直到抵达新租赁的公寓，佐藤智将手中沉甸甸的购物袋轻轻放在木质地板上，才松了一口气，慢慢坐在沙发上。
路上他顺便去了面包店买了块披萨，店员欢快地给他加了额外的奶酪，此刻他一边品尝披萨，一边浏览手机上的通知。
[系统检测背包空间……背包访问权限更新为可用……]
[检索关键装备……检索完成，正在激活主要任务模块……进行更新……]
[更新完毕，分支任务已解锁，主线任务已激活，进度计算启动。]
阅读了更新日志后，他发现任务系统在主线激活之后进行了全面更新，此前空旷的任务列表现在增加了几个新项。
佐藤智跳过主线，优先查看新加入的分支任务。
[分支任务：搜集传说中的音乐作品（0/1）（可重复）]
[奖励：获得音乐技能点1d6＋3]
[分支任务：收集古代艺术品能量（0/1）（可重复）]
[奖励：获得艺术技能点1d6＋3]
佐藤智眼前一亮，之前还担心技能点不足，更新之后却出现了新的获得途径。
转而查看主线任务，依旧保持着以往的冷漠风格：
[主线任务：完善《智慧之书》]
[主线任务：积累进行仪式所需的力量]
[主线任务：实施召唤过程（0/1）]
除此之外，前两个主线任务下方，各附有一条直线状的空白进度条。
暂且不论那本《智慧之书》究竟是什么……
这是怎么回事？怎么感觉跟预想的不太一样？
他又检查了之前锁定的主线道具栏，仅凭思念，一本蓝色封面的书就出现在手中；再一次思念，书籍又回到了主线道具栏。
太不可思议了！
他这样反复尝试，直到系统提示不要浪费能量为止，佐藤智才停下手中的动作，翻开书的封面。
出乎意料，却又似乎情理之中，从头至尾翻阅，书中的每一页都是空白，泛着淡黄色的纸张一片寂静。
既然书内一片空白，那向井当初是如何遭遇那场恐慌的呢？
这个疑问刚浮现，佐藤智便听到一阵模糊的低语。
这些声音模糊不清，仿佛只是脑海中的一个幻觉，只有当他全神贯注地聆听，才能勉强分辨出几个陌生的音节。
它们听起来并非现存的任何语言，但似乎暗示着一种超越理解的混沌。佐藤智自语道：
“智……慧……之书……？”
[SanCheck：1D100=21/30成功，San值减少0点，当前剩余30点]
在成功解读这些音节的一瞬间，他的头部仿佛遭受重击，却又无痛感，只有一阵“嗡”声响起，随后消失，仿佛一切都是幻觉。
“哎，真是万幸……”佐藤智苦笑着盯着手中的书，其侧面显现出几个奇异字符，用金色字体刻印在空白的书脊上，“现在我不再奇怪向井的失忆了。”
将这样的危险物品放入物品栏最为安全，只要看着书脊上的字迹稍久，就会感到轻微的眩晕，万一被旁人翻看就麻烦了。
佐藤智回顾“完善《智慧之书》”的任务，想到之前从中尾龙一那里得到的书页，便试着将它们放入《智慧之书》的空白页中。
[检测到任务需求满足……正在更新进度……]
[分支任务完成……任务正在刷新……]
[主线进度正在更新……]
[奖励发放中……获得1d6＋3=6＋3=9梦境点，请查收。]
书页仿佛蒸发，又似被《梦境之书》吸收，迅速消散不见，而它所在的那页上逐渐出现了断断续续的文字。
尽管仍是片段，但第一行原本不完整的内容如今被完全填充。
“系统？”佐藤智问道，“这第一行是怎么补全的？”
系统：[《智慧之书》能积累能量，满足特定条件后，可以将不完整的内容补全。]
佐藤智轻轻点头，然后目光落在完整的第一行：
在北半球一个霜降的晚上，观察天蝎座最明亮的星星自地平线升起……
虽然仅是开端，但他对已故的中尾龙一产生了深深的同感。
全都错了，从头到尾全错了！
尽管都在北半球，但眼下明明是夏日。
关于天蝎座的最亮星，也并非是织女星，而是名为心宿二的恒星。
佐藤智虚伪地对中尾龙一表示哀悼，随后继续研究他的任务列表。
果不其然，在“完善《智慧之书》”任务下面的空白条上，左侧出现了一小段金色填充。
支线任务与主线任务果然是相互关联的，两个不同的支线任务能分别增进前两个主线任务的进度，以便完成第三个主线任务的准备。
但这进度增加得实在太慢了，那一小段增长，实在只是……一小段。
佐藤智不由得想起中尾龙一的书房，那里四壁的书架上，唯一真正的原本就是真迹……
当初他还以为这很有趣，没想到自己就是那个笑话。
中尾龙一凭借其财富和人脉多年来研究，却未找到任何其他真迹……
佐藤智不愿相信自己也会这般倒霉，但仍试探着问：“没有那个……游戏里都有的……指引方向的……接近任务目标会有提示的……或是标记的……”
[没有。]系统冷淡地回答。
