卷一
今天，我打算离开这座城市了。这是我最后一次，在这个地方卖艺了。今天不为谁弹唱，只为自己，于是我弹起了那首《风入松》，我的第一首词，题为望远，道：
“红衰翠减，正暮鼓鸣山。风流几许，今不在，鬓滋斑驳，体肢散。老翁终成岂免？无消息，逝流年。桑榆日暮，命死生，是旦彼夕殊。自然难背，东西北。规整纷芜且抛去。高唱须趁年华。折空枝，不糊涂？”
人们听了这怪曲，不很满意。一人与我年纪相仿，他闻声而来，听完一曲《风入松》，他让我弹《醉太平》的调子，自己唱起：
“樊笼久居，翮失路曲，掌中亵玩多时。待脱身远去。
连峰蔽日，尘扬目滋，千里之马谁识？是锥尖袋子。”
众人喝彩。我听完他这首曲子，内心震动了，他竟然懂我词的意思。我们相视一笑。我开口了，“走，去喝酒。”他示意我先走。在人们惊疑的眼神中，我们走向了酒肆。在酒肆，我们俩谈得很欢。他说他叫红（音“工”）目。他说他们家祖上是织布业的。在绣纹饰时，眼睛绣得特别好。他还说，他父母是想让他继续干布料这行的，所以他的名字叫红（音“工”）目。我没问他为什么后来他选择填词。他让我去他的雇主那里，我同意了。我也略略通报了身世，在以后的几天里，我跟红目讲了下面那些话。
“我背着琴，来到坝子的江边上。坝子不大，江水把它一分为二，两处都有人住。我住的这边，不超过十公顷，房子占四分之一，剩下是田地了。很容易看清，村子三面都是绝壁，一面临江。山超过百米，近乎垂直于地面，很险。坝子上有条小道，另一侧人们凿壁修了条公路，人们出村只有这两条道，水路是不用了的。沿着小路，从另一侧出村，地势渐渐变高，攀升到了一定高度，看江对岸那坝子，算赏心乐事了吧！对面那坝子稍大，江边栽满了树，不知那是什么树。村子布局较散乱，也是鸡犬相闻，不喧闹，那村除却水路，也同这边一般，一条小路，一条马路。攀升到了顶点，就慢慢变平。虽然到的是绿满坡的丘陵，但给人的感觉不似在坝子上，面对那绝壁时的逼仄。”
“然而，我却是坐在那坝子所临的江边，对着那满江的芦苇，弹起了我的琴。我弹的是一曲《风入松》，自弹自唱。那是我的第一首词，题为望远。那是老人的夕阳红，亦是我的晚景。我自顾自弹唱着。这是我新填的词，用来表达我的情志。也因为新学，我不知道词的奥妙，并胡乱点了句读，成了一首四不像的词，还是兴致勃勃地弹唱。”
“忽然刮来一阵江风，吹来些江沙，使我不能睁眼。一眨眼功夫，一位白发老头从江心出来，他倒骑驴儿喝着酒，两颊酡红。他缓缓向我走来，冲我笑了一笑。好吧，我是没有看清的，毕竟江沙遮住了我的眼睛。风声中夹杂着人声，我听不清，人声渐进，我却听不懂。只觉叽叽咕咕。风沙渐渐止住，看清人形，我很是惊惧，想起身离开，双脚却不能动。他与我对视一眼，我似乎定住。他走了过来，朝我扇了一个巴掌，我两眼冒金星，神还没回过来，他又朝我吐了一口酒。我正想说话，却被那洪亮的声音镇住了，他说着，那该死的卜洋，我为他立了功，他反倒让我还乡。我心想：卜洋，他不会是壮民吧！我一怔，呀，我能听懂壮语了，他不会是个神仙吧！这一掌，这一口酒，能让我听懂壮语了。我的怒气变作喜悦，以为遇到了活神仙。那老人在我身边说了几句话，我恍然大悟，得了作词秘法。那老人让我弹刚才那曲子，自己却倒骑驴唱着：
前修竹茂后松枝，田几亩贫瘠。安闲惬意农事。见山绵绵（，）飞吟，海清河晏笑语。喜天中州盛日。太平底下有冲突，民甚苦局地。大兴巢穴贼子。欲举长剑作扇，竭力飓风狂舞。乐同斩尽邪曲。”
“我很高兴，能为神仙效劳。正思量，为什么要用《风入松》这平静而略带悲伤的调子，唱这雄浑的词。那老人消失不见，留下本词谱躺在地上。虽然他没听出我的弦外之音，但授予我词谱和作词秘法，我还是很感激。我很是敬畏他，于是又朝着他消失的地方，拜了三拜。”
