“门！快找东西堵住门！”艾克森尖锐的声音在稍微安静下来的塔内入口处响起，带着劫后余生的剧烈喘息和尚未消散的恐惧。他的声音在空旷的入口大厅里回荡，撞击着冰冷的金属墙壁，显得格外刺耳。
塔内弥漫着一股混合了尘埃、机油和某种难以名状的古老金属的气息，与外面弥漫的腐烂血腥味形成了鲜明的对比。微弱的光线从大厅深处渗透过来，勉强勾勒出巨大的立柱和高耸的穹顶轮廓，投下大片大片扭曲的阴影，仿佛潜伏着未知的危险。空气冰冷而凝滞，每一次呼吸都像吸入了冰碴。
幸存者们像是被瞬间抽干了所有力气，不少人一冲过那道无形的界限，便软软地瘫倒在地，身体不受控制地剧烈颤抖。他们的脸上、身上沾满了黑色的怪物血液和灰尘，混合着自身的血污，狼狈不堪。粗重的喘息声此起彼伏，伴随着压抑的啜泣和痛苦的呻吟，构成了一曲绝望而顽强的交响。
莱恩猛地一个踉跄，用仅剩的左臂死死撑住冰冷的金属墙壁才稳住身形。右臂的断口处已经被简易包扎，但鲜血依旧渗透出来，染红了布条。他猛地回头，目光穿过刚刚被他们奋力挤进来的入口，死死盯在那道独自矗立、如山岳般挡住外面无穷黑暗与嘶吼的身影上，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“格斯先生……他还在外面！他一个人！”
“妈的！我们不能把他一个人丢在那里！”刀疤战士猛地从地上弹起来，他脸上那道狰狞的伤疤因为激动而扭曲，布满血丝的双眼死盯着入口方向。他反手握紧了手中那根已经打空子弹、被当做钝器使用的沉重枪管，手臂青筋暴起，作势就要不顾一切地冲回去。“老子这条命是格斯大人捡回来的！现在他……”
“别冲动！回来！”艾克森一个箭步冲过去，死死拽住刀疤战士的胳膊，他的手指因为用力而发白，语气急促得几乎喘不上气，“你现在出去除了白白送死还能做什么？！你看看外面！那是你能对付的吗？！格斯先生拼了命才把我们送进来，是为了让我们活下去！活下去！成为文明的火种！不是让你现在去白白葬送他用命换来的机会！”
“活下去……”刀疤战士身体一僵，回头看了一眼瘫倒在地、眼神空洞的同伴，又看了一眼紧紧抱着孩子、浑身发抖却眼神倔强的母亲，最后目光再次投向外面那个被无尽黑暗包围的背影，拳头捏得咯咯作响，最终，他像是被抽走了所有力气，颓然地低吼，“可恶……那我们怎么办？就这么眼睁睁看着格斯大人一个人在外面……”他的声音里充满了无力、愤怒和深深的绝望。
抱着孩子的母亲蜷缩在一个相对隐蔽的角落阴影里，她用身体将怀里仍在瑟瑟发抖的孩子裹得更紧，嘴里不断低声安慰着：“宝宝别怕，妈妈在……我们进来了……暂时安全了……格斯叔叔会没事的，他很厉害……”她的声音带着无法抑制的哭腔，但那双因为恐惧和疲惫而红肿的眼睛，却一刻也没有离开入口的方向，充满了担忧和一种近乎祈祷的执拗。
“格斯先生那么强……他一定会有办法的，对吧？”一个看起来只有十六七岁的年轻幸存者，脸上还带着稚气，他颤抖着声音问道，更像是在寻求一丝渺茫的安慰，给自己，也给其他人。“他可是格斯先生啊……”
周围响起一片低低的附和声，夹杂着抽泣。希望是如此脆弱，却又是此刻他们唯一能抓住的东西。
莱恩咬紧牙关，断臂处的剧痛让他额头渗出冷汗，但他强迫自己站直身体，用仅剩的左臂撑着粗糙冰冷的墙壁，目光扫过一张张绝望而疲惫的脸，最终定格在艾克森身上，语气异常坚定：“格斯先生是在为我们争取时间！我们不能浪费他用生命换来的每一秒！我们必须做点什么！”
