孙连成被她连珠炮般的质问噎得一时语塞，脸涨得通红。
他当然知道江念初手里有料，但他更清楚这里面的水有多深，漩涡有多大！
“你……你还有理了？！”
孙连成气急败坏地拍着桌子，“就算你有证据！鸡蛋碰石头，粉身碎骨的也是鸡蛋！侯亮平是什么背景？
他动动手指头就能碾死你！碾死我！碾死我们所有人！你懂不懂政治？！”
江念初眼中最后一丝温度也消失了，只剩下冰冷的决绝。
“我懂法律，懂职责，懂良心。”她一字一顿地说，
“既然这身官袍成了枷锁，成了他们颠倒黑白的保护伞，那大不了——”
她深吸一口气，声音斩钉截铁，“我脱了它！不干了！”
“胡闹！幼稚！”
孙连成气得浑身发抖，猛地站起身，“你以为脱了这身皮你就安全了？
天真！没了这层身份，你一个无权无势的小丫头，只会更危险！
死都不知道怎么死的！”他绕过桌子，几乎是指着江念初的鼻子，声音带着一种近乎哀求的严厉，
“现在！立刻！马上！跟我去市反贪局，给侯局长当面道歉！
态度要诚恳！深刻检讨！就说你年轻气盛，受人蛊惑，一时糊涂！或许……或许还有挽回的余地！”
“道歉？”
江念初猛地扬起头，下颚绷紧，像一柄宁折不弯的钢刀，眼神里燃烧着不屈的火焰，
“向包庇腐败的人道歉？向颠倒黑白的人低头？我江念初，做不到！”
“你……！”孙连成指着她，手指剧烈颤抖，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就要背过气去。
他看着眼前这块油盐不进、硬如磐石的下属，所有的怒火、焦虑、恐惧最终都化为一股深深的无力感。
他颓然跌坐回宽大的办公椅里，像被抽干了所有力气，疲惫地挥了挥手，声音沙哑而疲惫：
“出去……你出去……让我静静……”
江念初没有任何犹豫，挺直脊背，转身，拉开办公室的门，大步走了出去。
门在她身后轻轻合上，隔绝了孙连成那张写满绝望和恐惧的脸。
办公室里死寂一片，只剩下空调单调的嗡鸣和孙连成粗重的喘息。
他瘫在椅子上，双手用力揉搓着脸颊，仿佛想搓掉满面的愁容。
上面，市委书记李达康催命似的压下来一堆关于光明峰项目拆迁、大风厂善后的烂摊子，压得他喘不过气；
下面，这个江念初又像个不知死活、四处点火的炮仗，直接把他架在火上烤！
侯亮平的反击通报就是第一把火！
“江念初……江念初……”
孙连成喃喃自语，这个名字此刻像一块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。
不管不行！真让侯亮平把这把火烧起来，他孙连成作为江念初的直属领导，
一个“管理失职”、“纵容下属诬告上级领导”的罪名绝对跑不掉！
李达康那边本来就对他诸多不满，再加上得罪侯亮平（和他背后深不可测的钟家）……
他的政治生命，恐怕真要走到头了！
可是……真能眼睁睁看着江念初被碾碎吗？
孙连成虽然圆滑世故，但心底深处，对这个无亲无故、只凭一腔孤勇硬撼巨石的年轻下属，
终究还是存了一丝不忍。
更何况，江念初举报的，未必是空穴来风……
“唉……”一声悠长沉重、仿佛凝聚了半辈子为官不易的叹息从孙连成喉咙深处溢出。
他挣扎着从椅子上撑起身体，仿佛背负着千斤重担。
走到衣帽架前，他取下那件代表着他“宇宙区长”身份、熨烫得一丝不苟的藏青色夹克，缓慢而郑重地穿上，仔细地抚平每一道褶皱。
镜子里的男人，脸色灰败，眼神疲惫。
他整理了一下领口，对着镜中的自己，扯出一个比哭还难看的、极其勉强的笑容。
道歉？是的，他得去道歉。
不是为自己，是为那个不知天高地厚的江念初，更是为他孙连成自己那摇摇欲坠、又万分舍不得的前程。
他拿起桌上的车钥匙，步伐沉重地走出办公室。
走廊的灯光惨白，照在他身上，拖出一条长长的、孤单而佝偻的影子。
他要去市反贪局，去向那位年轻气盛、背景通天的侯局长，
弯下他这把老骨头，赔上笑脸，说尽好话，只求能把这即将掀起的滔天巨浪，勉强压下去一丝缝隙。
至于这卑微的求和，能换来几分息事宁人，他心中，只有一片冰冷的茫然。
反贪局那扇厚重的门在身后合拢，隔绝了侯亮平最后那句带着雷霆之怒的威胁。
走廊里光洁的大理石地面反射着顶灯惨白的光，晃得江念初有些眩晕。
她抱着那堆沉甸甸、此刻却显得如此无用的“证据”，脚步没有停，
一直走到走廊尽头的安全通道口。
推开沉重的防火门，楼梯间特有的、带着灰尘和封闭感的凉气扑面而来。
这里没有监控，只有上方小窗透进的一方微弱天光。
紧绷的脊梁仿佛被瞬间抽去了所有支撑，江念初猛地靠上冰冷粗糙的墙壁，
怀里的文件袋“哗啦”一声滑落在地。
她仰起头，用力闭紧双眼，试图将那屈辱、愤怒和巨大无力的洪流锁在眼眶之后。
侯亮平那张道貌岸然、充满权力傲慢的脸，他冰冷的推诮、赤裸的威胁，如同淬毒的针，狠狠扎进她对“公平正义”这四字信念构筑的堤坝。
她见过基层的推诿，领教过孙连成的明哲保身，却从未想过，
在代表最高监察权威的反贪局，在一位手握尚方宝剑的局长面前，这信念会被碾碎得如此彻底，如此不堪一击！
那堵名为“权力”的墙，原来真的可以如此巍峨，如此蛮横地横亘在真相面前，让人窒息。
一滴滚烫的液体，终究还是突破了紧闭的眼睑，
顺着她苍白的脸颊急速滑落，留下一条清晰的湿痕。
紧接着，是第二滴，第三滴……无声无息，却带着灼烧心肺的温度。
她死死咬着下唇，尝到一丝铁锈般的腥甜，
倔强地不让自己发出任何一点呜咽。她不怕死，从孤儿院挣扎着穿上这身警服那天起，她就没怕过。
她怕的是，自己豁出一切，却连撼动那些阴影一角的能力都没有！
孙连成的劝诫言犹在耳，理智告诉她那是最“正确”、最“安全”的选择。
可她的血是热的，骨头是硬的！
让她低头？向那些吸食民脂民膏的蛀虫弯腰？除非她死！
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