“然而后来发生了一件事，让我极为震怒，于是写了一封密信，狠狠教训了他一顿。”
见朱标满脸疑惑，朱元璋又无奈地摇了摇头。
“到底是什么事，让您这般生气？”朱标忍不住追问。
自幼到大，朱元璋对朱棡疼爱有加，虽然常常数落，但从没有真正责骂过。
“锦衣卫汇报说，不知为何，小儿子打了晋王府的厨师，你知道那厨师是什么身份吗？”
“那是负责整个晋王府饮食的关键人物，若他对小儿子怀恨在心，意图加害，我们岂不是白发人送黑发人？”
“因此我勃然大怒，写信给他，以身边徐兴祖为例，严厉训斥了他。”
朱元璋语气中带着几分不满。
这样的训斥，归根结底还是为了保护朱棡。
“应当如此。”
朱标轻轻点头，开口说道：“老三那性子，你也清楚。”
“锦衣卫本就负责密报，大多数时候都平安无事。”
“即便他知道，也不会介意，他懂我的想法。”
“但从那次责罚后，他就把太原的锦衣卫全送回来了。”
“从那之后，无论派谁去太原，都进不了城门。”
朱元璋眼中闪过一丝无奈，“这倔脾气，随谁呢？”
正在纳鞋的马皇后抬头瞪了他一眼，说：“还能跟谁？当然是随根喽。”郭惠妃也跟着添了一句。
“对对对，随你随你。”
朱元璋懒得争论，随意应和着，却换来两人更多白眼。
“从此以后，你就失去了对太原的实际控制。”
朱标没太在意这个，转而问父亲：“爹有没有考虑过？”
“嗯。”
朱元璋没有否认，也点点头。
“爹有没有想过，当年老三打厨子，就是为了逼你……”
朱标话未说完，欲言又止地望着朱元璋。
“这个混账！”
听到这话，朱元璋皱眉，随即笑着骂道：“连老子都算计！”
……
“阿嚏！”
站在谢府门口的朱棡忽然打了个喷嚏，总觉得有人在背后注视着他，但也没太在意，走进了谢府。
“坏三哥，臭三哥。”
“都已经回京了，还不来看看钰儿。”
谢府的小院里，一位穿青衣的少女跺着脚，语气带着假装的生气，却又透露出几分幽怨。
这自是都督府都督佥事谢成的正室长女，亦是晋王朱棡的小青梅，谢钰儿。
“呃……那我走了？”
此刻，朱棡低沉的声音从谢钰儿身后传来。
谢钰儿闻声猛然回头，初时眼眸闪过一丝惊讶，随即，那惊诧之意便被满溢的欢喜掩盖得无影无踪。
只见朱棡身着华服，静立于小院门前，目光含笑地看着谢钰儿，眉宇间似有柔情流淌。
“三哥！”
谢钰儿的声音带着难掩的激动，话音未落，她已如欢快的小鹿般朝朱棡奔去。
哪还有一丝埋怨藏于其中？
朱棡笑意不减，缓缓张开双臂，稳稳接住扑入怀中的谢钰儿。两人之间的默契与亲密仿若岁月未曾将他们分离。
然而，短暂的欢愉后，谢钰儿脸上又浮现出泪痕，那泪珠在阳光下熠熠生辉，蕴藏着复杂的感情，却以喜悦居多。
“别哭。”
细微的哽咽响起，朱棡以更柔和的语气安抚着谢钰儿。
三年光阴转瞬即逝。
朱棡深知谢钰儿，乃至谢府面临的压力何其巨大。
在这个时代，谢钰儿尚未婚配，已算待字闺中。
就像谢钰儿的几位闺中密友，早已嫁为人妇，做了母亲，唯有她仍在等待良缘。
这怎能不归咎于朱棡？
“我以为……我以为你不要我了，不要钰儿了……”
轻柔的抽泣声渐大，好似要把三年来的委屈倾吐殆尽。
