位于雪山脚下，是连接西极与中洲的重要枢纽，风雪城—是西极最大的城池之一，城中人来人往，武者、商人、旅者络绎不绝，显得十分繁华。
何金水与凌雪进城后，直奔天机阁的分部。天机阁的驻地是一座古朴的楼阁，门前悬挂着一块匾额，上书“天机”二字，笔力遒劲，气势非凡。
两人进入楼阁，立刻有一名青衣侍者迎了上来：“两位客人，可是需要护送服务？”
何金水点头：“我们想去中洲，不知贵阁可否安排？”
青衣侍者微笑道：“自然可以。不过，前往中洲的路途凶险，费用不菲。两位需支付一千枚灵石，或者等价的宝物。”
很快何金水手中飞出一千枚灵石放到柜台。
何金水道：“点点数，够不够。”
青衣侍者：“够了。两位准备何时出发？”
何金水道：“越快越好。”
青衣侍者点头：“好，明日一早，我会安排一支商队与两位同行。今晚两位可在城中休息。”
当晚，何金水与凌雪在风雪城的一家客栈中休息。
两人坐在窗前，望着城中的灯火。
“中洲……不知会是怎样的地方。”凌雪轻声道。
何金水淡定道：“既来之则安之。”
凌雪微微一笑，点了点头。
次日一早，天机阁的商队准时出发。商队由数十名武者护卫，中间是几辆装载货物的马车。
何金水与凌雪被安排在队伍中央，由一名经验丰富的向导带领。
商队离开风雪城，踏上了通往中洲的荒原。
荒原一望无际，寒风呼啸，偶尔还能听到远处传来的兽吼声。
向导是一名中年汉子，名叫老周。他一边赶路，一边对何金水与凌雪说道：“两位是第一次去中洲吧？”
何金水点头：“正是。”
老周笑道：“中洲可是个好地方，武道昌盛，机缘无数。不过，那里也是强者为尊，两位到了中洲，可得小心行事。”
凌雪问道：“周大哥，中洲有哪些需要注意的势力？”
老周沉吟片刻，道：“中洲势力众多，最著名的当属‘天剑宗’、‘玄冥教’和‘混沌殿’。这三家势力庞大，门中高手如云，轻易不可招惹。此外，还有一些散修联盟和商会，势力也不容小觑。”
何金水与凌雪听得认真，心中对中洲的局势有了初步的了解。
商队一路前行，数日后，终于抵达了中洲的边境。远处，一座巍峨的城池隐约可见，城墙高耸，气势恢宏。
老周指着那座城池，笑道：“那就是中洲的第一站——‘壹将宫城’。两位可以在那里稍作休整，再决定接下来的行程。”
何金水笑道：“壹将宫城？有意思…”
何金水与凌雪随着商队缓缓接近壹将宫城，远远望去，城墙高耸入云，城楼上旌旗招展，守卫森严。城门口人来人往，车马喧嚣，显得热闹非凡。
老周一边赶车，一边对两人说道：“壹将宫城是中洲的门户，也是各方势力交汇之地。这里鱼龙混杂，两位进城后务必小心行事，尤其是那些大势力的弟子，轻易不要招惹。”
何金水点头道：“多谢周大哥提醒，我们会注意的。”
商队缓缓驶入城中，街道两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳。何金水与凌雪下了车，与老周告别后，便决定先在城中逛逛，顺便打听一下中洲的详细情况。
两人走在繁华的街道上，凌雪被琳琅满目的商品吸引，时不时驻足观看。何金水则显得沉稳许多，目光扫过四周，似乎在观察着什么。
忽然，前方传来一阵喧哗声。只见一群人围在一处，似乎在看什么热闹。何金水与凌雪对视一眼，便走上前去。
挤进人群，只见一名身穿华服的年轻男子正趾高气扬地站在中央，手中握着一柄长剑，剑尖指着一名倒在地上的老者。那老者衣衫褴褛，满脸惶恐，显然是被吓得不轻。
年轻男子冷笑道：“老东西，敢挡本公子的路，活得不耐烦了？”
老者颤声道：“公子饶命，老朽并非有意，只是腿脚不便，一时没躲开……”
