澳洲帝国悉尼港。
澳洲帝国海军首战告捷，击沉不列颠巡洋舰的消息，如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍了帝国的每一个角落。
从繁华的堪培市到忙碌的工业新城新乡市，从广袤的内陆牧场到正在扩建的难民安置营地，帝国上下，一片欢腾！报纸头版头条用最醒目的字体刊登着胜利的捷报和“雷霆号”巡洋舰的雄姿，广播里循环播放着激昂的军乐和海军将士的英勇事迹。街头巷尾，人们奔走相告，脸上洋溢着前所未有的自豪与激动。
“赢了！我们赢了！海军把洋鬼子的巡洋舰打沉了！”
“听说只用了十几分钟！自己人一个没伤着！太厉害了！”
“苏明皇帝万岁！帝国海军万岁！”
“这下好了，再也不用提心吊胆怕洋人的军舰打过来了！咱们有真正的海军了！”
这种喜悦和振奋，在刚刚从龙国战火和南洋颠沛流离中逃难而来的新移民群体中，尤为强烈。他们曾亲身经历过列强炮舰的恐怖，对西方军舰有着根深蒂固的恐惧。
初到这片被视为“世外桃源”的土地，内心深处总有一丝挥之不去的隐忧——这片净土，会不会也有一天被战火波及？那些悬挂米字旗的钢铁巨兽，会不会有一天也出现在澳洲的海平线上？
而如今，帝国海军用一场干净利落的零伤亡胜利，彻底击碎了他们心中的恐惧阴霾！西方军舰不可战胜的神话，被自家海军亲手打破！那份安全感，那份归属感，那份作为澳洲帝国子民的骄傲感，如同暖流般充盈在每一个新老国民的心间。
他们对皇帝苏明的崇敬，达到了前所未有的高度！这位带领他们推翻殖民压迫、建立崭新国度、如今又指挥海军取得首胜的皇帝陛下，在他们心中，已然是守护神一般的存在！帝国的凝聚力，在炮火的洗礼后，变得坚如磐石！
帝国皇家海军基地胜利广场
为了表彰首战功勋，激励全军士气，苏明亲自驾临悉尼港海军基地。巨大的胜利广场上，旌旗招展，军乐雄壮。
“雷霆号”、“怒涛号”等参战舰艇停泊在近岸，水兵们身着崭新的帝国海军深靛蓝礼服，在甲板上列队肃立，如同钢铁森林。岸上，是黑压压的受阅海军官兵方阵，以及自发前来观礼的激动民众。
苏明一身笔挺的帝王常服，肩披金凤纹饰的绶带，腰悬“定坤”剑，在海军总司令刘运等高级将领的簇拥下，登上临时搭建的检阅台。
他的目光扫过下方一张张年轻、坚毅、充满自豪的面孔，扫过那一艘艘象征着帝国海疆利剑的钢铁战舰。
“帝国的海军将士们！”苏明的声音通过扩音器，清晰地传遍整个广场，带着帝王的威严和胜利者的豪情，“朕，与所有帝国子民，在此共同见证你们的无上荣光！”
广场瞬间安静下来，只有海风呼啸和海浪拍岸的声音作为背景。
“数日前，帝国南疆，碧海之上！”
苏明的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，“面对殖民者余孽的悍然挑衅，面对悬挂着腐朽米字旗的入侵之敌！是你们！我澳洲帝国皇家海军的勇士们！
以钢铁般的意志，雷霆般的手段，用精准而致命的炮火，捍卫了帝国神圣不可侵犯的海疆！击沉敌舰，扬我国威！打出了帝国海军的赫赫声威！打出了我华人的铮铮铁骨！”
他的话语充满了力量，点燃了每一位将士胸中的热血：
“这一战，是帝国的立国第一战！是宣告帝国海权崛起的奠基之战！你们用行动告诉那些傲慢的殖民者，也告诉全世界——澳洲帝国的领土领海，不容侵犯！侵犯者，虽远必诛！
你们，守护了身后千千万万帝国同胞的安全与安宁！守护了这片来之不易的和平净土！朕，为你们感到无上的骄傲！帝国，因你们而强大！”
