暮春的破庙后院飘着酸汤与浆糊混合的怪味，林枫盯着赵铁柱用腌菜缸当吊篮的孔明灯2.0版，突然想起去年这厮用酸汤泡过的孔明灯烧掉半拉庙门的壮举——此刻这热气球的骨架是用破庙梁柱改的，蒙皮是王二丫的金丝床单撕的，吊篮里还躺着半缸酸汤，活像个会飞的酸菜坛子。系统弹窗在视网膜上晃成灯笼形状：【检测到古代航空空白！改良孔明灯可解锁《天工开物·佳兵篇》残页】。
这玩意儿能载人？王二丫揪着金丝头巾上的浆糊，头巾被酸汤泡得硬邦邦，上次你做的孔明灯把庙顶烧出个窟窿！赵铁柱拍着胸脯，胸前的腌菜缸挂件晃出酸汤涟漪：这次改良了！吊篮里装酸汤防火，气囊用酸汤泡过的布料，防火又防鸟！李二狗抱着算盘凑过来，算珠上还沾着糯米灰浆：根据《九章算术》浮力公式，需燃烧艾草10斤，或...或赵铁柱的臭袜子三双。
制作现场堪称手工业灾难片。苏九儿用纺锤加固骨架，结果纺锤尖勾住赵铁柱的裤裆，刺啦一声扯开半尺长的口子，露出里面印着酸黄瓜的大红内裤：赵铁柱！你又穿我的肚兜改内裤？王二丫扬起纺锤作势要打。赵铁柱慌忙用腌菜缸挡住关键部位，缸里酸汤溅出，正巧浇在小宝头上——小家伙顶着绿兮兮的酸汤，手里磁石却吸来半块破庙瓦当，在地上摆出升空大吉的字样。
点火！林枫一声令下，赵铁柱把火把扔进吊篮。艾草刚烧起来，就被酸汤蒸汽浇灭，冒出的浓烟熏得众人眼泪直流，活像遭了催泪弹袭击。王二丫抄起纺锤砸赵铁柱：笨蛋！要用松脂！赵铁柱摸出块酸汤腌过的松香：早备好了！结果松香遇火瞬间爆炸，气浪把热气球掀得离地三尺，吊篮里的酸汤泼出来，正好浇灭了艾草，还在赵铁柱脸上烫出个酸黄瓜形状的红印。
系统提示音带着咳嗽声炸响：【成功触发低空飞行！解锁《天工开物·佳兵篇》残页！获得成就【酸汤飞行员】！触发隐藏事件：隐世观星台】。奖励的竹简里掉出片烤焦的饼，上面用炭灰画着会飞的酸汤包子，旁边歪歪扭扭写着：飞高点，看皇陵！赵铁柱把饼塞进嘴里，含糊不清地说：校长，俺的热气球比县令老爷的八抬大轿还带劲！就是有点费腮帮子
变故发生在热气球升空时。当赵铁柱把最后一块酸汤松脂扔进火盆，气囊突然膨胀如巨无霸酸黄瓜，带着众人晃晃悠悠升空。李二狗的算盘珠子蹦出高度30丈的字样，话音未落，小宝突然指着地面惊呼：看！俺的磁石把胖子大人吸上来了！众人俯瞰，只见将作监的胖子大人抱着磁石在地上乱爬，官服被酸汤泼成黄绿色，活像只被线扯着的傀儡。
抓紧了！林枫大喊，热气球突然撞上气流，剧烈颠簸。赵铁柱的腌菜缸从吊篮滑落，咣当砸中地面的胖子大人，缸里的酸汤泼在他脸上，竟显露出西夏文刺青：金环护卫。更神奇的是，酸汤在地面腐蚀出的痕迹，竟与他们在水运仪象台看到的星图重合，勺柄正指着群山之巅的道观。
看！山上有座庙！苏九儿指着云层下方。众人望去，只见群山之巅有座道观，观内的星象仪在阳光下闪烁，仪顶的信天翁金环纹样与玉玺残片完美吻合。热气球晃晃悠悠降落，却因赵铁柱偷吃酸汤导致重心偏移，一头栽进观前的酸汤池——池子里竟浮着无数刻有北斗七星的青铜灯盏，每盏灯里都泡着酸汤，活像巨型酸黄瓜灯。
