的冲突是明智的选择。

穿越森林后,叶辰终于来到了地图上标注的一条小道上。这条小道蜿蜒曲折,通往远处的平原,而在平原的尽头,隐约可见一座高耸的城墙,那正是流沙城。

“终于到了。”叶辰松了一口气,但他没有放松警惕。流沙城或许是个充满机会的地方,但同样也可能充满危险。

行走在小道上,叶辰遇到了三三两两的行人。有的是商贩,推着小车,满载货物;有的是冒险者,身披铠甲,腰间挂满武器。这些人都匆匆赶路,似乎急着到达流沙城。

叶辰注意到,这些人中大多数都带着一种谨慎的神情,仿佛周围的一切都充满了潜在的威胁。这让叶辰心中更添几分警惕。他隐隐感觉到,这座城不仅是强者的聚集地,也可能是纷争的中心。

行至半路,叶辰在路边的一个小摊前停了下来。摊主是一位满脸风霜的中年人,眼神锐利,显然不是普通商贩。他摊上摆放着各种看似普通的物品,但叶辰直觉其中有些东西绝非凡品。

“这位小哥,要不要来看看?”摊主见叶辰驻足,热情地招呼道,“我这儿有许多好东西,都是从流沙城里带出来的,保你满意。”

叶辰微微一笑,蹲下身来,随意地翻看着摊上的物品。大多数物品确实普通无奇,但其中一件东西却引起了他的注意。

那是一块古老的铜牌,上面刻着奇异的符文。叶辰拿起铜牌,感觉到一股微弱的能量波动从中传来。这股能量虽然不强,但却给人一种深不可测的感觉,仿佛它隐藏着某种秘密。

“这块铜牌是什么来历?”叶辰假装随意地问道,眼神却紧盯着摊主的反应。

摊主看了看叶辰手中的铜牌,微微一笑,压低声音道:“小哥果然有眼光。这块铜牌来历不小,据说是流沙城内某位强者的遗物,曾有人用它召唤出了一种强大的力量。但具体是什么力量,我就不得而知了。”

叶辰点了点头,心中暗自权衡。这块铜牌显然有不为人知的秘密,而这秘密,很可能对他在流沙城中的行动有帮助。

“这铜牌我要了,多少钱?”叶辰不动声色地问道。

摊主伸出两个手指:“两百金。”

“两百金?”叶辰皱了皱眉,他在这个世界中还没有太多的财富,两百金对于他来说不算小数目。但他知道,这块铜牌可能关系重大,不能轻易放弃。

“你看我这也是初来乍到,能不能便宜些?”叶辰试探性地说道,尽量让自己的语气显得自然。

摊主笑了笑:“小哥你眼光不错,我也不为难你,这样吧,给个交个朋友的价格,一百五十金,如何?”

叶辰知道,价格应该已经差不多了,于是点头同意:“好,一百五十金,成交。”

他从怀中掏出一些金币,数给摊主,然后将铜牌小心地收入怀中。摊主接过金币,笑得越发热情:“小哥爽快,希望这块铜牌能给你带来好运。”

叶辰微微一笑,随即起身告别。离开摊位后,他继续朝流沙城方向前行,手指轻轻触摸着怀中的铜牌,心中暗暗思索它的秘密。

随着离流沙城越来越近,路上的行人也逐渐增多。叶辰走在其中,感受到一种奇异的氛围——这是一个充满欲望与力量交织的地方,每个人的眼中都闪烁着不同的光芒,或贪婪,或野心,或谨慎。

流沙城的城墙高大而厚重,像是一头沉睡的巨兽,守护着城内的一切。叶辰抬头看着城墙,心中涌起一丝期待,也带着些许紧张。他知道,城墙之内,是一片充满未知的领域,而他,必须在这里找到自己的立足之地。

城门口排着长长的队伍,守卫严格检查着每一个进城的人。叶辰排在队伍中,默默观察着周围的情况。他注意到,有些人通过贿赂守卫得以快速通行,而有些人则被仔细盘问甚至拦下,显然这座城对进出人员有着严格的控制。

轮到叶辰时,守卫冷冷地看了他一眼:“你的身份?来流沙城的目的是什么?”

叶辰早已准备好,他从怀中掏出一张早已准备好的身份牌,淡淡说道:“我是散修叶辰,听闻流沙城机遇多,特来此寻求发展。”

守卫接过身份牌,仔细端详了一番,确认无误后便挥手示意他通过。叶辰松了一口气,踏入了流沙城的大门。

一进入城内,叶辰立刻被眼前的景象震撼住了。流沙城内繁华至极,各式各样的商铺林立,街道上人来人往,充满了生机与活力。然而,在这繁华的表象之下,叶辰依然感受到了一丝压抑的气息。

他知道,这座城远不像表面看起来那么简单。

叶辰顺着地图的指引,慢慢向城内深处走去。路上,他不断观察周围的环境和人群,试图找到一些有用的信息。随着深入城中,街道上的人群渐渐减少,取而代之的是一些穿着考究的富商和衣着华丽的修士。

“看来,真正的强者都在城中的核心地带。”叶辰心中暗想,他已经隐隐感受到前方的压力越来越大。

终于,叶辰来到了流沙城的中心区域,这里是一片广场,四周围绕着高大的建筑,显得格外庄严。广场上空荡荡的,只有几名修士在静静地站着,似乎在等待什么。

叶辰并没有急着接近,而是站在远处观察。片刻后,一名身着华服的中年人从广场一侧走出,径直朝广场中央走去。那几名修士立刻躬身行礼,显然对这位中年人十分敬畏。

叶辰心中一动,决定靠近一些,看看这些人在做什么。他悄悄走到广场边缘,隐藏在一座雕像的阴影下,屏气凝神,仔细倾听着中年人与那几名修士的对话。

“阿克斯大人,今天来的人不少,都是为那东西而来。”一名修士低声说道,语气中带着些许敬畏。

“嗯,准备好吧,那东西关系重大,不容有失。”中年人沉声道,神情严肃。

叶辰心中一震,阿克斯!他终于找到了这个名字的主人。

“看来,这个阿克斯果然是个重要人物。”叶辰暗暗想道,同时他意识到,广场上的这些修士可能都是阿克斯的下属,而那“东西”,很可能就是与铜牌有关的某种神秘力量。

正当叶辰思索下一步该如何行动时,广场中央突然传来一阵轻微的震动,地面上的石板缓缓向两侧移开,露出了一个深不见底的黑洞。

“所有人跟我来。”阿克斯冷冷一笑,率先跳入了黑洞中,那几名修士紧随其后。

叶辰心中犹豫片刻,最终还是决定跟上去。这或许是他接近阿克斯的唯一机会,也是他揭开铜牌秘密的关键。

深吸一口气,叶辰悄无声息地跳入黑洞,感受到一股强烈的吸力将他向下拉扯。黑暗中,他的心脏剧烈跳动着,脑海中不断闪现出各种可能的危险与机会。

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