林昭在草庐中央盘坐时，后颈的玉牌突然泛起热意。
这热度顺着皮肤往血脉里钻，像有根细针在挑动他沉睡的感知。
他本在运转锻体境九重的吐纳法，此刻却鬼使神差地收了功——自被逐出师门后。
林昭早习惯了将每分真气都攥得死紧，可这热意里藏着种说不出的亲切，像幼时母亲替他捂手炉时的温度。
“又有新动静了。”他垂眸看向颈间玉牌，青铜石门的纹路在夜色里泛着幽光，竟比往日清晰三分。
意识沉入九渊武库的刹那，他听见了龙吟。
不是普通的兽鸣，是带着金属震颤的清越长吟，混着锻铁时的嗡响，从武库最深处涌来。
林昭的瞳孔微微收缩——他在青岚宗当杂役时，曾偷听过长老们论道，说上古神兵有灵，成器时会引动天地共鸣。
此刻这声音，像极了那时描述的“器灵初醒”。
视线所及，原本空荡荡的武库角落，不知何时多了座青铜巨门。
门高两丈有余，门缝里渗出暗红火光，将地面照得发亮。
林昭上前两步，掌心刚贴上门环，便被烫得缩回手——那温度不灼人，反而像在催促，像在说“等你很久了”。
“是成就系统解锁的新区域？”他想起昨日突破锻体九重时，武库药田突然冒出回元草，“或许突破境界触发了隐藏条件。”
念头刚落，石门上的纹路突然流转起金芒。
林昭感觉有根无形的线牵着他的神识，顺着门缝往里钻。
门内景象渐次清晰：一座黑铁熔炉立在中央，炉身刻满蝌蚪状符文，最显眼处铸着“九炼”二字；炉底燃着幽蓝火焰，火星子往上蹿时竟凝成小龙形状，每只龙尾都拖着细金链，链上串着细碎的星芒。
“这是……”林昭喉结动了动，指尖无意识地摩挲着腰间的破布包裹——里面裹着他从废墟里捡来的玄冥铁，还有半本残缺的《百炼神兵谱》。
青岚宗的杂役房漏雨，他把这两样东西藏在房梁上，被逐出师门那日，是赤着脚爬回去抢的。
炉中突然传来轰鸣。
林昭惊觉自己的意识竟能触碰到炉壁，掌心传来的震动里，他“看”到无数锻造画面在眼前闪过：有白发匠师用骨刀刻纹，有红衣少女以血饲刃，有老者将整座山的玄铁投入炉中。
玄铁倒映在天地之间，其意向通身如黄金一般，金水肆意流淌，如潮如水，如江如流奔腾漂洋过海。
最后所有画面都汇聚成一句话：“以心为引，以血为媒，九渊所藏，为掌天者铸剑。”
“掌天者？”他想起赤眉老怪昨日跪在山径上的话，“原来武库真的在等我。”
林昭深吸一口气，将腰间的破布包裹解下。
玄冥铁泛着幽冷的光，残卷上的字迹被雨水泡得模糊，但“百炼”二字依然清晰。
他念头微动，两样东西便消失在掌心——再睁眼时，它们已悬浮在熔炉正上方。
炉底的幽蓝火焰突然暴涨三尺。
火星凝成的小龙们嘶吼着冲向玄冥铁，金链“叮”地绷直，竟将玄铁拽入火心。
残卷《百炼神兵谱》则“唰”地展开，残缺的页脚开始渗出金光，像有看不见的手在补全文字，每补一个字，炉身的符文便亮一分。
“这是……自动融合？”林昭的太阳穴突突直跳，海量信息顺着神识往脑袋里灌。
他看见玄铁在火中分解成液态，看见残卷里的锻造法在推演万种可能，看见自己的血滴入炉中时，所有混乱的金属流突然有了方向——短刃，必须是短刃。
“因为我经脉受损，长兵难驭？”他突然笑了，指腹轻轻划过腕间狰狞的疤痕——那是青岚宗执法堂用断云剑劈的，说他偷玄铁，却连人赃并获的证据都拿不出。
“好，短刃更适合藏在袖中，捅进某些人的心口。”
炉外，赤眉老怪正蹲在草庐檐下。
他本在擦拭那柄锈剑，可刚擦到第三下，手突然顿住了。
“这味儿……”他抽了抽鼻子，浑浊的眼睛陡然发亮。
那是金属在火中淬炼的气息，带着点甜，像融化的金箔，却比金箔厚重百倍。
他想起三十年前在苍梧山，师公铸“惊鸿剑”时，整座山都飘着这样的香气，连后山百年老松的树脂都被引出来，凝成了琥珀。
“九炼神炉！”赤眉老怪踉跄着站起来，锈剑“当啷”掉在地上。
他扑到草庐窗边，额头几乎贴在窗纸上——里面黑黢黢的，只能看见林昭盘坐的影子，可那影子周围泛着红光，像被熔炉的火映着。