年轻男子冷哼一声：“少废话！今日若不给你点教训，你还真当本公子好说话！”
说罢，他举起长剑，作势要砍下。
周围众人见状，纷纷摇头叹息，却无人敢上前阻拦。何金水眉头一皱，正欲出手，凌雪却已经抢先一步，挡在了老者面前。
“住手！”凌雪冷声道，“光天化日之下，欺负一个老人，算什么本事？”
年轻男子一愣，随即眯起眼睛，上下打量了凌雪一番，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意：“哟，小娘子，长得倒是不错。怎么，想替这老东西出头？”
凌雪毫不畏惧，直视对方：“欺负弱者，算什么英雄？有本事，冲我来！”
年轻男子哈哈大笑：“有意思！本公子今日心情不错，就陪你玩玩！”
说罢，他手中长剑一挥，直指凌雪。何金水见状，眼中闪过一丝冷意，正要出手，却见凌雪已经拔出了腰间的短剑，与对方对峙起来。
两人剑光交错，瞬间交手数招。凌雪虽然年纪轻轻，但剑法凌厉，丝毫不落下风。年轻男子见状，脸色逐渐阴沉下来，显然没料到凌雪的实力如此强劲。
就在双方僵持之际，远处忽然传来一声厉喝：“住手！”
只见一名身穿黑袍的中年男子快步走来，身后跟着几名护卫。年轻男子见到来人，脸色一变，连忙收剑退后，恭敬道：“父亲。”
中年男子冷冷看了他一眼，随即转向凌雪与何金水，拱手道：“两位，犬子无礼，冒犯了二位，还请见谅。”
何金水淡淡一笑：“无妨，年轻人血气方刚，难免冲动。”
中年男子点头道：“多谢二位宽宏大量。不知二位如何称呼？”
何金水拱手道：“在下何金水，这位是我的同伴凌雪。”
中年男子眼中闪过一丝惊讶：“何公子与，凌姑娘，失敬失敬。在下是壹将宫城的城主，姓赵。二位若不嫌弃，不如到府上一叙，也好让赵某尽一尽地主之谊。”
“姓赵的城主？”何金水心道；“不会是与万象城那个姓赵的有关吧？希望不是…”
何金水与凌雪对视一眼，点头答应。他们正想了解更多关于中洲的情况，眼前这位城主显然是个不错的突破口。
当晚，赵城主在府中设宴款待何金水与凌雪。
席间，赵城主详细介绍了中洲的局势，尤其是天剑宗、玄冥教和混沌殿三大势力的近况。
“天剑宗以剑道闻名，门中弟子个个剑术高超，宗主更是被誉为中洲第一剑客。
玄冥教则擅长暗杀与毒术，行事诡秘，令人防不胜防。
至于混沌殿，则是以炼器与阵法著称，门中宝物无数，势力庞大。”赵城主说道。
何金水点头道：“多谢赵城主指点。不知这三大势力之间，关系如何？”
赵城主叹了口气：“三大势力表面上和睦，实则暗流涌动。近年来，混沌殿与玄冥教摩擦不断，天剑宗则一直保持中立。不过，最近有传闻说，天剑宗内部也出现了分歧，恐怕中洲的局势会越来越复杂。”
凌雪皱眉道：“如此说来，中洲岂不是危机四伏？”
赵城主点头：“正是。两位若是想在中洲立足，务必小心行事，尤其是不要卷入三大势力的争斗中。”
何金水微微一笑：“多谢赵城主提醒，我们会注意的。”
宴席结束后，何金水与凌雪回到客房休息。凌雪坐在窗前，望着夜空中的明月，轻声道：“水哥，中洲的局势比我们想象的还要复杂，我们接下来该怎么办？”
何金水走到她身旁，淡淡道：“我们此行的目的是寻找机缘，提升实力。至于那些势力的争斗，与我们无关。”
凌雪点了点头，眼中闪过一丝坚定：“你说得对。无论如何，我都要变强，才能在这片天地中立足。”
何金水笑了笑：“早点休息吧，明天我们再去城中看看，或许能找到一些有用的线索。”
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