只见谢钰儿再次紧紧抓住朱棡的衣襟，泪水如断线珍珠般滑落胸前，温热且咸涩。
“除了我，整个应天府，谁敢娶你？”
朱棡的心像被某种力量狠狠拽住，可他依旧挂着一丝玩笑式的笑意，低头望着怀里的谢钰儿低声说道。
这话听似戏谑，实则是一种承诺，更蕴含着一种不可违抗的威严和柔情。
若非应天府，甚至整个大明朝，又有谁敢觊觎谢钰儿？
谢钰儿听了此言，不由自主地笑了起来，含泪的双眸里透着三分娇嗔、七分幸福。她轻轻捶了下朱棡的胸口，微嗔道：“就你会哄人开心。”
“父皇已下旨，要赐婚于我们。”
朱棡顺势将她拉开些许距离，双手扶住她的肩头，柔声道：“从今日起，你就是我的晋王妃了。”
此言出口，谢钰儿眼里先是惊愕，随即被狂喜淹没，瞪大眼睛盯着朱棡，双手掩面，泪光盈盈。
“真……真的是赐婚吗？”谢钰儿的声音在颤抖，几乎说不成句。
“三哥何曾骗过你？”
朱棡微微一笑，眼神里满是对她的疼爱。
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“钰儿妹妹。”
朱棡与谢钰儿踏入太子东宫正殿时，一阵欢快的声音响起。
“常姐姐。”
谢钰儿也展颜道。
“你这丫头，平日也不来看看我。”
常清韵缓步走近，伸手轻抚谢钰儿的脸颊笑道。
“嘿嘿，以后一定多来。”
谢钰儿挽住常清韵的手臂笑道。
“你怎么不多陪陪你岳父大人？”
朱标侧目看向朱棡问道。
“机会有的是。”
朱棡摇了摇头答道。
朱棡探望完谢成之后，还向对方借了个大夫，便急急忙忙赶到太子东宫。
对于谢钰儿来说，她就像是贴上去的一样，连她的父亲谢成都感到有些头疼。
成亲前的规矩本就是男女不得相见，可谢钰儿完全不当回事，总是紧跟在朱棡身后。
最后还是朱棡主动开口，谢成才勉强同意。
其实谢成是心疼女儿，自从朱棡离开京城前往太原，谢钰儿就把自己关在小院里，除了必要的会客，几乎不出门。
所以谢成觉得让她出去走动走动也好，毕竟婚事已定，朱棡和老朱之间的父子矛盾应该也解决了。
“今晚就住在东宫吧。”
“我让人把厢房收拾好，咱们兄弟好好喝一杯。”
朱标脸上带着笑意说道。
“让二哥进宫，咱们兄弟三个一起喝点。”
朱棡没有拒绝朱标的想法，点点头道：
“行。”
“李恒。”
朱标转头看向李恒，说道：“你去趟秦王府，请秦王殿下到太子东宫来。”
“是。”
李恒微微躬身。
“那我去准备饭菜。”
站在一旁的常清韵拉着谢钰儿的手，笑着说：“你们聊你们的，我和钰儿妹妹去小厨房。”
“好啊。”
谢钰儿笑着点头。
“不急。”
“我在谢叔叔那儿找了个郎中，正好给姐姐看看。”
朱棡听了，摆摆手说。
“清韵，你生病了吗？”
朱标立刻担忧地看向常清韵，“为何我不知道？”
从小一起长大的青梅竹马，朱标怎么可能不关心常清韵？
作为丈夫，他竟然不知道这件事？
“夫君，清韵没病。”
常清韵摇摇头说。
“啊？”
此语甫出，朱标眉间自责之色瞬转为震惊。
“大哥莫多虑，不过替常姐姐瞧病罢了。”
“后宫繁杂，更何况常姐姐身为太子妃，我身为弟弟，自当为亲姐遮风挡雨。”
朱棡抬手轻拍朱标肩头说道。
这一番话令朱标神色数变，话至此境，以朱标的智谋，岂会不解朱棡心意？
