正阳门城楼，守城参将黄玉正向兵部尚书张缙彦索要钱粮。
“张尚书，朝廷已经拖欠饷银三个月了，兄弟们日子实在过不下去了。”
“好些兄弟的家眷为口吃的，去给官宦人家当佣人，甚至暗中当窑姐出卖肉体换取糊口粮食。”
“就在昨天，我手下百户马凤亲娘饿死了。”
“张尚书，朝廷要是再不拨付钱粮，兄弟们实在守不下去了。”
黄玉沉痛无比的祈求道，希望朝廷能早些发下钱粮来。
张缙彦叹了口气：“黄将军你说的这些我何尝不知，奈何国库确实无粮啊。”
“粮食都到了哪里？是不是被你们这些当官的贪污了？”黄玉怒道。
大明重文轻武，若是换做他日，黄玉区区京营参将断然不敢对兵部尚书如此说话。不过现在，顺贼围城，大明也不直到还能坚持几日，黄玉已经豁出去了。
张缙彦忙道：“黄将军千万不要胡说，京中之所以缺粮是因为顺贼占据了中原截断了漕运，使得江南的漕粮运不过来。只要击败了城外顺贼，到时自然会有粮食。”
黄玉冷笑着威胁道：“兄弟们饿着肚子，拿什么击败顺贼？没有粮食大家一拍两散，等顺贼攻来时，索性投了顺贼。”
张缙彦眼睛一亮：“将军真有投降顺贼的想法？”
黄玉警惕的看着张缙彦：“是又怎样？你还想处置我不成！”
张缙彦摇摇头：“当然不是，你若是有投降大顺想法的话，咱们可以一起商量商量。”
“就现在看来，大明气数已尽，大顺当兴。将军你暂且守在城头，我去城外顺军营地接洽一番。到时咱们一起立个首功。”
黄玉惊呆了：“张大人，你可是大明兵部尚书，如何会有降贼的想法？”
张缙彦微笑道：“良禽择木而栖，良臣择主而事，崇祯无道，我等岂能愚忠与他？”
黄玉寻思着，既然连张缙彦这样的朝廷重臣都要投降，自己还坚持什么？
正当黄玉要答应张缙彦时，突然有士兵气喘吁吁跑到城楼，说皇帝派人来了。
“皇帝定然是派人监军的，可速杀了此人，献出正阳门投奔顺军。”张缙彦催促道。
黄玉摇摇头：“还是听听他怎么说吧。”
来人很快被带上城头，却是宫里的一个小太监。
“黄将军，陛下令你派人去宫门外领取粮饷。”小太监气喘吁吁道。
“多少粮饷，不会还是每个士兵二十钱吧？”黄玉嗤笑道。
就在上个月，当得知大同宣府接连失守，为了鼓舞京营士气，崇祯收集了宫中内帑，凑出了三万两银子酬军，经过文官和五军都督府的层层盘剥，发到每个京营士兵手中的只有二十铜钱。
眼下北京物价腾飞，一石大米高达十两银子，区区二十铜钱刚够买两个烧饼。
听了黄玉的话，周围的士兵都哄笑了起来，笑声里充满了无奈，更是充满了对朝廷甚至对皇帝的不满。
“不是铜钱，是发粮食！”小太监气喘吁吁道。
“发多少粮食啊？是一杯还是一碗啊？”一个把总笑问道。
“说不定是二十粒大米。”另个把总接话道。
“哈哈哈......”城上士兵们都大笑起来。
听着部下们的笑声，黄玉神情坚定了起来。他决心要背叛大明投降顺军了。
说实话，若非逼不得已，黄玉怎么肯背叛大明，他家可是世袭千户啊，为大明当兵打仗三百多年，也享受了荣华富贵三百多年，血脉早就和大明融合在一起。
可是眼下兄弟们三个月没有钱粮，家眷们也都跟着饿肚子，再这样下去，不出一个月，都得饿死不可。
听着官兵们的嘲笑声，那小太监急了，扯着嗓子高喊道：“是五石，每个士兵五石大米，还有五斤精盐！”
嘲笑声顿时嘎然而止。
官兵们皆目瞪口呆看着这个小太监。
五石大米，每石一百二十斤，那可是六百斤啊！
足够一个成年男子吃上一年。
便是五口之家，也能吃上三个月！
还有五斤精盐，漕运断绝，山西盐井也被顺贼占了，北京城早已缺盐多日，这个时候精盐的价格堪比黄金。
有了五石大米和五斤精盐，至少数个月内不用担心饿肚子了，想到这里，士兵们的心顿时火热起来。
“不可能，绝对不可能！”张缙彦嘶声叫道。
“我是兵部尚书，朝廷重臣，北京城中有多少粮食再没人比我清楚，皇帝从哪里能弄到如此多的粮食？绝对是骗大家的！”
听了张缙彦的话，官兵们的心一下子就凉了。
想想也是，若是有粮食，朝廷恐怕早就发了，何必等到今天？
“皇帝为何要骗咱们？对他又有什么好处？到底有没有粮食，派人去宫门外看看就是了。”黄玉却道。
事实上就连黄玉，也相信张缙彦的话，认为朝廷根本没粮。
也许是因为效忠大明三百年的那份执念，黄玉还是想先去看看，再决定是否投降顺贼。
两个把总各带一队士兵随小太监去了皇宫，黄玉陪着张缙彦坐镇正阳门城楼，在焦急的等待着。
“不可能，朝廷没有这么多粮食.....”张缙彦不停的说着。
时间一点点过去，黄玉等的坐立不安，还是不见手下回来。
终于，远处街道上出现一匹快马，马上的骑士正是黄玉派出的一个把总。
“将军，有粮，真的有粮，每人五石大米！”把总大叫着，声音传到城楼。
“哈哈哈......”黄玉大笑起来，声音中充满着惊喜。
张缙彦脸色忽青忽白，等黄玉笑声停下，方才上前道：“黄将军，和顺军接洽投降的事......”
黄玉一摆手：“有了粮食，谁还会投贼？”
“可是城外有十多万顺军，咱们守军加起来只有两三万人，敌众我寡啊。”张缙彦劝道。
“那又怎样？身为大明军人，自当精忠报国，岂能因为区区十万顺贼而屈膝投降？”黄玉说完大步离去，开始安排领取粮饷的事情。
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