空间跳跃带来的眩晕感尚未完全消散，“星尘号”和幸存的虫族舰队便出现在一片相对平静的陌生星域。这里远离了虚空坟场那令人窒息的混乱，星光静谧地洒落。
舰桥内一片狼藉，警报灯虽然已经熄灭，但空气中弥漫着硝烟和能量过载的焦糊味。苏清雪脸色苍白如纸，瘫坐在座椅上，胸口剧烈起伏。净化永恒之心碎片和安抚星核消耗了她几乎全部的圣血之力，此刻虚弱到了极点，连维持清醒都有些困难。
陈玄的情况稍好，但强行转移亵渎之核爆炸的能量，并维持空间通道稳定，也让他消耗巨大，眉宇间带着一丝疲惫。他第一时间检查了苏清雪的状态，将一股精纯的混沌原力度入她体内，温养着她枯竭的经脉和灵魂。
“谢……谢谢。”苏清雪感受到体内涌入的暖流，虚弱地道谢，看向陈玄的眼神充满了依赖。
“休息。”陈玄言简意赅，将她轻轻抱起，送入舰船内相对完好的休息舱。
安置好苏清雪，陈玄来到舰桥主控台前。艾莉娅的投影已经出现在屏幕上，她背后的虫族母巢（临时在某个小行星带构建）也显得有些残破，不少区域还在进行着紧张的修复。
“主人，损失统计完成。”艾莉娅的声音依旧清冷，但难掩一丝疲惫和悲痛，“高阶战斗单位损失63%，低阶单位损失85%，母巢生物质储备消耗70%……我们……需要休养。”虫族虽然悍不畏死，但为了这场胜利，也付出了极其惨重的代价。
“找到安全星域，休养生息。”陈玄点头，“收集的资源优先用于修复和孵化。永恒之心碎片蕴含的能量，稍后我会引导部分供你吸收，加速恢复。”他承诺道。艾莉娅和虫族的忠诚与牺牲，值得这份回报。
“感谢主人！”艾莉娅紫眸一亮，闪过一丝激动。永恒之心碎片的力量，对虫族的进化将是质的飞跃！
“另外，密切监视这片星域及通往太阳系方向的航道。叛神者吃了大亏，不会善罢甘休。”陈玄眼中寒光一闪。亵渎之核被毁，大君陨落，叛神者必然震怒。地球，作为他的“起点”，很可能成为报复的目标。
“遵命！艾莉娅会派遣侦察虫群，监控一切异常空间波动！”艾莉娅立刻领命。
切断通讯，陈玄站在巨大的舷窗前，凝视着深邃的星空。手中，那块净化后的永恒之心碎片散发着温润的幽蓝光芒。这一次冒险，收获巨大：净化了一块碎片，获得了其蕴含的庞大能量和宇宙本源知识；摧毁了叛神者的一个重要据点，削弱了其力量；救出了无数星核，削弱了叛神者的资源掠夺；更关键的是，明确感知到了另外两块碎片的位置。
但代价同样沉重。苏清雪透支，虫族元气大伤，自己也消耗不小。更重要的是，彻底暴露在了叛神者的视野中，与这个宇宙级毒瘤结下了不死不休的血仇。
“力量……还需要更强的力量……”陈玄握紧了手中的碎片。要守护想要守护的一切，要彻底清除叛神者，要找回所有碎片，揭开自己与永恒之心的最终秘密……他需要尽快恢复，并突破现有的界限！
他将心神沉入碎片之中，开始引导其中浩瀚精纯的能量，缓缓流入自己干涸的经脉与丹田。如同久旱逢甘霖，混沌原力贪婪地吸收着这股同源却更加精纯高维的力量，开始加速运转、壮大、蜕变……
“星尘号”在艾莉娅派遣的虫族护航下，朝着临时选定的、位于一片古老星云深处的隐蔽星域，开启了漫长的亚光速航行。舰船内，苏清雪在沉睡中恢复，陈玄则在吸收碎片能量的过程中，进入了深层次的入定。舰船外，是寂静而危机四伏的归途。
然而，所有人都没有察觉到，在“星尘号”进行最后一次空间跳跃时，一道极其隐晦、如同阴影般的空间波动，如同跗骨之蛆，悄然附着在了舰船的跃迁引擎核心上。这道波动并非攻击，更像是一个……追踪信标。
在遥远的、一片被绝对黑暗笼罩的星域深处，一个冰冷而庞大的意志被信标激活了。
“亵渎之核……陨落……目标锁定……坐标……已捕获……”
“启动……‘暗影猎杀’协议……”
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