常清韵性格单纯，毋庸置疑。身为大将军常遇春的嫡长女，她自幼被众人宠爱，性情单纯实属正常。
再者，常清韵天生尊贵，生来便与太子朱标订下婚约，洪武四年完婚，登临太子正妃之位。洪武七年产下皇长孙朱雄英，加之出身淮西功臣一脉，未来皇后之位已成定局。
一路走来，她从未接触过世间的险恶。
太子妃之位与皇长孙的诞生对她而言不过是水到渠成之事。
若用一句概括，她堪称锦衣玉食养大的娇贵女子。
然而，总有人垂涎她的位置，且不易察觉。
毕竟太子朱标肩负辅政重任，每日为朱元璋分忧解难，根本无暇顾及东宫事务。
“你是说她？”
朱标目光骤寒，直视朱棡道。
“事前谁能断定？”
“但身为弟弟，我绝不容许姐姐蒙受丝毫损伤。”
“若今日平安无事，自是最好。”
“可若出了差池，我定叫觊觎此位之人明白后果。”
朱棡微微摇头，眼神中杀机毫不逊色于朱标：“常姐姐背后，不仅是常家和淮西，还有我！”
此言霸气凛然，深入骨髓。
自幼至长，但凡朱棡决心守护之人，即便阎罗判官亦难以夺去。
如同往年那般，常遇春濒临绝境，却被朱棡从死神手中夺回了大明。
“若她真敢如此，那她就根本不配活在这个世上。”
话音未落，朱标的眼神已泛起一丝寒光。
龙有逆鳞，触之即亡，常清韵正是朱标的逆鳞！
“你是太子，有些事情并不适合露面。”
“此事若是证实，还是交给我处理。毕竟我不会久留于大明，就算杀上许多人，我也无所畏惧。”
朱棡却再次摇头笑道：“但你不同，你是太子，是国家未来的继承者，是将来的大明皇帝，所以这重任，只能由我承担。”
“离开大明？”
朱标瞳孔骤然收缩，盯着朱棡问道：“为什么要离开大明？”
“一山不容二虎，两虎相争，必有一伤。”
这一刻，朱棡心中千头万绪，随即直视朱标说道。
此话一出，不仅朱标身躯一震，就连谢钰儿和常清韵也露出难以置信的神色。
两虎相争，必有一伤！
即便再愚钝之人，也能听出朱棡话中的深意。
同一时刻，东宫侍卫之中，有人眼中闪过一道锐利光芒，然而瞬间便消失不见。
“你想坐上那个位置。”
片刻之后，朱标才抬起复杂的眼神看向朱棡：“如果这是你的意愿……我可以……”
“我已说过，不当皇帝。”
朱棡挥挥手打断了朱标的话。
“那你为何？”
朱棡话音刚落，朱标便呆在原地，完全不明所以。
“我性情太强，日后必定会有纷争。”
“倒不如现在就说清楚，等你登基之时，我便会离开大明。”
朱棡拍拍朱标肩膀又道：“而凭我的脾气，出了大明，绝不会屈居他人之下，唯一的出路就是自立为王。”
朱棡闻言，嘴角再次泛起一丝苦笑。
将来，一切或许都不会如人所愿。
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“这就是你推行外封制的理由吗？”
许久的沉默之后，朱标才缓缓望向朱棡说道：“我不嫉妒你，自小就无条件地支持你。”
“不错，可将来我会功成名就，你和雄英或许不会介意，但未来的皇帝会怎么想？会有所忌惮吗？”
“再者，我的晋王府一系，若不愿屈居人下，又该如何自处？”
“难道要重演过去的悲剧，骨肉相残？”
“那位置，是不是非得踩着亲人的血迹才能登上？”