林玄有些愕然。他原以为堂堂猛虎门的山门，该是庄严肃穆、云雾缭绕的仙家气象，没想到映入眼帘的竟是一片人声鼎沸的坊市！
只见坊市之中，店铺林立：有兜售炼丹药材的，有摆满各式兵刃的，有陈列寻常法器的，还有专卖符箓和阵旗的摊子，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
‘这……这是怎么回事？’林玄心中嘀咕。
坊市里往来穿梭的顾客，大多身着猛虎门标志性的明黄色服饰，只是衣襟和袖口的镶边颜色不同，要么是青色，要么是蓝色。
‘蓝色镶边……之前听说似乎是内门弟子？那青色就是外门了？那位师姐的红色镶边，莫非是核心弟子专属？’他暗自揣测。
穿过熙攘的人群，一座虽小却气势不凡的山门终于出现在眼前。
两根粗壮的门柱高耸，柱顶各蹲踞着一头作势欲扑的威猛石虎，栩栩如生，气势迫人。
门柱之间，高悬一块巨大的弧形牌匾，上书三个龙飞凤舞的烫金大字——猛虎门！
林玄抬步欲跨过山门，立时被一位身着黄袍、袖口镶着银边的中年男子拦下。
‘银边？这是……长老？’他心中一动。
“站住！来者何人？所为何事？”那银边长老目光锐利，沉声喝问。
“呃，长老有礼。”林玄连忙拱手，“在下余明，是新入门的弟子。之前已有接引，贵门应已知晓。”
“嗯？余明？”银边长老迅速翻动手中的玉简名册，片刻后恍然，“哦！是你。随我来。”长老引着他，径直走向山门旁侧的一栋石楼，在一扇门前停下，敲了敲。
“何事？”门内传来一个略显年轻的声音。
“禀掌事，新入门的弟子余明带到。”银边长老恭敬回禀，静候指示。
“进来吧。”门应声而开。
银边长老推门而入，林玄紧随其后。只见房内主位上，端坐着一位异常年轻的男子。他不过二十七八岁的模样，一头利落的黑色短发，身上穿的却是代表长老身份的银边黄袍。
‘这么年轻的长老？看起来比那位师叔还要年轻许多！’林玄心中暗惊。
“下去吧。”年轻长老挥挥手，银边长老躬身退下，关上了门。
年轻长老这才抬眼，目光如电般扫过林玄：“你就是那个新来的？”
“正是，长老。”林玄恭敬应道。年轻长老听到这称呼，动作几不可察地顿了一瞬，随即恢复如常。
“唔…淬骨境三重天？他倒是没说错你的修为。既是此境，按我门规矩，可直接晋为内门弟子。”
年轻长老从随身的储物袋中取出几样东西，递了过来：“这是两套内门弟子服，还有你的身份玉牌。”林玄接过衣物收好，目光落在玉牌上。
玉牌入手温润，正面赫然刻着一个硕大的数字——贰陆零捌。他下意识探出一丝神识扫去，发现玉牌内嵌有阵法符文，但并非寻常名册玉简，无法读取更多信息。
年轻长老随即开始介绍门规，语气带着几分与年龄不符的老成：“我猛虎门，与那洪武宗这等炼丹门派大不相同。他们那些丹师，多是些只知闭门炼丹、不谙争斗的绵软之辈。在我猛虎门，实力为尊！一切地位、资源，皆凭修为和拳头说话！你此刻，便是门中排名最末的弟子。”
“不过，”他话锋一转，眼中闪过一丝促狭，“按规矩，你可直接挑战排名在你之前的非淬骨境弟子，夺其居所。我建议你，直接去寻那第二百七十五号洞府的主人，此人修为多半弱于你，胜算颇大，省得今日徒增麻烦。”
“猛虎门内，弟子等级分明：凡有修为在身者，可为外门；踏入淬骨境者，可入内门；若能臻至通脉境，方有资格成为核心弟子。”
“核心弟子定额五十，内门弟子定额二百二十五，余者皆为外门。不过，并非修为到了就一定能晋升。门中排名至关重要！若你修为虽高，但排名靠后，也只能屈居外门。反之，若你战力强横，哪怕修为稍逊，亦可凭挑战晋升内门乃至核心！”
“另外，”年轻长老像是想起什么，又从袋中取出一柄样式极其普通、毫无灵光的长剑，“此物，也是上头交代要给你的。不过是一柄寻常的凡铁剑，连个名号也无。从今往后，你与人争斗，便只能用此剑。”
林玄听得心头一跳。
‘争斗？在这门派里，难道天天都要打架不成？’他忍不住腹诽。
“好了，该交代的都交代了。去吧，是寻个地方安顿，还是直接去挑战，都随你。”年轻长老挥挥手，语气随意，“记住，在我猛虎门，拳头大便是规矩！”
林玄就这样被“请”了出来，站在门外，一时有些茫然。
这位长老，竟连一张宗门地图、一本入门须知都没给！
‘住处在哪？这偌大的门派，连个方位都不指，我该往何处去？’他举目四望。
走出石楼不远，一座雄浑壮阔的山峰便横亘眼前。
此山不高，却极广袤，自山脚至山腰，密密麻麻分布着数以千计、依山而建的屋舍洞府。
一条宽阔的主石阶大道蜿蜒而上，直通山顶，无数身着黄袍的弟子正沿着石阶上下穿梭，或步履匆匆，或三五成群。
林玄拾阶而上，很快注意到路旁的屋舍门口，都铭刻着醒目的数字编号。
“嗯？二一三八……”他向右走了几步，旁边的屋舍铭牌上正是“二一三九”。
“原来如此，这些编号屋舍便是弟子居所了。既然我已算内门弟子，按那长老所言，该去挑战第二百七十五号洞府的主人。”
他花了点时间，才弄明白这片庞大居住区的布局：整个山体只有一条主干道盘旋而上。然而，每当主干道经过某一“高度线”时，便会有两条岔路如同枝蔓般分向左右，环绕山体一周，形成一层层的居住环带。位置越低、越靠近山脚的环带，编号越大（越靠后）；位置越高、越靠近核心区域的环带，编号则越小（越靠前）。
林玄不再耽搁，沿着主干道大步流星向上攀登，越过一层又一层编号递减的居住带。
脚下生风，两旁屋舍飞速掠过。
终于，在穿过数十层居住带后，他抵达了编号在二百左右的区域。
仔细搜寻片刻，一栋铭刻着“贰柒伍”字样的石屋出现在眼前。他凝神，悄然探出神识扫过石屋内外……
屋内，竟空无一人。
林玄站在紧闭的石门前，眉头微蹙。
‘主人不在？这……接下来该如何是好？直接占了？还是在此等候？’
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