荒野的风卷着沙砾打在林昭的护腕上，他眯起眼望着前方商队的车辙。
这是他接的第七单护镖任务，从青岩镇出发已经走了十三天，再过半日就能到铁脊城——足够让他换三袋粟米，再给老匠头捎半块兽皮修补门帘。
嗷——
一声尖啸撕裂空气。
林昭的右手几乎本能地扣住腰间短刃，那是用三阶岩蜥骨磨成的，刃口还沾着三天前那只青鳞豹的血。
商队的骡马开始躁动，赶车的老张头骂骂咧咧地拽缰绳，可林昭知道，那不是普通的兽吼，有厉害妖兽在靠近。
是裂风鼠！队伍末尾的佣兵王二麻子声音发颤，他那柄生锈的铁剑在手里抖得像片树叶。
林昭顺着声源望去，二十步外的灌木丛正簌簌晃动，三只灰毛尖嘴的小东西钻出来，眼睛泛着妖异的红——正是一阶魔兽裂风鼠，最擅长用尾刺发射风刃。
保护车！林昭低喝一声，短刃划出银弧。
为首那只裂风鼠刚弓起背要发射尾刺，喉管已经被刃尖挑开。
温热的血溅在他手背上，他却连眼皮都没眨，旋身踢起脚边的碎石，精准砸中第二只的眼睛。
那畜生吃痛尖叫，尾刺歪歪斜斜射向空中，第三只趁机扑向车辕旁的少女。
小心！
少女小翠的绣鞋尖刚要迈出车帘，林昭的短刃已经擦着她耳际飞射而出。叮的一声，尾刺被刃面弹开，扎进车帘里嗡嗡作响。
小翠捂着心口抬头，正撞进一双冷得像寒潭的眼睛——那是林昭俯身捡刃时垂落的视线，此时那冷得像寒潭的眼睛，给了她十足的安全感。
谢...谢谢林大哥。她的声音发颤，手指绞着绣帕，帕角还沾着早上熬的枣泥。
林昭扯回短刃，顺手抹掉刃上的血：任务而已。他后退两步，重新站到队伍最前端，仿佛刚才那番生死扑救不过是日常。
王二麻子凑过来，喉结动了动：林兄弟这手准头...锻体三重能单杀裂风鼠，我在边境混了五年都没见过。周围几个佣兵跟着附和，可林昭注意到，猎魔小队队长周烈靠在树边擦刀，刀锋在阳光下划出冷光，嘴角却挂着似笑非笑的弧度。
夜幕降临时，营地的篝火噼啪作响。
林昭蹲在溪边擦短刃，溪水映出他轮廓分明的侧脸——十五岁的年纪，眉骨却像刀刻的，那是十岁起在刀尖上滚出来的棱角。
林哥！
部落少年阿蛮从树后钻出来，手里攥着半块烤兔肉，皮毛上还沾着草屑。
他把兔肉塞给林昭，自己蹲在旁边搓手：我今天去了北边山坳，看见猎魔队的旗子了。
林昭咬了口兔肉，肌肉微微绷紧：他们不是该去清剿赤焰狼吗？
清剿个屁！阿蛮压低声音，眼睛瞪得溜圆，我听见他们队长说那小子碍眼，还说等商队过了再动手。他突然意识到什么，慌忙捂住嘴，我...我就是觉得奇怪，猎魔队怎么会在商队路线上晃悠？
林昭的刀尖在溪水里划出涟漪。
周烈今天看他的眼神突然在脑海里清晰起来——那不是单纯的欣赏，更像猎人盯着猎物时的审视。
他把短刃插回腰间，拍了拍阿蛮的肩：你先回商队，别乱跑。
阿蛮走后，林昭盯着篝火里的火星看了很久。
风送来小翠的笑声，她正给老张头裹伤，发间的银铃随着动作轻响。
他摸了摸怀里的钱袋——这趟镖的佣金足够让他在铁脊城租间小屋，不用再睡马厩。
可阿蛮的话像根刺扎在他心里，让他后颈发紧。
次日清晨，队伍进入黑木林。
晨雾像浓牛奶般漫过树梢，林昭走在最前，靴底突然踩到什么黏腻的东西。
他蹲下身，指尖沾了点黏液——是三阶蛛网兽的丝，带着腐臭的甜腥。
林兄弟！周烈的声音从后面传来，他拍了拍林昭的肩，掌心的力道重得反常，前面有段断崖，我带两个人去探路，你帮我看着商队？他指了指左侧的岔路，就半里地，很快回来。
林昭望着周烈身后的佣兵，他们的手都按在刀柄上，指节发白。
他眯起眼：好。
可当他跟着周烈走进岔路时，脚下突然一沉。
腐叶下的陷阱网唰地收紧，勒得他手臂生疼。
周烈退到陷阱外，笑容终于褪去：锻体三重就敢抢老子的风头？
这赤焰狼是凝元一重，够你喝一壶了。他打了个呼哨，山谷深处传来低哑的咆哮。
林昭的心脏狂跳。
他看见红影从雾里窜出——赤焰狼，皮毛像烧红的炭，眼睛是两个黑洞。
它张开嘴，一团橘色火球喷吐而出，在空气中划出灼热的轨迹。
噗！
林昭侧身翻滚，火球擦着他左肩炸开，焦味瞬间笼罩鼻腔。
他后背抵在陷阱的木墙上，短刃已经握得发烫。
凝元一重的妖兽，锻体三重的自己——这是死局。
就在这时，他眼前突然浮现出一行半透明的字：
【万法图鉴激活中...检测到一阶术法「赤焰火球」（残）】
【消耗灵识10点，开始推演...】
林昭瞳孔骤缩。
他能清晰感觉到识海深处有团暖流淌过，那些关于火球术的记忆碎片突然变得清晰——火元素的轨迹，温度的控制，甚至是如何压缩成更锋利的形态。
赤焰狼的第二发火球已经逼近。
林昭盯着那团火焰，喉咙发紧。
他能看见火元素在其中翻涌，像一群被线牵着的蝴蝶。
试试。他咬着牙，抬手对准火球。
在火球即将撞上他胸口的瞬间，他脑海里的推演进度条叮地一声——
【推演成功：一阶「赤焰火球」→三阶「焚天火莲」】
林昭的指尖突然腾起幽蓝火焰。
那是比赤焰更纯粹的火，带着灼烧灵魂的温度。
他挥动手臂，幽蓝火莲迎向赤焰火球——
轰！
气浪掀翻了陷阱的木墙。
林昭咳着坐起来，看见赤焰狼正警惕地后退，眼里第一次有了恐惧。
可他的识海像被重锤砸过，剧痛让他几乎昏过去。
这到底是什么...他喃喃自语，抬头望向陷阱外的天空。
周烈的脚步声已经消失，只留下一串慌乱的马蹄印。
赤焰狼发出一声低吼，再次弓起身体。
林昭握紧短刃，幽蓝火焰在刃尖跃动。
他能感觉到，这团火里藏着能撕开一切的力量。
可就在这时，他的视线突然模糊。识海深处传来提示：
【灵识剩余：12点】
【推演消耗：20点（需补充）】
赤焰狼的前爪已经离地。
林昭的后背沁出冷汗，他第一次有了慌的感觉——这团火，真的能救他吗？
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