遗迹幽处，险象环生
那打破压抑寂静的滴答……滴答……滴答声突然停止了。
一只骨白色的手，指尖的爪子比世上任何刀刃都要锋利，缩回到了漆黑的黑暗中。
萧炎重重地摔落在地，肺里的空气都被撞了出来。
他头晕目眩，世界摇摇欲坠地倾斜着。
他尝到了血的味道，一股金属的腥味萦绕在喉咙后部。
他眨了眨眼，试图驱散眼前边缘萦绕的黑暗漩涡。
“林炎！”他哽咽着喊道，声音沙哑而微弱。
他不顾肋骨的剧痛，撑起身子。
他的手在黑暗中摸索着。
一声细小而惊恐的呜咽传进了他的耳朵。
强烈的宽慰感涌上心头。
他发现那只像狐狸一样的小生物蜷缩在一堵冰冷潮湿的墙上，它平时明亮的眼睛因恐惧而睁得大大的。
随着他的视力逐渐适应，他们所处困境的真正恐怖之处变得清晰起来。
这个房间非常大，天花板消失在上方压抑的黑暗中。
一种不自然的、发着磷光的绿色光芒从房间深处闪烁着，投下长长的、扭曲的影子，在墙壁上舞动扭曲。
一股寒冷的气息，充满了恶意和古老的力量，弥漫在空气中，像有形的重量一样压在他身上。
就在这时，他看到了它。
在房间中央若隐若现的是一个巨大的影子，一个黑暗的漩涡，似乎在吞噬空气中的光线。
它不断地脉动和变幻，呈现出模糊的人形，然后又溶解回它那无定形的状态。
从它的深处散发着纯粹的恶意气息，一股明显的邪恶浪潮让萧炎的皮肤起了鸡皮疙瘩。
这可不是普通的野兽；这是某种古老的、某种……不对劲的东西。
那个影子再次脉动起来，仿佛感觉到了他们的存在。
两点恶意的绿色光芒在黑暗中凝聚起来，像捕食者一样紧紧盯着萧炎和林炎。
一声低沉的咆哮，喉音很重，充满了即将到来的痛苦，在房间里回荡。
空气中弥漫着一种奇怪的能量，一种明显的紧张气氛，让萧炎后颈的毛发都竖了起来。
萧炎还没来得及反应，那个影子就动了。
它是一团模糊的黑暗，快得不可思议。
一股纯粹的力量浪潮向他袭来，把他击飞了出去。
他撞到了墙上，这一撞击让他已经受伤的肋骨更加疼痛。
他喘着粗气，剧痛传遍了全身。
他眼角的余光瞥见有个东西动了一下。
小不点林炎，尽管害怕，还是冲了上去，伸出了它小小的爪子。
它嘴里闪烁起一小团可怜的火焰，这是面对影子压倒性力量时勇敢却徒劳的举动。
那个影子只是轻弹了一下一缕黑暗。
那小团火焰瞬间熄灭，仿佛从未存在过，林炎被甩到了对面的墙上，它的呜咽声在宽敞的房间里回荡。
萧炎挣扎着站起身来，他的身体在抗议。
绝望像冰冷而锋利的东西一样啃噬着他。
他完全不是对手，彻底地被打败了。
他曾答应过那位老人，他会找到关于那奇异火焰“异火”的线索，但面对如此可怕的对手，他怎么可能成功呢？
他想起了薰儿，她温暖的笑容，她对他坚定不移的信任。
他想起了药老，他那粗声粗气的鼓励，他对自己寄予的希望。
他不能让他们失望。
他不会的。
他咬紧牙关，嘴里的血腥味此时已变得熟悉。
他用手背擦去血迹，怒视着那团旋转的影子，眼中燃起了新的决心。
他以前曾被低估过，被当作弱者抛弃。
他不会再让这种事发生。
一种奇怪的平静笼罩着他，一种超越恐惧的使命感。
他闭上眼睛，集中精神，深入自己的内心，去寻找他知道仍潜藏在自己体内的那股力量火花。
“你……”他沙哑地说道，声音出奇地平稳，“……你阻止不了我。”他睁开眼睛，眼中闪烁着奇异的光芒。
他举起手，手掌对着那个可怕的影子。
一丝微弱的绿色光芒从他的指尖散发出来。
“这……这是……”他低语道，光芒越来越亮。
“这是风之掌，但……不一样了。”萧炎指尖散发的淡绿色光芒闪烁了一下，随后猛地增强。
光芒呈螺旋状向外扩散，像一个微型漩涡般吸进了洞穴里的磷光。