“没错！”艾克森用力点头，他深吸了几口冰冷的空气，强迫自己混乱的大脑冷静下来。作为这里唯一还能清晰思考的“技术人员”，他知道自己必须承担起责任。“格斯先生的选择，就是让我们活下去！我们得立刻行动！找到控制室，或者任何能帮助我们、甚至能帮助到格斯先生的东西！这座塔是我们唯一的希望！”他下意识地拍了拍紧紧护在怀里的那个冰冷的金属数据盘，“还有这个！格斯先生特意嘱咐，我必须保护好它！”
就在这时，从塔外传来一声沉闷但震人心魄的巨响！“咚——！！！”那声音仿佛是什么无比沉重的东西被狠狠砸碎，又像是远古巨兽的怒吼与撞击，紧接着是更加狂暴、更加密集的非人咆哮和某种金属扭曲断裂的刺耳噪音。整个塔的入口大厅似乎都随之轻微震动了一下，顶部的灰尘簌簌落下。
塔内所有人都吓得浑身一哆嗦，刚刚稍稍平复的心跳再次疯狂擂动起来。
“是格斯先生！他还活着！他在战斗！”莱恩几乎是吼出来的，声音里充满了难以置信的激动和狂喜，苍白的脸上泛起一丝血色。
“听到了吗？！格斯大人还在外面杀怪物！”刀疤战士眼中瞬间重新燃起凶狠的光芒和一丝狂热的希望，“他妈的！我们更不能在这里像懦夫一样等死！”他猛地转向艾克森，“艾克森！你说怎么办？！我们听你的！只要能帮到格斯大人，要老子做什么都行！”
“那就快干活！”艾克森被这声巨响和众人的反应激得精神一振，他指着那扇刚刚关闭的巨大金属门，大声吼道，“刀疤！你力气大！带几个人去检查那扇门！看看能不能从里面锁死或者加固！我们需要一个绝对安全的后方！”
“好嘞！”刀疤战士没有任何犹豫，立刻招呼了另外两个看起来还算强壮的幸存者，跌跌撞撞地跑向那扇厚重的金属门。他们用力推拉着门扇，检查着门框和门轴。
“这门……真他妈的厚！”刀疤战士一边摸索一边喊道，“好像有机括！在侧面！看着像是能从里面闩上的！这玩意儿看着比银行金库的门还结实！”他和另外两人开始研究门边墙壁上那些古老而复杂的杠杆和齿轮装置，尝试着合力操作。金属摩擦发出沉重而艰涩的“嘎吱”声，显示出这装置已经很久没有被启动过了。
“莱恩！”艾克森转向仅剩独臂的年轻人，“你带几个人，保持警惕，看看入口附近有没有别的通道或者潜在的危险！注意脚下和头顶！这里太黑了！”
“明白！”莱恩立刻点头，他忍着剧痛，招呼了另外三四个还能勉强行动的幸存者，小心翼翼地开始打量着入口处的环境。塔内异常昏暗，只有远处大厅深处似乎有几点微弱的、散发着幽蓝色光芒的指示灯或屏幕，光线不足以照亮整个空间。空气中弥漫的尘埃在微光中漂浮，让一切都显得朦胧而不真切。墙壁似乎是由某种从未见过的暗沉金属整体铸造而成，冰冷坚硬，上面刻着一些模糊不清、类似电路纹路又像是古代铭文的复杂图案。脚下是同样材质的地板，踩上去发出轻微的回声，放大了这里的死寂。
“艾克森先生，”莱恩一边警惕地观察着四周的阴影，一边低声问道，他的声音在空旷中显得有些发飘，“你的探测器在这里能用吗？外面的怪物会不会从其他地方钻进来？这里能扫描到什么信息？”
艾克森立刻举起手腕上那个经过改装、屏幕有些破裂但仍在顽强工作的简易探测器，仔细观察着上面不断跳动的读数和波形图。他皱紧了眉头：“干扰还是很强，读数很不稳定……但，很奇怪……”他放大了一个区域的能量频谱，“外面那种强烈的、令人作呕的负能量反应，在进入塔的瞬间就彻底消失了。这里……能量场非常‘平静’，甚至可以说是……‘惰性’？就像是……”他努力寻找着合适的词语，“就像是进入了一个完全不同的物理规则区域。”
他一边分析着数据，一边下意识地调整着怀里数据盘的位置，突然，他的脸色猛地一变，低呼出声：“等等！不对！数据盘！它在发烫！非常烫！”