此后，我苦练填词，也进修琴法。当然，我主修还是填词。我的词渐渐在十里八乡流传开来。很快就有雇主看中了我，把我聘请了过去，这样，我就有了一份比较正式的工作。雇主那里还有许多词家，我与他们朝夕相处，还结交了几个挚友。久而久之，我发觉雇主不太器重我，平日的聚会，他并不怎么邀请我，但邀请其他词家，让我填词的机会也不多。日子久了，我有时发出思美人的感叹，有时也望着天上的飞鸟，时不时说些“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊”一类的话。我以为，前者甚于后者。有一天，我叫那几个挚友到我那儿小聚。我把那首望远词弹唱给他们听。他们哈哈大笑，戏谑着我创了《风入松》的又一新体。我面露不悦，十分无奈地继续着这场聚会。这场聚会最后不欢而散。
后来，他们把我的词拿给了雇主，雇主看了很是不屑，雇主觉得没有必要养着连句读也点不好的词人。我跟那几个挚友的友谊小船翻了。有一天，雇主把所有词家招来，当着大家的面念了这首词，于是出现了哄堂大笑的场面。那几个“挚友”坐在我后面，他们戏谑地叫着我的名字，我不理他们。他们也是很瞧不得我这般态度，于是给我起了个外号“变体哥”。我熬到聚会的结束。没过几天，我就辞去了这份工作，我再不为那雇主效力。当我走出雇主家大院的时候，一阵风吹来，真让人舒心。和煦的阳光照在头顶，温暖舒服。身后传来一阵呵斥声，只听是你走不走几个字，我便匆匆走了，心里暗骂着这为虎作伥的家丁。我又成了流浪者，成了一个街头艺人。这时，我才猛然发现我思美人的心绪比不过那“羁鸟池鱼”的心绪。我决定长久流浪下去。所幸，我已经小有积蓄，勉强能支撑这样的生活。有那么一刻，我也抬头看那天空上的大雁，可惜我的家乡早就在兵祸中毁掉了。
人就是这样的。此时我又开始思美人了，所以答应了红目的请求。
红目的雇主对我很好，他十分赏识我，把我当作千年不遇的大家。我要为这位新雇主效劳了。
在新雇主这里，我更小心了，除了与雇主和红目往来，与其他人并无联系。有一天，我跟红目一起喝酒，他说对我的身世很感兴趣，想再了解一点，我却不想再说了，只是搪塞了过去。于是我跟红目聊别的，话谈得很投机，一下就到了半夜。这期间，红目几次发笑，我疑惑地盯着他，他只是说没什么，没什么。分别前，我们约好，次日晚上再聊。
第二天，雇主传我到他那里去，我欢喜地去了，他对我的词发表了一些溢美之词，并把我留了下来，直到傍晚才让我回去。除了午饭时间稍作休息外，余下的时间我都在与人切磋词艺，或者弹唱助兴。雇主告诉我，我的待遇提高，可以领到和红目差不多的薪水了，以后跟红目一起改词。我很高兴。可是今天，我没有看到红目。
回房间的路上，我想起了与红目的约定，急急地赶回房中。好吧，“红目”不在。我不为失约而懊恼了。但，红目还没有来。我不放心地去他房里看了一眼，里面空无一人。我的担忧加重了，但是转念一想，径自回到房间等候。他一向很守时的。我坐在房间里苦等着。夜里下起了雨，我听着滴滴答答的雨声，脑子里开始数起了羊儿。我越来越困，眼皮都快合上了，红目还是没有来。实不相瞒，等红目的时候，那疏远好像少了几分，我把风吹门发出的吱吱声，当成了红目的开门声。今天我也是约客，“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花”，棋盘都要被我敲碎了。
我不经意间往地上一看，一个模糊的人影在动，我惊觉地回头看，呀！是红目。他的表情似乎变了，刚才是恶笑，现在却像在表示友善。我揉了揉眼睛，道：“红目，你来了，怎么这么晚？”他说，“有事儿，今天回去看我爹娘了。”我说，“难怪今天一天也没见着你。”红目沉默不语。我又说，“红目，今天还下着雨呢，天又那么晚了，其实你可以明天再来的。”红目顿了顿，“呃，那个，我先回去了。”红目走了。我爬到床上去，却怎么也睡不着了，空听雨声到天明。红目好像哪里不对劲，哪里不对劲呢，却又说不上来。