山呼海啸般的欢呼声瞬间爆发！“皇帝陛下万岁！”“帝国海军万岁！”“誓死捍卫海疆！”的呐喊声直冲云霄，震得海鸟惊飞！
在如潮的欢呼声中，盛大的授勋仪式开始。苏明亲自走下检阅台，来到受表彰的功勋官兵面前。
他亲手将一枚枚金光闪闪、雕刻着金凤与海浪图案的“帝国海疆卫士勋章”，佩戴在“雷霆号”舰长王铁柱上校、主炮炮长、火控雷达操作员等数十位表现突出的官兵胸前。
每一次佩戴，都伴随着雷鸣般的掌声和将士们激动得泛红的眼眶。
“这是你们应得的荣誉！”苏明看着王铁柱等人，郑重说道。
授勋完毕，苏明再次登上检阅台，宣布了更令人振奋的消息：“为表彰全体参战将士之卓越功勋，朕特旨：拨付帝国皇家海军司令部，专款十万帝国金元！
用于犒赏此役所有有功官兵！阵亡者，三倍抚恤！受伤者，帝国赡养终身！朕，不仅要给你们荣誉，更要给你们实实在在的回报！帝国，绝不会亏待任何一位为它流血流汗的英雄！”
物质与精神的双重褒奖，如同最炽热的熔炉，将海军将士的忠诚与士气锻造得更加坚不可摧！广场上的欢呼声达到了顶点！
仪式结束后，苏明并未立刻离开。他将海军总司令刘运单独召至基地内一处临海的机密会议室。
海风透过窗户吹入，带着咸湿的气息。苏明站在窗前，望着港口内停泊的舰队和更远处忙碌的“龙渊”造船厂轮廓，眼神深邃。
“刘运，首战告捷，打出了威风，凝聚了民心，这很好。”
苏明缓缓开口，语气从庆典的激昂转为深沉的战略考量，“但，切不可有丝毫懈怠！这只是帝国迈向深蓝的第一步！未来的海战，规模之大，烈度之强，将远超想象！不列颠绝不会善罢甘休，太平洋对岸那条毒蛇指日本更是虎视眈眈！
澳洲三面环海，海权即国权！海军，将是帝国存续的生命线！”
刘运肃立，沉声道：“陛下深谋远虑！臣与海军上下，时刻不敢忘战！首战之胜，更激励我等奋发图强！”
“嗯。”苏明转过身，目光锐利地盯着刘运，“当务之急，三件事！”
“其一，加速！不惜一切代价，加速现有舰艇，尤其是巡洋舰的建造！奥马哈级要形成规模！更要全力保障‘龙渊’计划的推进！阿华级战列舰，是帝国未来的定海神针！
它的进度，关乎帝国能否在未来大洋决战中掌握主动权！告诉船厂和那些‘猎鹰’专家，朕要看到它早日下水！早一日形成战斗力！”
“其二，人才！海军是技术军种！光有舰不行，必须有足够多、足够优秀的军官和水兵去驾驭它！扩建帝国皇家海军军官学校！扩大招生规模！提高教学标准！
不仅要培养能开船打炮的，更要培养懂战术、懂谋略、懂新式装备的复合型人才！同时，面向‘彩蝶计划’吸纳的新移民，尤其是沿海有经验的渔民、青年学生，大规模招募和培训水兵！朕要帝国海军，不仅舰船如林，更要人才济济！”
“其三，”苏明走到巨大的太平洋海图前，手指精准地点在纽西兰的位置，眼中闪过一丝凌厉的光芒，“派我们最新锐的奥马哈级巡洋舰，组成一支特遣舰队，以‘远洋训练’、‘友好访问’的名义，到大洋洲海域去！重点，给朕盯着纽西兰！”
刘运眼神一凝：“陛下是想……震慑纽西兰？”
“震慑？”苏明嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，手指在纽西兰的轮廓上用力划过，“不！朕要的，远不止震慑！刘运，你看这里！”
他的声音带着一种开疆拓土的帝王野心：
“纽西兰，地理位置得天独厚！扼守南太平洋要冲！其国土虽不如澳洲广袤，但资源禀赋极为丰富！
地下蕴藏着优质的石油、天然气！广袤的森林是上好的木材！周围海域是世界顶级的渔场！更别提其本身拥有的肥沃土地和相对稀少的人口！这简直就是天赐给帝国的后花园和资源宝库！”