艾克森小心翼翼地将那个巴掌大小、造型古朴的金属数据盘从怀里捧出来。原本冰冷的金属外壳此刻正散发出惊人的热量，隔着几层衣物都能感觉到灼手的温度。更诡异的是，数据盘表面那些原本黯淡的纹路，此刻竟然开始散发出微弱的、如同呼吸般忽明忽暗的白光！
“发烫？共鸣？”刀疤战士刚好和同伴费力地将一道沉重的横闩落下，发出震耳欲聋的“哐当”一声巨响，仿佛宣告着他们暂时获得了一丝安全。他抹了一把额头上的汗水和污血，喘着粗气疑惑地看过来，“什么意思？艾克森，你那破盘子到底藏着什么鬼秘密？格斯大人让我们拼死也要带进来，总不能只是个硬盘吧？”
“我不知道具体是什么，但这绝不是普通的存储设备！”艾克森的声音因为激动而微微颤抖，他看着手中发光发热的数据盘，眼神里充满了敬畏和一种近乎疯狂的求知欲，“这是我们文明最后的数据库！里面记录着我们人类文明从诞生到毁灭之前的一切知识、技术、历史、文化……甚至可能有关于这场灭世灾难的真相！格斯先生让我们拼死带进来，一定有他的理由！这座塔，这个数据盘……它们之间肯定有关联！”
他猛地抬起头，目光灼灼地看向大厅深处那片更加浓郁的黑暗，以及黑暗中那几点幽蓝的微光：“探测器显示，塔内的能量场虽然惰性，但并非死寂！有一股非常微弱但极其纯净的能量流在缓慢运转，而数据盘……它正在和这股能量流产生共鸣！就像……就像一把钥匙遇到了正确的锁孔！”
“你是说……”莱恩眼睛瞬间亮了起来，仿佛在无尽的黑暗中看到了一线曙光，“这塔可能是某种……某种古代文明留下的避难所或者控制中心？而这个数据盘就是启动它的关键？”
“很有可能！可能性非常大！”艾克SON的语速不由自主地加快，脸颊因为激动而泛红，“如果数据盘能和塔产生共鸣，或许它就是启动或者控制这座塔的关键！我们必须找到共鸣的源头！找到这座塔的核心控制室！”
“为了格斯先生！”莱恩握紧了仅剩的左拳，指节因为用力而发白。他环视着周围那些或坐或躺、脸上交织着疲惫、恐惧和一丝被点燃的微弱希望的同伴们，声音斩钉截铁，“也为了我们自己！我们不能让格斯先生白白牺牲！大家！还能动的都起来！稍微休息一下，处理一下伤口！补充点水分！然后，我们去找塔的核心！”
“对！找到塔的核心！”刀疤战士也跟着嘶哑地喊道，他走到莱恩身边，拍了拍他的肩膀，眼神凶狠而坚定，“搞清楚这鬼地方到底是怎么回事！说不定……说不定我们能找到什么武器，或者找到什么方法，能帮到外面的格斯大人！”
“帮格斯大人……”这个念头如同电流般击中了在场的每一个人。原本弥漫的绝望和死寂仿佛被撕开了一道口子。幸存者们互相搀扶着，挣扎着站起来。有人拿出仅剩的干净布条，笨拙地为同伴包扎伤口；有人拿出水壶，小心翼翼地分给伤者和孩子；有人则开始检查身上还能使用的武器——虽然大多只是些匕首、消防斧或者撬棍。
虽然前路依旧未卜，塔内潜藏的危险未知，格斯的安危更是如同悬在头顶的利剑，但数据盘的异动和艾克森的推测，以及那份想要帮助格斯的迫切愿望，如同在无边黑暗中点亮的一星火光，驱散了部分寒意，给了他们继续下去的目标和摇摇欲坠的勇气。
艾克森则完全沉浸在了自己的世界里，他一手托着发烫的数据盘，另一只手不断操作着手腕上的探测器，嘴里喃喃自语，记录着不断变化的数据：“共鸣信号强度在增加……指向性很明显……能量波动在向上引导……频率匹配度在上升……没错，源头应该在塔的上层！我们得往上走！立刻！”他抬起头，眼神锐利地扫过众人，“都准备好了吗？我们时间不多，必须尽快找到核心！”
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