无量天尊，哪来的酸汤味？观主摸着山羊胡出现，道袍上绣着的云纹竟与系统乱码中的西夏文同构。他看着吊篮里的酸汤缸，突然跪地叩首：天灯降酸汤，金环现真章！贫道恭候多时了！林枫扶起观主，发现他腰间挂着半块玉玺残片，缺口处还沾着酸汤，与他们在皇陵找到的齿轮纹路完全一致。
系统提示音带着道观钟声：【发现隐世星象派！获得《冲虚真经》注本！触发隐藏任务：修复北斗七灯】。注本里掉出片酸汤浸过的黄纸，上面画着北斗七星的方位，每个星位都标着酸汤缸的字样。王二丫用金丝线挑起纸页，发现背面用密语写着：灯灭星移，金环归位，洪武廿年，秘宝现世——字迹与赵铁柱在纺织机布面上的鬼画符如出一辙。
更惊悚的是观内的星象仪。李二狗的算盘自动运转，算出仪上的齿轮纹路与玉玺缺角吻合，而中心位置竟空着半块青铜——和赵铁柱在危楼捡到的残片严丝合缝。小宝举着磁石靠近仪盘，七盏青铜灯突然亮起，灯光在酸汤池里形成信天翁金环的倒影，倒影中隐约可见现代实验室的轮廓，林枫穿着白大褂的身影一闪而过。
这是...时间祭坛？林枫摸着星象仪，系统地图剧烈震动，显示此处正是皇陵地宫的正上方。观主突然指着热气球惊呼：天灯示警！将作监的神机营来了！众人跑到观外，只见地平线处升起无数孔明灯，每个灯上都画着信天翁金环，活像一群会飞的酸汤包子，正朝着道观方向蜂拥而来。
赵铁柱突然一拍大腿，酸汤从裤裆裂缝里滴出来：校长！用酸汤蒸汽当信号！他把剩余的松香全扔进火盆，酸汤蒸汽瞬间喷薄而出，在天空画出巨大的酸黄瓜图案——黄瓜籽儿用酸汤蒸汽写成此路不通。更神奇的是，神机营的孔明灯竟集体转向，朝着酸黄瓜的籽飞去——那里正是系统标记的地宫入口，却被赵铁柱用酸汤画成了厕所图标。
暮色降临时，破庙师生带着《冲虚真经》注本撤离，热气球的气囊被酸汤蒸汽撑得透亮，远远看去像个会飞的巨型酸汤泡泡。观主站在酸汤池边，对着他们大喊：记得用酸汤祭灯！金环之路离不开酸味！王二丫翻着白眼回应：知道了！下次给您带两缸陈年酸汤，够泡三辈子！
这一晚，热气球在夜空中摇摇晃晃，赵铁柱的腌菜缸里装着从观里顺来的青铜灯盏，每个灯盏都刻着北斗七星的字样，在酸汤里泛着微光。林枫翻开《冲虚真经》，发现里面用酸汤密写着星图补全计划的关键数据，而最后一页赫然画着他们现代实验室的场景——自己穿着白大褂，正在调试一台名为酸汤一号的时空机器，旁边放着信天翁金环吊坠。
夜风带着酸汤的香气吹过热气球吊篮，赵铁柱突然指着地面惊呼：看！胖子大人在追俺的腌菜缸！众人俯瞰，只见胖子大人抱着酸汤缸在山下狂奔，边跑边喊：酸汤秘方...给本大人留一口！缸里的酸汤在月光下泛着绿光，活像条会移动的酸黄瓜。而在更远处的皇陵，信天翁金环的倒影正在酸汤池中闪烁，等待着他们用热气球的沙雕飞行，揭开下一层时间的酸汤谜题。
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