“恶魔小胡子也在觊觎这种力量！绝不能让毁灭世界的钥匙落入他的手中！”
一位头发花白、在核物理领域享有盛誉的老教授，紧紧握着帝国科学院颁发的聘书，声音激动而颤抖，“澳洲帝国给了我们新生，给了我们尊严，更给了我们继续探索科学真理、守护人类文明的机会！
为了阻止恶魔，为了报答陛下的恩情，我们必将倾尽毕生所学！”
怀着共同的信念和使命感，这批从死亡边缘逃离的顶尖大脑，几乎没有犹豫，便纷纷签署了最高等级的保密协议，义无反顾地加入了“燧石”研究所。
同时，帝国境内筛选出的最忠诚、最具天赋的华裔科学家和工程师，也秘密汇聚于此。澳洲帝国皇家科学院与帝国工程院的框架迅速搭建完成，以“燧石”为核心，一个汇聚了全球顶尖智力资源的科研重镇，在荒漠之下悄然诞生。
苏明在刘毅的陪同下，秘密视察了尚在紧张施工建设中的“燧石”主体结构
巨大的地下空间被分割成不同的功能区，厚重的混凝土防护层正在浇筑，精密仪器的安装调试也在同步进行。虽然条件艰苦，但每一位科研人员的眼中都燃烧着投入伟大事业的激情。
“陛下，研究所一期工程预计下月可投入使用。目前核心团队已初步组建，理论组、实验组、工程组、材料组已开始前期预研工作。”刘毅低声汇报，语气中带着难以掩饰的紧张与兴奋。
苏明看着那些在临时工作台前热烈讨论、在图纸上写满复杂公式的科学家们，微微颔首。他走到几位正在激烈争论原子裂变临界质量计算问题的犹太裔教授面前，打断了他们的讨论。
“诸位先生，”苏明的声音平静，却带着帝王的威严和不容置疑的支持，“朕知道，你们正在探索的，是一条充满未知与危险，却可能改变人类命运的道路。朕不懂那些复杂的公式和原理，但朕知道，你们需要什么！”
他的目光扫过众人：“在这里，你们只有一个任务：研究！心无旁骛地研究！帝国，将无条件满足你们的一切合理需求！需要最先进的实验设备？买！无论多贵，从哪个国家买，朕给你们弄来！
需要最稀有的材料？找！挖！帝国地下的矿藏，或者从国际市场采购，不惜代价！需要更多的人手？科学院、工程院的人才库，任你们挑选！需要经费？”
苏明大手一挥，斩钉截铁：“无限量供应！朕已下旨，帝国国库设立‘燧石专项基金’，第一期拨款一千万帝国金元！后续，需要多少，追加多少！
朕只要结果！要那种能一击定乾坤，让所有觊觎帝国、威胁人类和平的敌人，在毁灭的阴影下瑟瑟发抖的力量！朕相信，在诸位的手中，帝国的‘护国神剑’，必将铸成！”
皇帝陛下掷地有声的承诺，如同强心剂注入每一位科研人员的心中。那位老教授激动地代表众人表态：“陛下厚恩，信任如山！我等必当竭尽所能，穷尽智慧，日夜兼程，定不负陛下所托！为帝国，为和平，铸此神兵！”
1938年3月澳洲宫御书房
御书房内，檀香依旧。情报大臣张司令步履匆匆地走了进来，脸上带着一丝凝重：“陛下，欧洲急电！”
苏明从堆积的文件中抬起头：“讲。”
“日耳曼国，动手了！”
张司令声音低沉，“其以‘民族统一’为借口，悍然出兵，武装占领了奥地利国！整个过程，几乎没有遭遇像样的抵抗！奥地利政府……已然屈服！”
苏明闻言，脸上没有任何意外的表情，反而露出一丝“终于来了”的了然。他放下朱笔，走到巨大的世界地图前，手指精准地点在奥地利的位置，又缓缓滑向日耳曼本土。
“意料之中。”
苏明的声音平静无波，“世界经济危机的风暴，彻底撕裂了日耳曼国脆弱的伪装。国内矛盾激化，民粹主义高涨，那个疯狂的元首，需要对外扩张来转移矛盾，凝聚人心，掠夺资源。奥地利，不过是其野心的第一块试金石。”
他的手指猛地敲在欧洲的心脏地带：“这标志着，二战的导火索，已经被这个疯子亲手点燃了！不列颠和法兰西的反应呢？”
“回陛下，”张司令汇报道，“不列颠和法兰西除了发表了几份措辞软弱、毫无实质威胁的‘强烈谴责’声明外，并未采取任何有效的军事或外交反制措施！绥靖主义，依旧主导着他们的政策！似乎……他们还在幻想用妥协换取和平。”
“绥靖？”苏明嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“用妥协喂养贪婪，只会让野兽的胃口越来越大！他们的懦弱和短视，将为整个欧洲，乃至世界，带来深重的灾难！”
他的目光锐利如鹰，“张司令，持续密切观察欧洲动向！尤其是日耳曼国的下一步动作！朕推断，最迟明年，待其消化完奥地利，磨利了爪牙，下一个目标，必将是波兰！