“古籍里说，九渊武库藏九炼神炉，能吞天地玄铁，化兵道法则……这小子才锻体境，竟能激活这等神物？”
他的手死死攥住窗沿，指节发白。
三十年前被废丹田时，他跪在苍梧山巅哭了三天三夜，哭自己再握不动剑，哭师门传承断在自己手里。
可此刻，他听见了剑鸣，从草庐里传出来的剑鸣，混着龙吟，混着锻铁声，像在说“来，看我成器”。
“昭哥哥。”
赤眉老怪猛地转头。
李小满抱着个陶壶站在院门口，发梢沾着晨露，手里的陶壶正往外冒热气。
她见赤眉老怪盯着自己，有些瑟缩，却还是硬着头皮往前挪了两步：“我煮了小米粥，给昭哥哥当早饭……您是？”
“哦，我是……”赤眉老怪慌忙弯腰捡起锈剑，想擦干净，却越擦越脏，“我是他新收的仆从，替他守夜的。”
李小满歪头看他：“仆从？那您帮我端粥吧。”说着把陶壶往他怀里一塞，自己轻手轻脚推开草庐门。
赤眉老怪抱着陶壶站在原地，闻着粥里飘出的米香，又闻着草庐里飘出的金属香，突然觉得眼眶发热。
他想起师公铸剑成功那日，也煮了锅小米粥，说“剑是死的，人是活的，再锋利的剑，也不如热粥暖人心”。
草庐里，林昭的额头渗出冷汗。
他能“看”见炉中的每一滴金属液，能“听”见《百炼神兵谱》补全时的脆响，能“感觉”到自己的血正顺着神识注入炉心——那是他偷偷攒的血，每次运功时故意撞破经脉，接在玉瓶里的，想着或许哪天能派上用场。
“成了！”
当第一缕晨曦透过草庐窗纸时，熔炉突然发出清越的嗡鸣。
林昭猛地睁眼，只见一柄短刃悬浮在炉口，刃长尺半，通体幽黑，刃面却泛着暗金纹路，像极了九渊武库的青铜石门。
他伸手去接，短刃却自己“嗡”地轻颤，主动落入他掌中。
凉意顺着掌心窜遍全身。
林昭惊喜地发现，原本像被碎石堵死的经脉，此刻竟有了松动的迹象——不是完全畅通，却像有人拿细针替他一点点挑开堵塞。
他运转锻体境的吐纳法，真气竟比往日快了三分，连被废脉时留下的灼痛都淡了不少。
“冷千刃。”他握着短刃，轻声念出那个名字。
青岚宗执法堂首座的大弟子，那个说“林昭偷玄铁”的人，那个亲手废了他经脉的人，那个在他被逐时扔了块发霉炊饼说“这是杂役的饯别礼”的人。
短刃突然震动，刃尖指向窗外，发出清越的剑鸣。
“好，”林昭笑了，将短刃收入袖中，“等我再强些，便用你斩断他的断云剑。”
草庐外，赤眉老怪正把小米粥往碗里盛。
李小满趴在窗台上，看着林昭起身的影子，眼睛弯成月牙：“昭哥哥，粥要凉了。”
林昭推门出来时，晨光正好落在他肩头。
赤眉老怪端粥的手顿了顿——他看见林昭袖中露出半寸刃光，幽黑里泛着暗金，像极了传说中“吞过星辰”的神兵。
“老丈。”林昭接过粥碗，“可听过‘神工试炼’？”
赤眉老怪一怔：“您是说兵器阁每十年一次的……”
“我昨日在西市听说，”林昭舀了口粥，甜香在舌尖散开，“今年试炼要选年轻一代的铸造传人。”他垂眸看向袖中短刃，暗金纹路在晨光里流转，“或许该去看看。”
赤眉老怪突然明白过来——这小子，连锻造成器的第一步，都在为更远的路打算。
他望着林昭被晨光镀亮的侧脸，突然觉得，三十年前那声“剑断了”的叹息，或许该换成“剑，要重铸了”。
李小满没听懂他们在说什么，只觉得昭哥哥今天格外好看。
她伸手替他理了理被风吹乱的发，忽然触到他袖中硬物：“昭哥哥，你藏了什么？”
林昭握住她的手，轻轻按在袖上：“是把剑。”他说，“以后，用它护着你。”
远处传来晨钟。
赤眉老怪望着山脚下逐渐热闹的市集，听见几个行商大声说话：“哎，你们听说没？兵器阁今年的神工试炼，要收能铸‘活兵’的人……”
林昭低头喝粥，嘴角勾起极淡的笑。
袖中短刃轻颤，像在应和他未说出口的话：“活兵？那便铸一把，让他们看看。
何为剑？何为人？
剑指苍天，人定胜天！
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