二位长老若有要事相商，不妨移步皇后宫中，直接面见皇后娘娘。她定能妥善处理。”
“原来如此。多谢公主殿下指点迷津！”两位太上长老连忙躬身致谢，心中对这位曾经的公主、如今的皇妃更添几分敬重。“事不宜迟，我等这就去拜见皇后娘娘。”
**皇后宫中的盟约与婉拒**
皇后李苗所居的宫殿，虽不似秦政寝宫那般充满帝皇威严，却也气象万千，殿宇恢弘，处处透着母仪天下的雍容与掌管帝国中枢的干练气息。殿内，李苗正端坐于一方由温润神玉打造的案几之后，案几上堆满了闪烁着符文光芒的玉简和星图卷轴。她神情专注，秀眉时而微蹙时而舒展，指尖不时点出灵光，在虚空中勾勒出指令，显然正在处理着繁重的帝国政务。殿内侍立的宫女侍卫皆屏息凝神，不敢有丝毫打扰。
殿外传来侍卫恭敬的通传声：“启禀皇后娘娘，联盟墨韵、凌虚两位太上长老求见。”
李苗从繁复的政务中抬起头，眼中闪过一丝了然，仿佛早已预料到他们的到来。她声音平静而带着不容置疑的威严：“请二位长老进来。”
殿门无声开启，墨韵与凌虚两位太上长老步履沉稳地走入殿中，面对这位执掌大秦帝国权柄的皇后，他们收敛了在外时的惊容，神态恭敬却不失身份地行礼：“联盟墨韵（凌虚），拜见皇后娘娘。”
“二位长老免礼。”李苗抬手虚扶，示意宫女看座，“不知二位长老此时前来，所为何事？”她的目光清澈而深邃，仿佛能洞悉人心。
墨韵长老作为代表，上前一步，开门见山，语气带着前所未有的郑重：“皇后娘娘明鉴。我等此次冒昧前来，是代表联盟万千世界、兆亿生灵，恳求秦帝陛下与皇后娘娘一份关乎存续的恩典。”他略微停顿，组织着语言，继续道：“想必娘娘也知晓，那源自异兽界的恐怖狂潮，正以无法阻挡之势侵蚀着我们的星海。根据联盟最古老的预言和最精密的观测，下一次大规模入侵的恐怖洪流，将在约两千年后彻底冲破我们星区外围的防线……其毁灭之威，足以吞噬星辰，腐化世界本源，恐非现今联盟所能独立抗衡。”
他的声音带着沉甸甸的绝望与恳求：“联盟虽集合了诸多世界之力，构筑了无数要塞与防线，但面对那无穷无尽、悍不畏死且能吞噬世界本源的异兽大军，我们的抵抗正节节败退，力有不逮。我等长老会经过反复商议，并观测到秦帝陛下所展现的创世伟力——那笼罩行宫的庞大世界虚影，其稳固程度与本源之深厚，远超我等想象，甚至能隔绝异兽的侵蚀感应。因此，我们恳请……”墨韵长老深吸一口气，说出了此行的核心目的：“恳请秦帝陛下在两千年的异兽洪流彻底淹没我们之前，能允许联盟的核心成员、重要的文明火种以及部分有潜力的生灵，暂时迁入秦帝陛下的体内世界寻求庇护！以此躲避那灭顶之灾的第一波冲击，为联盟，也为这方星域的诸多文明，保留一份复兴的希望！此恩此德，联盟上下，永世不忘！”说罢，两位长老深深一躬，姿态放得极低。
殿内陷入短暂的寂静。李苗没有立刻回答，她纤长的手指轻轻敲击着玉案，发出清脆的声响，仿佛在权衡着其中的利弊与影响。两位太上长老的心也随之悬起。片刻后，李苗脸上露出了一抹温和而理解的微笑，那笑容如同春风拂过，瞬间缓解了殿内紧张的气氛。
“嗯，原来是此事。”李苗的声音平和而带着安抚人心的力量，“墨韵长老，凌虚长老，你们的来意，本宫明白了。联盟将如此重要的未来托付于夫君，托付于我大秦，这份信任，殊为不易。”她微微颔首，语气肯定地说道：“你们放心。此等既能保全联盟元气，又能增强我大秦世界底蕴、广结善缘的好事，待夫君出关之后，本宫定会详细禀明。以夫君的雄才大略与远见卓识，他必然会欣然接受，并妥善安排。此事，本宫可代夫君先行应下。”
“啊！”两位太上长老闻言，脸上瞬间涌现出巨大的惊喜和如释重负的神情，心中悬着的大石终于落地。他们激动地再次深深躬身，声音都有些发颤：“多谢皇后娘娘！多谢秦帝陛下！此恩如同再造，联盟永铭于心！”
李苗优雅地抬手示意他们不必多礼，随即，仿佛不经意般提起另一件事：“哦，对了。正好有件事要与二位长老知会一声。”她的语气变得随意了些，却依旧带着皇后的威仪，“再过几日，本宫需要亲自前往你们联盟总部一趟，处理一些……嗯，算是例行的事务。”
两位长老闻言，立刻挺直了腰板，脸上满是热忱与重视。墨韵长老抢着表态道：“皇后娘娘亲临联盟总部？此乃我联盟上下无上的荣光！娘娘放心，届时我等必定亲自随行，寸步不离，确保娘娘行程安全无虞，并全力协助娘娘处理任何事务！联盟上下，必将以最高规格接待娘娘！”凌虚长老也连连点头附和，表示愿全程陪同。
然而，李苗却轻轻摆了摆手，脸上带着一丝淡然却不容置疑的微笑，婉拒道：“二位长老的心意，本宫心领了。不过，真的不必如此劳师动众。本宫此行，不过是处理一些帝国与联盟之间早已议定的、相对简单的后续事宜，算不得什么大事。随行自有帝国卫队与内侍官安排妥当。二位长老身为联盟支柱，事务繁忙，实在无需为本宫这点‘小事情’特意陪同，太过客气反而显得生分了。”
她的语气温和，但拒绝的态度却十分明确。两位太上长老都是活了无数岁月的人精，自然听得出皇后话中的决断。他们心中虽然有些不解和好奇（皇后亲自前往，岂会是小事？），但见皇后娘娘态度坚决，且言语间已将此行定性为“小事情”，再强行要求陪同，不仅显得不识趣，更可能触怒对方。
墨韵与凌虚对视一眼，都看到了对方眼中的无奈与适可而止的默契。墨韵长老立刻恭敬地应道：“是，谨遵娘娘懿旨。既然娘娘已有妥善安排，是我等唐突了。娘娘但有吩咐，只需遣人传讯，联盟上下定当竭力配合，不敢有丝毫怠慢。”
“嗯，如此便好。”李苗满意地点点头，重新将目光投向案几上的玉简，“若无其他要事，二位长老请回吧。联盟所求之事，本宫记下了。”
“是，娘娘。我等告退。”两位太上长老再次恭敬行礼，然后怀着复杂的心情（既有达成目标的巨大喜悦，也有对皇后神秘行程的一丝疑惑），小心翼翼地退出了皇后宫殿，身影很快消失在行宫回廊的深处。殿内，只剩下李苗翻动玉简的细微声响，以及她眼中一闪而过的、深不可测的光芒。
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