今天是休息日，我在房里弄琴，挑战一下残局，也看看书。我拿起老人给的词谱，翻了几下，感觉怪怪的。翻到最后，才发现，末几页少了。那是我亲手补上去的，老人传授的作词秘法。猛然间，我想起了昨日红目离开时，衣袖里泛出的寒光。那天，在路上遇上了强盗，红目没有惧色，应付了几下，然后跟我一起狂奔，逃离虎口。他练过家子。这下，我知道了，红目要杀我，就算不是，那也没有什么好事。我在房间里留了一封信，说丁忧，于是匆匆地跑了。我又过上了流浪的生活。对于红目，我下了结论，他接近我，是为了得到作词秘法。他昨天该是用了轻功，从窗子里溜进来，打算杀我，被我发现，算是杀人未遂。可他应该是很容易杀我的，不是吗？不管了。
其实红目不打算杀我了。他已经在床底潜伏了一下午，并直到半夜，他不打算杀我了，才从床底爬出。我也是以后才知道的。
我终于回到了故乡，回到了坝子上，江的两岸都化作了焦土。物尽失，人亦非。残垣断壁间显出些白骨，时不时可以看见毁坏的兵器。山上的树被砍去了大片，只剩下光秃秃的骨架。我来到江边，迎着萧瑟的秋风，沐着落日的余晖，放声悲歌，没有琴。稍作修饰，我坐下来，对着满江芦苇，弹起了《风入松》，我的望远词。又一阵秋风吹来，我打了个寒噤。眼睛又瘙痒起来，泪水渐渐噙不住了，琴声断断续续，歌声缥缥缈缈，衣襟被打湿。被秋意染红的天空下，乱山丛中，一人一琴，显得孤立。我已泣不成声了，想再弹，却已无力，我陷入回忆的海洋。就是当年老人在这里教我。想起老人当年唱的词，我大彻大悟了。他用这平静而略带悲伤的曲子，唱自己的豪情。理想很丰满，现实很骨感。一词一曲是他的失意，是他的不遇，就跟我一样，我跟她一样。“神仙”想用那曲子说自己的故事，我当时竟没悟出。
想到这里，我决定不再填词，不再弹唱，我要去远方投奔，投奔那远房亲戚，去学经商。我以为，阳光打到了我的身上，这阳光，终于打到了我的身上。
我随便找了间破屋过夜，第二天一早就上路。太阳从山头爬到头顶，我也走到了一个较大的村子。稍作歇息。第三天，正好有个人要出去，我坐着那人的驴车上路了。马车行到杳无人烟处，乱鸦正从天边过。忽然一伙人围了上来，他们是甲士，是敌国派来截获探子的，我并不知道。正欲问明，那伙人却把我们捆起来。车夫露出惶惧的神色，我问他怎么了，他只说没事。忽然间，甲士中有几人认出我来，说道，“先生，久违了，久违了。”转过去又对众人说：他是个街头艺人，会弹唱，我们还听过他的曲子呢！领头的那个，一听我会弹唱，以为得了宝物，吩咐人把我送到营中，好生招待着。谁曾想，那车夫是送信的，是个便衣使者，在那驴车上，士兵们就搜出一封信来。那驴车夫为活命来，诬陷我是信使。我才松一口气，却又被拉去，到主帅面前去公审。驴车夫一口咬定，我是那信使，我正欲分辨，谁知那幕僚中走出一人来，是我在第一任雇主那的同僚，直觉告诉我，我必死无疑。果然，他说我跟他一起共事时，行为多么不端，对雇主多么不忠，至于人神共愤。他说得多么真实，以至于，主帅这么说，“就算他今儿个不是信使，冲他这么不检点，我也要拿了他的狗命。”那几个向着我的甲士，为我求情，却被主帅呵退，不敢再言语。我成了十恶不赦的大罪人。主帅不再审问，我跟那驴车夫都上了法场，成了刀下鬼，死得我都无语了。
后来红目当了兵，听说敌军“误杀”了我，他决心为我报仇。后来两军交战，寡不敌众，红目惨死。
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