我攥着那块玉，指甲几乎陷进掌心。
风从背后刮来，像刀子贴着脊梁划过。
乌鸦叫得刺耳。我猛地抬头，树梢落下一团黑影，纸条飘下来时打着旋儿，落在手背凉得发颤。
指尖展开纸条：
【小心萧烬。】
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宫墙外的露水打湿了靴底。
巫九溟昨夜的话还在耳边嗡嗡响：“你爹的事，没那么简单。”
我不信他会无缘无故送我玉牌。
可我更不信他会在这种时候害我。
御书房外，纸卷翻动的声音像是有人在磨牙。
“进来。”萧烬开口，声音压得很低，听不出情绪。
推门时木轴吱呀一声。
他坐在案前，手里拿着奏折，眼神却早钉在我身上。
“昨晚的事。”他说，“说清楚。”
我喉咙一紧。
“巫九溟找我……”我低头看着玉牌，递过去时手腕有些抖，“他说这和我父亲的案子有关。”
他眉峰动了一下，却没有接。
“你想知道？”他问。
我点头。
他起身走到窗边，背影僵得像根铁棍。
“沈太傅当年查的是科举舞弊。”他说，“牵扯的人太多，背后有势力想借机打压清流。”
我屏住呼吸。
“但真正让他死的，不是那些人。”他顿了顿，声音更低，“是你手里这块玉。”
我猛然抬头。
“这是……”
“血玉棋子。”他终于转身，眼底像藏着火，“涉案官员每人一块，交易、威胁、控制，全靠它。”
“我爹发现了，却被灭口。”
我指尖一阵发麻。
原来如此。
“还剩几块？”我问。
“三块。”
“在哪？”
“最后一位官员死在狱里。”他说，“家人贬为奴籍，至今未归。”
我心头一震。
“我知道他们在哪。”
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王府书房灯亮到后半夜。
我翻出江南旧账，那个姓陈的官员家道中落后，族人流放北疆。
连夜派人查访，果然找到线索——他有个女儿，嫁给了京中一个小官。
换上便衣，独自出门。
萧烬没拦我，只丢下一句：“别乱来。”
我笑了笑，没应声。
可我知道，他不会真的放心。
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夜色浓得像墨。
我站在那户人家门前，屋里的啜泣声断断续续，像一根绷紧的弦。
轻轻叩门。
片刻后，门开一条缝。
一个穿着粗布衣裳的年轻女子探出头，眼神戒备。
“你是谁？”
我亮出腰间令牌。
她脸色一变，立刻把我拉进去，低声说：“外面不安全。”
屋里昏暗，墙上挂着一幅旧画，画中园林斑驳褪色。
“那是你们原来的府邸？”我问。
她点头。
“你还记得家里有什么贵重物吗？”
她犹豫了一下，从床底抽出个木盒。
打开时一股血腥气扑面而来。
里面是一块染血的玉片。
“这是我爹临死前偷偷塞给我的。”她低声说，“他说不能让这块东西落入坏人手里。”
我伸手拿起玉片，冷得像冰。
忽然，脑中闪过画面——
老者跪在殿前，双手捧着玉片，声音颤抖：“陛下明察，臣不敢隐瞒！”
身后影子逼近，刀光一闪。
画面戛然而止。
我睁开眼，发现手还在抖。
“谢谢你。”我对她说，“这块玉，我会保管好。”
她点头，眼里全是恐惧。
“快走吧。”她说，“他们会来找你的。”
我看了她最后一眼，转身离开。
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刚走出巷口，一道黑影从暗处闪出来。
萧烬立在夜色里，玄衣被风吹得微微鼓起，神情捉摸不定。
“找到了？”他问。
我举起手中的玉片。
他接过，指尖拂过表面，轻声道：“第三块。”
我点头。
“还有两块。”
他忽然抬眸看我。
“你不问我怎么知道这些？”
我愣住。
“你早就知道血玉棋子的事，对不对？”
他沉默片刻，才道：“你父亲死前，见过我。”
我胸口一闷。
“他说，若有一天你来找这些棋子，一定要帮你。”
我咬住唇，眼眶有些发热。
“那你呢？”我低声问，“你帮我，是因为他，还是因为……别的？”
他没立刻回答。
忽然靠近，手指抚上我锁骨上的图腾。
“你说呢？”他嗓音沙哑。
我心跳漏了一拍。
他眉头忽然皱起，一把将我拽到身后。
巷子尽头，几个黑影悄然逼近。
刀光闪烁。
“柳如眉的人。”我说。
他冷笑一声，袖中寒芒乍现。
“想抢棋子，得先问问本王答不答应。”
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我贴在他背后，能感受到他的体温透过衣料传来。
他一手护着我，另一手执剑迎敌。
动作干净利落，招招致命。
不多时，地上已躺了几具尸体。
我蹲下身，掀开其中一人兜帽。
果然是柳府的暗卫。
“她还不甘心。”我喃喃。
萧烬收剑入鞘，回头看向我。
“她已经输了。”他说，“但她不愿认输。”
我望着他，忽然觉得这话似曾相识。
“就像你一样。”我轻声说。
他一愣，随即勾起嘴角。
“那你要不要也逼我认一次输？”
我瞪他一眼：“你早输了。”
他笑了一声，忽然凑近，在我耳边低语：“那我要你来收利息。”
我耳尖一热，心跳加快。
他却在此时神色一凛，猛地拽住我手腕。
“走！”