闪击波兰之日，便是第二次世界大战全面爆发之时！帝国，必须在这短暂的窗口期内，积蓄足够的力量！”
“臣明白！”张司令肃然领命，“日耳曼在欧洲点燃战火，不列颠焦头烂额，法兰西自顾不暇，这确实为帝国赢得了极其宝贵的战略发展期！外部压力骤减，正是我们闷头发展的黄金时机！”
苏明点点头，这正是他想要的效果。列强无暇东顾，帝国方能争分夺秒。
帝国总参谋部月度军情汇报会
仅仅几个月的时间，在相对宽松的外部环境和苏明近乎疯狂的扩军备战意志驱动下，澳洲帝国的军事力量，如同吹气球般急剧膨胀！
宽大的作战指挥室内，巨大的兵力部署图上，代表帝国各军种的标记密密麻麻。陆军总司令周海峰、空军总司令周龙、海军总司令刘运以及总参谋部的一众高级将领肃立。苏明高踞主位，听取着总参谋长关于当前军力的汇报。
“……综上，截止本月1938年3月底，帝国皇家武装力量总兵力，已突破六十万大关！”
总参谋长的声音洪亮有力，带着自豪，“其中，帝国皇家陆军，下辖十五个主力步兵师，五个装甲师装备虎式/虎王坦克，五个炮兵旅，以及若干特种作战、工程、后勤保障部队，总兵力达四十万人！
陆军机械化、摩托化程度显著提升，火力配置远超殖民地时期！”
他指向空军区域：“帝国皇家空军，现役各型战机总数已超过八百架！包括P-51‘野马’战斗机五百架，B-29‘超级空中堡垒’战略轰炸机一百五十架，其余为侦察、运输及教练机型。十个航空联队已初步形成战斗力，部署于帝国各大战略要地及新建的前沿机场！总兵力十万！”
最后，他的手指重重落在漫长的海岸线上：“帝国皇家海军，发展势头最为迅猛！得益于‘龙渊’计划及各大船厂日夜赶工，现役舰艇总数已突破两百艘大关！
包括：奥马哈级轻型巡洋舰十二艘，‘海狼’级驱逐舰三十艘，护卫舰五十艘，潜艇二十艘，以及各类辅助舰船近百艘！海军官兵人数，已达十万之众！‘龙渊’核心船坞内，帝国未来的海上支柱——阿华级战列舰的龙骨铺设已完成，进入主体建造阶段！海军，正向着深蓝大步迈进！”
六十万！陆军四十万！空军十万！海军十万！
这个数字，如同一记重锤，敲打在每一位与会将领的心头，也彰显着帝国恐怖的战争潜力！
苏明听着汇报，目光扫过巨大的兵力图，脸上露出了满意的神色，但眼神依旧锐利：“六十万……短短数月，扩军一倍！诸卿辛苦了！”他肯定了将领们的努力，随即话锋一转，“然，距离朕要求的百万铁军，尚有四十万之缺！
且，这六十万大军中，新兵比例极高，训练、磨合、形成整体战斗力，尚需时日！”
总参谋长立刻补充道：“陛下明鉴！帝国总人口虽在‘彩蝶计划’推动下，于上月正式突破一千三百万！但新增的三百万人口，绝大部分是来自龙国战区和欧陆的避难移民，需时间安置、甄别、吸纳。
能在如此短时间内，征召并初步武装起六十万大军，且初步搭建起陆海空三军现代化架构，已实属不易！放眼全球，亦属罕见之扩军速度！”
苏明微微颔首，他当然知道其中的艰难。一千三百万人口，支撑六十万常备军，比例已经相当惊人。这意味着帝国几乎将青壮年劳动力的精华和巨大的财政资源，都倾注到了军事领域。
工厂在为军队生产，矿山在为军队开采，新移民中的适龄青年，正源源不断地补充进新兵训练营。
巨大的干船坞内，人声鼎沸，焊花飞溅，蒸汽升腾。一艘前所未有的钢铁巨兽，正如同沉睡的山脉般，在无数工匠、工程师和重型机械的环绕下，逐渐展露出它令人窒息的轮廓。这就是承载着帝国深蓝霸权梦想的终极兵器——阿华级战列舰的首舰，代号“定海”！
海军总司令刘运亲自陪同苏明，站在船坞上方最安全的观礼平台上。海风带着咸腥和钢铁的气息扑面而来，却压不住刘运声音中的激动与自豪：
“陛下！您请看！”他指着下方那艘已经完成主体结构、正在进行最后舾装和武器安装的庞然大物，声音因兴奋而微微发颤，“‘定海号’！满载排水量五万七千吨！舰长二百七十点四米！宽三十三米！吃水十一米！其核心，乃是三座三联装轻量化MK7型406毫米16英寸50倍口径主炮！
每一门炮管，都足以塞进一辆卡车！单次齐射，可投射近十吨的高爆弹或穿甲弹！最大射程四十二公里！足以在敌人舰炮射程之外，将其轰成齑粉！”
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