空气中噼啪作响，充满了新生力量的震动。
那团名为魔影的旋转黑暗物体退缩了，一丝类似……惊讶？
……的神情闪过它邪恶的双眼。
这已不是之前它随意玩弄的那个软弱、挣扎的男孩了。
萧炎怒吼一声，那是一种源自绝望与反抗的原始而粗野的声音。
旋转的绿色能量凝聚起来，化作一只巨大的半透明手掌。
它如汹涌的潮水般狠狠拍向魔影。
洞穴颤抖起来，高高的洞顶有尘土簌簌落下。
回荡的轰鸣声在洞穴中久久不散，这是萧炎新获得力量的一种具象体现。
魔影踉跄着后退，它那无形的身躯疯狂地闪烁着。
一声尖锐且充满愤怒的尖叫划破空气。
它伸出一道道黑暗的触须，每一根都闪烁着毁灭性能量的光芒。
但萧炎早有准备。
他灵活地躲闪、迂回，那只巨掌此时成了盾牌，轻松地就挡开了攻击。
他的动作变得流畅起来，身体能本能地对魔影的每一个动作做出反应。
这已不是他所学过的风掌。
这是……更强大的东西。
在他体内流动的能量感觉不同了，更加狂暴，却又更易掌控。
它与周围的空气产生共鸣，从某个看不见的源头汲取力量。
但魔影古老而强大。
它开始适应。
它的攻击变得更快、更凶猛。
那只巨大的幽灵手掌开始出现裂缝，裂纹像蜘蛛网一样在其表面蔓延开来。
萧炎咬紧牙关，肌肉因抗议而发出尖叫。
他坚持不了多久了。
在这熊熊燃烧的烈火面前，他就像一根摇曳的蜡烛。
就在绝望开始爬上他心头时，一个细小而尖锐的声音穿透了战斗的喧嚣。
“它的腹部！它攻击的时候有破绽！”
是林炎，它岌岌可危地攀附在一根钟乳石上，小眼睛专注地眯成一条缝。
破绽？
尽管疲惫不堪，萧炎还是将全部注意力集中在那团旋转的黑暗物体上。
果然——有那么一瞬间的闪烁，魔影那持续不断的攻击中出现了一丝转瞬即逝的破绽。
仅仅是极其短暂的一瞬，几乎难以察觉，但确实存在。
这是个疯狂的想法，一场绝望的赌博。但这是他仅有的机会了。
他深吸一口气，聚集起最后一丝力量。
当魔影向前扑来，它那阴影般的爪子伸展开时，萧炎行动了。
他险之又险地躲开了攻击，能感觉到它掠过时带起的风拂动了自己的头发。
接着，他发出一声低沉的怒吼，将每一丝能量都集中到了致命的一击上。
绿色手掌破碎了，但它所蕴含的能量并未消散。
它凝聚起来，浓缩成一个耀眼的光点。
这已不只是风的力量；这是别的东西，一种原始而未被驯服的力量。
它径直击中了魔影腹部暴露的破绽，一道纯粹能量形成的长矛穿透了它那阴影般的身躯。
魔影的尖叫变成了痛苦的咆哮，这声音在洞穴中回荡、回响。
它的身体抽搐着，黑暗旋转得越来越快，仿佛在试图遏制体内的毁灭性能量。
接着，伴随着最后一声惊天动地的咆哮，它爆炸了。
洞穴陷入了寂静，唯一的声音是钟乳石上水滴落下的轻柔声响……滴答……滴答……滴答。
尘埃微粒在重新亮起的磷光中舞动。
萧炎站在那里喘着粗气，身体酸痛，衣服被撕破、烧焦。
他看着自己颤抖的手，那绿色光芒如今已完全消失。
他做到了。
他真的做到了。
他蹒跚着走向林炎，林炎从钟乳石上跳下来，在他腿边蹭了蹭，喉咙里发出轻柔的咕噜声。
他们一起朝洞穴中央走去，那里有一缕微弱而空灵的光芒从地面闪烁着。
那是魔晶。
他伸手把它捡了起来，它的表面贴在他的手掌上，凉凉的、滑滑的。
它散发着一种奇异的能量，与他体内仍在涌动的力量产生共鸣。
他回头望向他们来时的路，路上布满了他们战斗的残骸。
他想起了那位老人，他那隐晦的话语，以及他解锁异火秘密的承诺。
他握紧了手中的魔晶。“让我看看……你是否会信守诺言，老头。”
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