李靖站在沙丘之上,望着绵延数里的唐军队伍如同一条疲惫的长蛇,在金色的沙海中缓慢移动。
自那日李景初测字指路已过去八日,十万大军在茫茫戈壁中艰难跋涉,苦不堪言,却连突厥人的影子都没见到。
“大帅,今日又有三十二名士兵中暑晕倒。”
一名亲兵快步走来,声音沙哑。
“若再找不到水源,明日倒下的会更多。”
“传令,原地休息一个时辰!”
亲兵领命而去,片刻之后,大军停了下来。
这八天来,白天骄阳似火,脚下的沙子烫得如同刚出锅的热炭。士兵们汗流浃背,衣服湿了又干,干了又湿,结出一层厚厚的盐霜。
到了晚上,沙漠气温骤降,寒风刺骨,不少士兵被冻得瑟瑟发抖,难以入眠。?
然而,最糟糕的却是缺水的问题。
到了第三天,所有军士水囊里的水已所剩无几,士兵们只能小口抿着,喉咙干渴得像要冒烟。
军粮也在快速消耗,原本丰盛的饭菜变成了少量的干粮,填不饱肚子的饥饿感时刻折磨着众人。
战马同样疲惫不堪,它们的体力在高温和长途跋涉中逐渐透支,不少马匹开始出现跛行的症状。?
夕阳西沉,沙漠的温度开始急剧下降。李靖裹紧了披风,缓步走下沙丘。
营地已经扎好,但比起初入大漠时的整齐有序,现在显得杂乱无章。
士兵们三三两两围坐在篝火旁,脸上写满疲惫与不满。
“听说了吗?前锋营又白跑了一天,连个突厥人的马粪都没找到。”
一个满脸沙尘的老兵低声抱怨。
“我看那算命的就是个江湖骗子!不知大帅怎么会相信他的鬼话。”
“嘘!小声点!”
旁边的年轻士兵紧张地四下张望。
“让当官的听见,小心军法处置。”
“处置?”
老兵冷笑。
“再这么走下去,不用突厥人动手,我们自己就先渴死、热死在沙漠里了!”
“是啊,这鬼地方,走了这么多天,连个人的影子都没看到,什么时候才是个头!”
一名老兵附和,立刻引起其他人的共鸣。
“水和粮食都快没了,难道要我们要吃沙子充饥吗?”
“听说这个方向是军中那个算命的指出来的,妈的他随便一指,就让我们在这大漠里忍饥挨饿!”
“咱们跟着大帅行军打仗,什么时候用过算命先生,这岂不是在拿咱们的命赌搏吗?”
这些士兵看到李靖从沙丘上走下来,都起身围了过去。
“大帅!”
那名老兵单膝跪地,声音嘶哑。
“若再这么走下去,军士们就得累死在这片沙漠里!那个妖人胡说八道,带着我们在沙漠里兜圈子!他一定是突厥派来的奸细,请大帅斩了这妖人!”
“斩妖人!”
其他士兵跟着吼叫,长矛顿地,扬起一片沙尘。
李靖右手按在刀柄上,目光如电扫过人群。
“王猛,你可知聚众哗变是何罪?”
“就算大帅砍了我的头,我也要说!大帅看看军士们,三天没喝过一口干净水,马都杀了七匹,如果再走下去……”
“大帅明鉴!我从军几十年,从未见过这般行军,这妖道根本不懂兵法!”
一个满嘴燎泡的老兵挤出人群,冲着李靖说道:“什么测字算命,分明就是是突厥奸细!”
听到有人叫喊斩妖人,其他的人群顿时骚动起来,更多士兵向前涌来。
亲兵们拔刀出鞘,金属摩擦声刺破有些寒冷的空气。
“都住手!”
李靖雷霆般的怒喝震住全场。
“众将士再坚持一日,我有预感,我们离突厥主力已经不远了!”
“大帅,若两日之后还找不到突厥主力……”
“若还找不到,本帅亲自斩了李景初!”
李靖感到一阵前所未有的疲惫和压力。
十万大军的生死存亡,大唐北疆的安危,全都系于他的决定。而他所依靠的,竟是一个算命先生对“帅”字的解读。
如果真能找到突厥主力还好,若是在这大漠之中迷失了方向,最终无功而返,那可丢大人了。
说不得,到时候只能杀了这个算命先生,用他的血来祭旗了。
夜幕降临,营地里弥漫着一种诡异的沉默,没有操练的呼喝,甚至连抱怨声都少了。
士兵们像行尸走肉般完成扎营工作,然后瘫倒在地,连吃饭的力气都没有了。
李靖在马下坐了一天,已经很累,刚想躺下休息,忽听帐外传来急促的脚步声和卫兵的呵斥声。
“怎么回事?”
李靖掀开帐帘的瞬间,火光映照出营帐外黑压压的人群。
数百名士兵手持火把,将中军大帐围得水泄不通。
“大帅!请大帅明鉴,那妖人定是突厥奸细,他想把大军困死在这里!”“杀妖人!”
“我们要活命!”
愤怒的声浪如潮水般涌来。
看到这些士兵个个义愤填膺,李靖心里一沉。
士兵出征,干的是刀头舔血的事,随时都会丧命,个个戾气很重,一旦出现哗变,后果将不堪设想。
正当李靖徘徊无计之时,不想李景初却从人群中施施然的走了出来。
看到李景初,士兵更加的愤怒,瞬间上前,围住了他。其中一名军士把刀架在了他的脖子上面。
其他士兵们的怒吼也瞬间爆发。
“杀了他!”
“拿这妖人祭旗!”
“我们要回家!”
几名士兵的横刀齐齐出鞘,寒光映着无数双充血的眼睛。
李景初却是毫无惧色,伸手拨开那把刀,朗声对众人说道:“我曾说过,九天之后,必然能找到突厥主力,今天已是第八天了,就算要杀了我,也不必急于这一天吧!”
那名士兵恨恨说道:“我们等不了了,你这妖人带着十万大军,在沙漠里转来转去,大家都活不成了,先杀了你再说!”
士兵举刀,就要砍下。李景初仍是一副满不在乎的样子。因为他知道,马上就会有突厥人的消息了。
“报——!!!”
凄厉的喊声穿透沙漠有些冰冷的空气。
一匹战马轰然倒在中军大帐之前,马背上的斥候滚落在地。
“大帅,西北三十里……乌伦古河……发现突厥主力!”
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