苏明的分析冰冷而充满战略眼光：
“如今，不列颠深陷欧洲泥潭，被日耳曼那头猛虎牵制得焦头烂额，根本无暇东顾！其驻纽西兰总督，色厉内荏，不过是个贪生怕死的蠢货！
纽西兰那点可怜的驻军，在我帝国新锐海军面前，如同土鸡瓦狗！卧榻之侧，岂容他人鼾睡？帝国的大后方，岂能容忍不列颠的军事存在？
这不仅是威胁，更是耻辱！趁此千载良机，将纽西兰纳入帝国版图，不仅能彻底消除侧翼威胁，更能获得难以估量的资源、土地和劳动力！此乃一举多得，功在当代，利在千秋！”
他停顿片刻，眼中闪烁着志在必得的光芒：
“不过，饭要一口一口吃。现在动手，虽胜算极大，但难免会引起不列歇斯底里的反弹，也可能让其他列强过早警惕。
所以，先派舰队过去‘训练’，亮亮肌肉，让纽西兰人，也让那个南斯总督，看清楚帝国的实力！让他们在恐惧中煎熬！等我们的‘镇国神器’——阿华级战列舰正式下水服役，那拥有500毫米毁灭巨炮的钢铁巨兽航行到纽西兰家门口时……”
苏明的声音陡然变得斩钉截铁，带着一种掌控一切的绝对自信：
“就是帝国兵锋所指，纽西兰并入版图之日！到那时，拿下纽西兰，将如探囊取物，易如反掌！
澳洲帝国堪培市澳洲宫
半月时光，在帝国这台高效运转的机器轰鸣中悄然滑过。得益于苏明强有力的集权统治和“彩蝶计划”带来的源源不断的人口红利，澳洲帝国如同一株汲取了充足养分的巨树，正以前所未有的速度茁壮成长。
新开垦的农田阡陌纵横，新建的工厂烟囱林立，矿山深处机械轰鸣昼夜不息，港口码头船只穿梭如织。经历过殖民压迫和首战胜利洗礼的国民们，脸上洋溢着希望与干劲，他们深知，眼前这份来之不易的和平与繁荣，必须依靠强大的武力来捍卫！建设家园与磨砺刀剑，在帝国境内并行不悖。
御书房内，檀香袅袅。苏明正俯首于堆积如山的文件之中，批阅着关于新移民安置点建设、军工生产进度以及海军学院扩建的报告。阳光透过巨大的落地窗洒在他身上，勾勒出年轻君主沉稳而专注的侧影。
“陛下。”情报大臣张司令悄无声息地出现在门口，躬身行礼，声音打破了书房的宁静，“龙国山城方面，委员长常凯申的特使，已秘密抵达堪培市，请求觐见。”
苏明手中的朱笔微微一顿，抬起头，深邃的眼眸中闪过一丝了然。他放下笔，身体微微后靠：“常凯申的特使？看来，我们击沉不列颠巡洋舰的消息，在山城引起的波澜不小。所为何事？”
“回陛下，”张司令恭敬答道，“据特使入境时初步透露，应为寻求军事援助而来。龙国抗战，已至最艰难之相持阶段，日寇凭借优势火力和空中力量，步步紧逼。常委员长，恐是走投无路，才将目光投向我新生的帝国。”
苏明沉默片刻，手指轻轻敲击着光滑的红木桌面。龙国……那片先祖繁衍生息的土地，如今正被战火蹂躏，同胞在血与火中挣扎求生。澳洲帝国接收的百万难民中，绝大部分都来自那里，他们带来的血泪故事，无时无刻不在提醒着苏明那片土地的苦难。
“同文同种，血脉相连。”
苏明缓缓开口，语气带着一种深沉的感慨，“龙国乃我华族之根，同胞受难，朕心实痛。既然特使不远万里而来，朕自当接见。安排吧，就在偏殿。”
“是，陛下！”张司令领命退下。
片刻之后，在帝国侍卫的引领下，一位穿着深灰色中山装、身形精干、眼神锐利中带着一丝旅途疲惫的中年男子，步入了澳洲宫偏殿。他便是常凯申派出的心腹特使，军统高级官员——周喜。
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