祁同伟一路疾行，回到家中。
前脚刚跨过门槛，后脚就迫不及待地忙着换上干爽舒适的衣服。
还没等他把自己收拾利落，就瞧见父母扛着锄头、拎着簸箕，满身尘土、步履蹒跚地走进了家门。
父亲祁连山，岁月这把无情的刻刀在他身上留下了触目惊心的痕迹。
他的后背因早年的旧伤拖累，再也无法挺直脊梁，微微佝偻着。
他承载了生活太多的苦难与重压。
母亲刘义梅也好不到哪儿去，左脚落下残疾，走起路来一瘸一拐，艰难而又蹒跚。
这两位明明还不到五十岁的人啊，头发却已然白了大半。
那一头刺眼的银丝在昏暗的屋内闪烁，刺得祁同伟的心一阵阵地揪紧。
“同伟，你怎么突然回来了？”
祁连山放下手中的锄头，抬起满是疑惑的脸。
祁同伟望着眼前这两位朴实憨厚的老农民，心中像是打翻了五味瓶，百般滋味涌上心头，矛盾极了。
他嘴唇微张，犹豫了好一阵子，最终还是咬咬牙，轻声喊了句：
“爸妈。”
“爸妈，我要去京州出差，走之前来看看你们，要是家里有什么需要买的东西，我去京州给你们买。”
祁同伟尽量让自己的声音听起来平稳些，可心底的波澜却怎么也掩饰不住。
“不用，你现在工资也不高，家里还欠了很多钱，省着点吧，先把债还清了再说。”
刘义梅心疼地看着儿子，连连摆手。
“我们家这些年，究竟欠了村里人多少钱，有没有具体账目？”
祁同伟目光转向父亲，一脸关切地问道。
“有，我拿给你看。”
祁连山应了一声，转身蹒跚着走向柜子，从里面翻找出一个略显破旧的小本子。
祁同伟伸手接过，翻开一看，只见上面密密麻麻地记满了字，详细到了每一笔借款的出处、金额。
粗略一扫，祁同伟心里便有了数。
村里共有两百多户人家，估计除了少数同样一贫如洗的五保户，几乎每家每户都或多或少地借了钱给自家。
其中，村支书祁先明、村长祁小刚，还有大虎家借的最多，均为一千元。
剩下的人家借款金额从十元到几百元不等，总计加起来，近乎五万元。
祁同伟听闻那欠款的数目，仿若遭了一记闷雷当头轰下，脑袋瞬间“嗡”的一声，整个人都懵了。
他瞪大了双眼，满是惊愕与疑惑，声音都不自觉地拔高了几分：
“这么多钱，究竟是怎么借来的啊？”
祁连山微微叹了口气，眼中浮现出回忆的神色，缓缓说道：
“你忘了？咱家是通过村里的祠堂借的钱。
说起来，这事儿还得多亏你打小儿就聪明伶俐，读书那是一把好手，在村里一直都是大家眼中有出息的孩子。
就因为这，乡亲们信任咱家，觉得你将来肯定有大作为，才肯把这么多钱借给咱们。
要不然，门儿都没有。”
“那这些钱，都具体花到哪儿去了？”
祁同伟眉头紧锁，心里清楚这背后定是一笔笔辛酸账，可还是忍不住追问。
“唉，同伟啊，你十岁那年，我和你妈遇上了一场要命的车祸。
虽说命是保住了，可落下的残疾却跟着一辈子了。
手术费、药费，还有家里日常的吃穿用度，那花销就跟决堤的洪水似的，根本止不住。
虽说你在上大学的时候有奖学金，不用家里掏生活费，可这多年的学费、来回的路费，加一块儿也是个不小的数啊。”
祁连山说着，眼眶泛红，声音也有些哽咽，
“咱这十几年来，全靠乡亲们帮衬着，要是没他们，咱家早就散了架，说不定人都没了。
他们挣点钱不容易，这几万块钱的恩情，那可比天还大，你可千万千万得记在心里。
要是往后有一天你发达了，一定得好好报答他们。”
祁同伟听到这儿，心中豁然开朗，对许多事儿都有了更深的理解。
像南漳村这种有着古老祠堂的宗族村落，向来就有着一股强大的凝聚力，村民们彼此之间团结得如同坚不可摧的堡垒。
在过去，据说只要宗族里冒出个有潜力、读书厉害的年轻苗子，全族上下都会齐心协力，砸锅卖铁资助他去参加科举，满心盼着他能金榜题名，给家族挣足脸面，光宗耀祖。
说白了，就因为祁厅长小时候展现出了非凡的读书天赋，便成了全村人寄予厚望的希望之星。
乡亲们自己勒紧裤腰带，也要帮他完成学业，自然是巴望着等他出人头地、飞黄腾达之后，能回馈大家。
可祁同伟心里也犯起了嘀咕，问题随之而来：
回报乡亲们固然没错，可祁厅长也没必要为了这份恩情，把自己的大好前程给赔进去啊，他后来怎么就糊涂到去包庇村里的轮奸犯呢？
真是糊涂！
念及此处，祁同伟神色凝重，语气坚定地说道：
“爸，我懂，做人就得知恩图报，这道理我打小儿就懂，肯定不会忘，也一定会回报乡亲们的。
可是，您想过没，如果有一天我当了官，村里却有人犯了法，跑来找我帮忙脱罪，您也知道，这可是徇私枉法的大罪。
一旦事发，我不但官位不保，还可能得坐牢。
这种时候，我到底是帮还是不帮呢？”
“你别瞎想，哪能有这种事儿。”
祁连山像是被烫到了一般，下意识地摆了摆手，试图避开这个沉重又棘手的话题。
“我说的是如果，万一真发生了呢？”
祁同伟却不肯罢休，他太想从父亲这儿得到一个确切的的答案，于是执拗地继续追问。
“这个……”
祁连山面露难色，他低垂着头，沉思了好一阵子，才艰难地吐出自己的想法，
“真要是有那么一天，你……你还是得帮。
哪怕自己得做出一些牺牲，也绝不能让人在背后戳咱们脊梁骨，说咱们忘恩负义啊。”
祁同伟听到这个答案，在心底暗暗叹了口气，唉，原来如此。
看来祁厅长后来走上那条黑化之路，是诸多因素相互交织、层层叠加造成的。
除了和梁璐那段孽缘带来的无尽痛苦与沉重压迫之外，原生家庭的影响也如影随形，脱不了干系。
祁厅长年纪轻轻就背负上了如此沉重的债务，本以为参加工作后就能苦尽甘来，却没料到遭到了官宦子弟的无情打压。
而父亲祁连山，虽说心怀感恩，可观念实在太过迂腐，对法律更是一知半解。
在一定程度上，反倒成了祁厅长前进路上的绊脚石。
祁厅长身上背负的压力与责任实在太大了，再加上长期接受这样“为报恩不惜一切，哪怕违法”的感恩教育，心态渐渐失衡，也就不足为奇了。
“我明白了。”
祁同伟脸上看不出什么喜怒，不置可否地应了一声，
“爸妈，你们刚从地里回来，累了吧，赶紧好好休息一下，我找大虎有点事儿。”
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