“小伙子，你知道耶稣吗？”
“耶稣？没听说过。”
京师北，路边。
一个满脸胡茬的洋人正给一个少年讲述着什么：
“耶稣是上帝的儿子，他在三十岁的时候开始游历世间，传讲神的大爱，并彰显神迹，使盲人能够看见光明，使聋人能够听见声音。”
“他治疗好了麻风病人，还能使水变成美酒。”
“他的名声远播，被世人敬仰，有五千名男子从遥远的地方来瞻仰他。”
“这五千名男子跋山涉水，只为一睹耶稣的圣容，他们又累又饿，但也并不埋怨。”
“耶稣想要招待他们，但门徒腓力十分发愁。”
“因为有这么多的人，即使是购买最廉价的大饼，也很难让所有人吃饱。”
“这时候耶稣就拿来了五个大麦饼和两条鱼。
“他让众人分组坐在草地上，拿起饼和鱼，望天祝福、擘开，递给门徒分给众人。”
“神奇的是，饼和鱼不断增多，怎么吃也吃不完，五千名男人和无数的女人、孩子都吃得饱饱的。”
“聚会结束后，耶稣令门徒收拾零碎，竟然还装满了十二个篮子……”
“这是何等伟大的神迹！”
……
北城，一个洋人传教士，一手拿着《圣经》，一手拿着十字架，对李莲英喋喋不休的传教。
谈话间，他又从怀中摸出了一个大饼：
“孩子，你一定饿了吧，吃吧。”
李莲英此时一身麻布黑衣，头戴一顶黑帽。
他倒是不饿，但还是接过了大饼。
“先生，你手里拿的是什么？”
李莲英没有吃饼，而是揣进怀里。
“你说的是这个吗？”
传教士举起十字架。
“这是基督的圣物，耶稣当年就是被钉死在十字架上的。”
“不过他最终又复活了。”
传教士虔诚的亲吻了一下十字架。
“孩子，只要你诚心信仰耶稣，他一定会保佑你幸福、平安……”
李莲英点了点头：
“我要怎样才能皈依基督呢？”
传教士一听这话，顿时两眼冒光：
“好孩子，你很有根骨，但你还太小了。”
“你需要虔诚的遵守一个教徒的规范，并且时刻保持对上帝的景仰。”
“在此之前，你先吃了那个大饼，然后我再带你回教堂，跟你慢慢聊耶稣的故事。”
李莲英嘴角一咧：
“先生，我现在不饿，我想留给我娘吃。”
“你现在能带我去教堂吗，我想知道更多耶稣的故事。”
传教士眉头微蹙，但没有说什么，只点了点头：
“也罢，你诚心皈依，我又怎么能拒绝一位神的追随者呢。”
传教士说着，伸手握住了李莲英：
“好孩子，你还没告诉我你叫什么名字，家住在哪里呢。”
“我吗？我叫李莲英，就住在北城，你呢？”
“我叫约瑟夫，来自英吉利。”
……
绕过狭窄的小巷，挤开乞讨的人群，不多时，李莲英就跟着约瑟夫来到了北城的教堂。
这座教堂修建的十分宽敞高大，在所有矮小破烂的民居中显得占地甚广。
不同于西方尖顶教堂，这座北城教堂的外观跟普通的民居差别不大，都是瓦片屋顶泥砖墙。
教堂外人来人往，相对来说十分繁华，俨然已经是北城的中心。
随着大清在列强步步紧逼下的不断退让，这座教堂在当地百姓的眼中，地位甚至在衙门之上。
约瑟夫来到门前，毫不客气的一脚踢开教堂外乞讨的老头，转身给李莲英做了个请的手势。
李莲英瞪着大眼，好奇的左顾右盼，好似从没见过这样的建筑。
但事实上，他那抹好奇的目光中，更潜藏着几分狡黠……
进门后是一个巨大的厅室，摆满了横排的座位，厅室的正前方是一个宽敞的台子，那是教士宣讲圣义的地方。
“约瑟夫先生，你们平时就住在这里面吗？”
约瑟夫一边将圣经放进衣兜，一边脱鞋。
“不，这里是教堂的外堂，每个礼拜日，教徒们都会来这里祈祷，并听从主教的教诲，我们教士居住的地方是内堂。”
“说起来，今天就是礼拜日了，下午的时候会有很多信徒来祈祷，我们要抓紧时间。”
“好孩子，你也快把鞋子脱掉吧。”
“教堂是神圣的地方，不要让外界的污秽玷污了它。”
李莲英学着约瑟夫的样子，脱掉鞋子，在胸口比画了一个十字架。
“约瑟夫先生，我有很多疑问，需要您给我解答，越快越好。”
两人走进厅室，约瑟夫摸了摸李莲英的头，年过半百的他，眼神里的宠爱仿佛已经将李莲英当做自己的孩子。
“来吧，坐到第一排了，我会为你解答所有的疑惑。”
李莲英照做，二人很快坐定。
“约瑟夫先生，您为什么会信仰耶稣呢？”
李莲英没有任何废话，直入主题：
“这个世界有很多神，为什么您只对耶稣保有崇高的敬仰？”
李莲英的第一个问题，就让约瑟夫有点发愣。
他原以为这个十来岁的小孩，会问一些神的伟大事迹和神奇之处。
再不济问点信仰耶稣有什么好处，也在情理之中。
可他这一问……
约瑟夫揉了揉太阳穴，最后还是笑着回复：
“孩子，因为耶稣是世界上唯一的神。”
“他会拯救世人，会给人带来光明。”
李莲英摇头：
“不，不对，这不是真实的原因。”
“你信仰耶稣，是因为耶稣向你们展示过神迹，代代相传，你对他产生了信服，所以觉得他是真正的神。”
约瑟夫怔了怔，有一瞬间他甚至觉得，眼前这个少年不是来听教义的，反而是来辩驳教义的……
“你也可以这么理解吧……”
约瑟夫保持着微笑：
“不过你所说的，只是其中一个原因。”
“更深层次的原因是，《圣经》中记述了未来会发生一场巨大的灾难，所有的人类都会死亡。”
“人类是生来就有罪孽的，我们无法谴责灭世的到来，只能祈祷获得拯救。”
“在那场世界末日中，耶稣就是那个救世主，他会以［弥赛亚］的身份重新降临世间，救赎所有人类的罪过。”
“这也是我们信仰耶稣的重要原因。”
李莲英陷入思索。
“灭世吗？”
“看来我欠缺的果然就是一套完整的教义……”
李莲英抬起头，继续询问约瑟夫：
“先生，我还有一个疑问，为什么你们要把教会开在京师的北城呢，这里明明是整个京师最穷的地方。”