随着张陆吟唱结束，空气中弥漫的魔法元素突然剧烈震颤，他的魔法值如同沙漏中的细沙般瞬间锐减五分之四。在魔法阵亮起的刹那，张陆感觉太阳穴突突直跳，眼前甚至出现了片刻的重影。这诡异的副作用让他心有余悸，好在前期在灵力属性上的大量投入，才让他得以顺利施展新技能。不同于召唤骷髅王者时泛着幽紫色光芒的魔法阵，这次显现的是如深渊般深邃的黑色魔法阵，阵纹流转间隐隐传出金属摩擦的尖啸声。?
当魔法阵上的黑雾渐渐散去，一位身着黑甲、手持长矛、骑着骨马的死灵骑士缓缓出现在张陆面前。骨马空洞的眼窝中跳动着幽绿鬼火，每一次踏步都在地面留下焦黑的蹄印。张陆伸手触碰死灵骑士的铠甲，指尖传来的触感竟如同真实的金属，冰冷刺骨。查看技能介绍后，张陆得知这只死灵骑士不仅可以通过战斗升级，若不幸阵亡，也会像玩家一样掉落一级经验，这个设定让他意识到肩上责任重大。?
距离天下第一比武大会仅剩五天，张陆站在新手村的公告牌前，看着自己从三天前的百名开外，一路飙升至如今的第17位。榜单上闪烁的数字仿佛跳动的火焰，点燃了他心中的斗志。若能在比武大会上取得优异成绩，不仅能获得丰厚奖励，还能改善现实中的生活——他至今记得母亲常年劳作布满老茧的手，记得父亲在工地暴晒后脱皮的脖颈。想到这里，张陆握紧了拳头，暗暗将目标从“进入前五十”提升到“冲进前十”。?
一声冰冷的鼻息打断了张陆的思绪，转头望去，原来是骨马正用头蹭着他的肩膀，空洞的眼窝似乎带着埋怨。张陆笑着摸了摸骨马的鬃毛，随即向死灵骑士发出冲锋指令。骨马如同离弦之箭，前蹄高高跃起时，空中竟凝结出冰晶状的残影。面对前方20级大土蛇，死灵骑士俯身挥矛，一道黑色闪电划过，大土蛇还未来得及做出反应，七寸已被洞穿，化作一道白光消散。解决完怪物，死灵骑士骑着骨马悠然回到张陆面前，长矛上滴落的黏液竟在地面腐蚀出缕缕青烟。?
张陆查看前些天购买的地图后，目光锁定在青龙城外的海域。通过传送，他来到海边小渔村。咸腥的海风裹挟着海草的气息扑面而来，码头上几艘破旧渔船停靠岸边，船板上布满藤壶和海藻。一位独眼船夫正惬意地躺在船艄晒太阳，身旁放着半瓶浑浊的烈酒，几只鸡狗在沙滩上无精打采地闲逛，爪子踩在贝壳上发出细碎的声响。?
“老伯，我想去激流岛。”张陆递上一枚银币。独眼船夫猛地坐起身，浑浊的眼球在眼眶中转动：“年轻人，那岛可不是活人该去的地方。去年有支二十人的冒险队进去，只漂回来半截桅杆。”说罢，船夫抓起酒壶猛灌一口，喉结上下滚动间，露出脖颈处狰狞的伤疤。张陆不死心，又掏出三枚银币，却见船夫突然变了脸色，将酒壶重重砸在船板上：“给金山银山也不去！上个月涨潮时，我亲眼看见岛上飘出的黑雾里，有无数双发着红光的眼睛！”?
拗不过船夫，张陆只好退而求其次，选择前往离激流岛最近的落霞岛。木船驶出港口时，张陆注意到码头角落蹲着个神秘商人，那人裹着黑袍，面前摆着的摊位上，一枚刻着骷髅的戒指在阳光下泛着诡异的紫光。但不等他细看，船夫已用力划动船桨，木船缓缓驶入波涛。?
乘船途中，午后的阳光在海面上反射出刺眼光芒，成群的黑色军舰鸟在头顶盘旋，尖锐的叫声划破天际。张陆尝试用骨矛攻击，却见军舰鸟灵巧地侧身，翅膀划过他耳畔，带起一阵凉风。船夫见状解释道：“这种军舰鸟敏捷极高，40级玩家都难以击中，许多人想将其收为宠物，却从未有人成功。我儿子十年前不信邪，追着鸟群进了雾区，到现在……”话音戛然而止，船夫的手无意识地摩挲着腰间的鱼骨匕首。?
突然，海面上的波纹诡异地停滞，所有军舰鸟集体窜向高空，飞鱼纷纷跃出海面，鳞片在阳光下折射出绝望的银光，海鸥也惊恐四散。船夫脸色大变，船桨险些脱手：“蠃鱼！快！”他奋力撑舵躲避，船身剧烈摇晃，张陆死死抓住船舷，看见远处海面突然隆起，一只足有三层楼高的怪物破水而出。鱼身覆盖着青黑色鳞片，展开的翅膀遮天蔽日，每根羽毛末端都燃烧着幽蓝火焰。?
片刻后，海面掀起巨浪，木船如同树叶般被抛起。张陆在剧烈颠簸中瞥见蠃鱼口中喷出的水柱，所到之处，海水瞬间沸腾。待一切平息，只剩无数死鱼漂浮，鱼眼凸出，呈现诡异的灰白色。船夫心有余悸地说：“小子，回去记得给海神娘娘上香，这次算是捡回一条命。”说完，船夫郑重起来，从怀里掏出个褪色的护身符系在船桅上，每一个动作都带着朝圣般的虔诚。?
两个多小时后，他们抵达落霞岛。这座岛屿虽不大，却高耸入云，底部被海浪冲刷出无数洞穴，发出呜咽般的回响。岛上绿树成荫，在斜阳与碧海的映衬下，景色格外迷人，但张陆敏锐地发现，树叶间悬挂着不少人类骸骨，在风中轻轻摇晃。回首大陆，只能看到海岸上一长条绿色的线，背后是些灰青色的小山，山巅笼罩着一层若有若无的黑雾。?
船靠岸后，岸边海水呈深蓝色，深得发紫，其中还有点点红色浮游生物，阳光在水中变幻出奇异光彩。张陆付出5个银币船费，告别船夫。转身时，他注意到船夫划船离开的速度极快，仿佛身后有恶鬼追赶。刚走上沙滩，张陆便发现了有人来过的痕迹。几摊被太阳晒得发白的马尾藻和一只乌贼被抛在沙滩上，乌贼触手还保持着蜷缩的防御姿态，沙滩上还有一些杂乱脚印——其中几枚脚印边缘带着冰晶，显然不是普通玩家留下的。?
正思索间，一只28级的白色角鳞蛇吐着信子冲了过来。张陆侧身躲过蛇尾横扫，骨矛精准刺入蛇眼。角鳞蛇发出凄厉的嘶鸣，身体扭动间，张陆注意到它腹部有块暗红色的鳞片，形状竟与激流岛在地图上的轮廓相似。解决完角鳞蛇，张陆捡起掉落的物品，除了常见的蛇胆，还有枚刻着海浪花纹的铜哨，轻轻一吹，竟传出低沉的鲸鸣声。?
由于四周怪物稀少，他甚至无需召唤死灵骑士。为了备战比武大会，张陆决定寻找固定刷怪点。沿着岛上蜿蜒的小路前行，藤蔓间突然传来窸窸窣窣的响动。张陆屏息凝神，看见前方灌木丛中闪过一抹紫色衣角——是玩家！
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