“……那该如何寻找？”佐藤智不可置信地问，“真是大海捞针吗？”
[你已经成为正式的调查员了。]系统幸灾乐祸地说，[是时候学会自己承担生活的重担了！]
佐藤智沉默片刻，然后叹气：“所以尽管主系统升级了，辅助AI还是毫无用处。”
虽然有了获得额外技能点的途径，但他知道这种东西并非随处可遇。
[谁说的！]系统一听这话立刻生气，[主系统升级，我的辅助权限也随之开放。我已不再是过去的系统Ver.1.0.5，现在是全新的系统Ver.1.1.5！]
“确实不错。”佐藤智毫无热情地拍了拍手，“真是个不小的版本跳跃啊，肯定加入了一些实用功能吧！”
系统带着不悦：[我明白你在讽刺，这种态度在网络上见多了，但作为一名专业的人工智能，我不想和你计较。]
[任务准备就绪，主线任务已激活，每当我认为你通过了一个重要的节点，我会为你进行一次技能成长检测。]
在coc规则下，每个场景或故事结束后，调查员在此期间成功的技能检定将进行成长检定。
每项技能掷一次1D100，若结果大于技能值，则获得1D10的成长点数。
佐藤智立即真挚地鼓掌：“你太了不起了，真是本世纪最领先的人工智能！”
系统正自骄傲，准备炫耀数据尾巴，却被佐藤智问道：“那什么算作重要节点呢？”
[这个……]它吞吞吐吐地说，[系统有自己的判断标准，到时会通知你……]
“噢，是这样啊——”佐藤智声音充满深意，拉长了音调，就在系统即将发怒时，他迅速安抚道，“我非常相信你会成为优秀的辅助AI，仔细研究规则，严格遵守条例，为宿主提供适当的帮助。”
“没有你，我的调查任务该怎么完成呢？”他真情流露地说道。
于是系统被他的几句话哄得心花怒放，为佐藤智进行成长判定后，便真的开始查阅数据库中的系统规则。
一轮成长检定过后，佐藤智的运气不算太好，但也不算太坏。有几个实用技能有所提升，但他20点的手枪射击技能依旧如故。
想开点，至少他的格斗技能从25提升到了32，从战五渣变成了进阶战五渣。
——虽然实际上并没有什么区别。
简单吃了个三明治，佐藤智起身整理买回来的东西，将它们放置在房间里。
居室内虽陈设简朴，但新添置的日用品赋予了它生活气息。尽管依旧朴素，这却恰好反映了佐藤智这位经常差旅的单身职员的生活方式。
朗姆约定的见面时间是夜晚，在城郊一个僻静地点。利用第二天的空档，佐藤智再次购买了一些必需的家庭用品，日落时分，他身着深色工作装，驾驶那辆划痕累累的丰田车出发了。
但他刚开车没多久，手机突然接收到一条新邮件。
-[行动改变，马上前往以下地址。——Rum]
佐藤智稍作停顿，这个新的地址……
他改变方向，依然驶离市区，高楼大厦逐渐消失，取而代之的是工业区的厂房和仓库。
此刻已过下班时分，月光朦胧地洒在树梢，昼间嘈杂的机械此时静寂无声，只有夜风中传来的虫鸣。
月色朦胧，正是掩人耳目的佳时。
佐藤智脑海中莫名浮现这样的念头。
他把车停在一座工厂的隐蔽角落，单独一人，手插口袋走向朗姆指定的地点。
星光下，仓库与厂房之间划出了清晰的界线。佐藤智无聊地在十字路口站立，静音的手机突然震动了一下。
[侦查检定：D100=5/65难度成功]
[你感觉到一道来自隐藏黑暗中的目光，有人正在悄悄观察你。]
佐藤智没有拿起手机，面无表情地朝对面角落望去。
在堆积的货柜后，缓缓走出一位弯腰驼背的老人。
他依靠拐杖行走，似乎行动不便，手中还提着一个沉甸甸的包裹，使得他原本弯曲的背更加驼曲。
“现在的年轻人真缺乏礼节。”老人缓慢地抱怨，“看到老人家连个问候都没有，更别说帮忙提包了。”
佐藤智：“……”上一次还是个装聋作哑的和蔼老人，这次竟成了唠叨的老顽童，角色变换也太快了吧？
他松开握在口袋里的手。拿起老人递来的包裹，双手稳稳地接过。
老人满意地点点头，拄着拐杖，对着包裹说：“巴雷特M82，我想你还记得那些操作手册吧。”
佐藤智的确记得。那是他在训练营的日子，每天被教官逼着熟悉各种枪械的操作。
其中包括这把巴雷特M82狙击步枪。
即便是这样的细节……
他心中微动，坦然说道：“但我的射击水平并不出众，朗姆先生。”
步枪和手枪的使用技巧截然不同，因而它们的技能值也是分开计算的。
步枪的起始技能值是30，相较于手枪的25，其命中率从五分之一提升到三分之一。
只是微小的提升，几乎可以忽略。
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