慕容渊策马疾行，风声呼啸中，他脑海中不断回响着昨夜的那场变故。柳树巷袭击事件虽已控制住局面，但背后的阴谋却愈发扑朔迷离。各国使节在会谈后表面缓和，实则暗流涌动。尤其是西狄与南诏两国代表，在协议签署前突然态度强硬，似有预谋。
翌日清晨，谈判大厅再次开启，气氛却比昨日更加紧张。各国使节陆续入座，唯独西狄王使节阿史那·图鲁迟迟未至。赫连嫣低声提醒：“王爷，恐怕他们早有准备。”
“无妨。”慕容渊目光沉静，“我们等得起。”
不多时，阿史那终于踏入厅堂，身后两名随从抬着一卷地图，神情倨傲。他径直走到中央，展开地图，冷冷道：“贵国若真有意和平，就应拿出诚意。我王要求割让北疆三城，并开放边境贸易免税十年。”
此言一出，全场哗然。
慕容渊不动声色，缓缓起身，走向地图前。他手指轻点三城位置，语气平稳却不容置疑：“三城乃我国边防重地，岂能轻易割让？至于免税十年，我朝商贾亦需生存之道。”
阿史那冷笑：“如此说来，贵国并无诚意？”
“非也。”慕容渊转身面对众人，“我提议以资源互换、技术共享替代领土让步。我朝可提供疫病救治经验与药方，并派遣医者协助邻国建立防疫体系。同时，愿以丝绸、茶叶换取西狄战马，促进双方互利共赢。”
此言一出，部分中立国使节纷纷点头。然而阿史那却冷哼一声：“空谈何益？若无实际让步，便是拒和！”
话音刚落，南诏使臣也站起附和：“不错。我南诏亦要求贵国撤回北疆驻军，否则便视为挑衅。”
谈判陷入僵局。
诸葛策悄然靠近慕容渊耳畔低语：“王爷，属下刚刚收到密报，敌军已在边境集结，恐有异动。”
慕容渊微微颔首，面上却依旧从容。他环视四周，朗声道：“诸位，战争并非唯一出路。今日之谈，本为化解误会、共谋安定。若因一时利益之争而兵戎相见，最终受损的只会是百姓。”
阿史那冷笑道：“说得倒是冠冕堂皇。可贵国近来频繁调动军队，难道不是备战之举？”
“调兵只为稳定局势。”慕容渊神色不变，“诸位皆知，疫病初定，人心尚不稳定。调兵是为了确保地方治安，绝非针对任何国家。”
“巧言令色！”阿史那猛地拍案，“既然如此，为何迟迟不肯签署协议？”
慕容渊沉默片刻，随即淡然一笑：“因为真正的和平，不是靠纸上的字句维系的。而是靠彼此信任与诚意。”
此言一出，满堂寂静。
赫连嫣适时上前一步，语气坚定：“我国愿继续协商，但不会接受胁迫式的条款。若西狄执意如此，那这场谈判，不如就此作罢。”
阿史那脸色骤变，猛地拂袖起身：“好，很好！既然贵国无意和谈，那就战场上见真章吧！”
说罢，他带着随从愤然离去。南诏使臣也紧随其后，其余几国代表面面相觑，纷纷起身告辞。
谈判破裂。
慕容渊望着空荡荡的大殿，眼神渐冷。
“传令各路将领，进入战备状态。”他声音不大，却透着不容置疑的威严。
尉迟烈立刻领命而出，上官灵紧随其后：“我这就去联络江湖义士，必要时可助守边关。”
诸葛策站在一旁，低声问：“王爷，您是否已有应对之策？”
“先稳住军心。”慕容渊望向窗外，“敌军压境，若我方先乱，则正中对方下怀。”
与此同时，朝堂之上，消息迅速传开。群臣哗然，有人主张立即议和，有人则力主开战。御书房内，文武百官齐聚，争论不休。
一名老臣颤声道：“王爷，若开战，百姓将苦不堪言。不如暂且退让，保全大局。”
“退让？”慕容渊冷笑，“退到何时？退到边关失守，还是退到敌军兵临城下？”
另一名官员急切道：“可否再派使者前往西狄，尝试挽回局势？”
“不必了。”慕容渊断然拒绝，“他们要的不是和谈，是削弱我国的机会。”
他站起身，目光扫过众臣：“诸位，我朝历经风雨，才得今日之基业。如今外敌窥伺，若此时退缩，便是自毁长城。我意已决，即日起全面备战。”
众臣噤声，无人再敢多言。
当日晚间，慕容渊亲自巡视前线，鼓舞士气。士兵们见到主帅亲临，士气大振。尉迟烈汇报：“敌军已逼近北疆，但我军防线尚未完全布设，若敌军突袭，恐有缺口。”
“那就诱敌深入。”慕容渊冷静分析，“分段合围，集中兵力击其薄弱处。”
诸葛策点头：“此计可行，但需谨慎行事。属下怀疑敌军另有奇兵埋伏，不可不防。”
“那就让他们知道，我军早已有所准备。”慕容渊眼中寒光闪烁，“明日辰时，召集所有将领，制定详细作战计划。”
夜深人静，营帐之内，烛火摇曳。慕容渊独自坐在案前，翻阅战报。忽然，一道轻盈的身影闪入帐中。
“王爷。”欧阳婉轻声道，“我已经查清柳树巷药材的最后买家，是西狄的一家商会，背后疑似有军方支持。”
“果然。”慕容渊眉头微蹙，“看来，这不只是外交博弈那么简单。”
“还有一事。”欧阳婉犹豫片刻，“袭击者所用兵器，乃是西域秘制短刃，极为锋利，寻常铁匠无法打造。”
慕容渊眼神一凝：“你是说……有第三方势力介入？”
欧阳婉点头：“不排除这种可能。”
帐外，风声猎猎，仿佛战鼓将鸣。
“无论谁在背后操控，我都不会让他们如愿。”慕容渊站起身，披上黑袍，大步走出营帐。
远方，星光黯淡，天地之间，弥漫着战火的气息。
下一刻，他下令：“传令下去，全线戒备。今夜，不得松懈半分。”
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