苟无道站在皇城高台之上，手中密信被风卷起一角，纸张边缘因紧握而微微发皱。远处的山林深处仍传来那股异样的咆哮声，仿佛某种沉睡已久的存在正缓缓苏醒。
“西南边陲……”他低声呢喃，眼中寒光乍现。
仙门来者虽已被押下审讯，但那名青年临走前的一抹冷笑，却如毒蛇般盘踞在他心头。对方并非虚张声势，而是另有依仗。如今看来，那依仗或许就藏在西南秘境之中。
“陛下？”身旁侍卫低声唤道，神情谨慎，“是否召集诸将商议？”
苟无道收回目光，轻轻摇头：“不必。”
他转身走入议事殿，脚步坚定，似已有了决断。殿内烛火摇曳，地图依旧摊开在案上，西南方向的山谷被红笔圈出，正是数日前那支妖族部队的来处。也是当初秘籍与玉玺出土之地。
“再入秘境。”他低声自语，语气中没有一丝犹豫。
消息传开时，整个皇朝震动。
有人欢喜，有人忧。尤其是上次秘境开启后，苟无道归来之时，身上便多了不少神秘之物，也正因此，外界流传着他与上古余孽勾结的谣言。如今再度进入秘境，自然引来诸多非议。
“陛下此举太过冒险！”一位老臣跪在殿前，声音颤抖，“上次之事尚未查明，若再次踏入那等险地，恐遭不测！”
苟无道静静看着他，没有解释，只是淡淡问道：“你可知仙门为何突然挑衅？”
老臣一愣，沉默不语。
“他们不是来试探的。”苟无道继续说道，“他们是来拖延时间的。他们的真正目标，是秘境深处某样东西。”
此言一出，满堂哗然。
“陛下如何得知？”另一名大臣惊疑不定。
苟无道没有回答，而是看向人群中一位须发皆白的老者：“你说过，秘境中有能洞察未来的宝物，对吧？”
老者神色微变，随即点头：“老朽确有听闻，但那是传说……”
“既是传说，为何仙门会如此急切？”苟无道打断他，语气坚定，“我必须去一趟。那里藏着的答案，关乎人族存亡。”
殿内一时寂静无声。
最终，还是那位年迈的老者长叹一声，起身拱手：“若陛下执意前往，老朽愿为陛下祈福。”
秘境入口位于群山之间，隐于云雾之中，寻常人难以寻得。苟无道带了三名亲信护卫，连夜赶路，三日后抵达入口附近。
夜色深沉，山风呼啸。
入口处，一道淡青色的屏障横亘眼前，符文流转，隐隐透出一股古老威压。这是秘境新设的禁制，比上次更为森严。
“果然变了。”苟无道凝视片刻，取出从仙门弟子身上搜来的玉佩。
玉佩刚一靠近屏障，便泛起微弱光芒，与其中一道符文产生共鸣。苟无道眼神一亮，立刻将玉佩贴于屏障表面，同时运转体内灵力，尝试引导其变化。
嗡——
低沉的震颤声响起，符文开始缓慢旋转，形成一个小型阵法图案。苟无道心中一动，迅速按照秘籍上的记载，调整自身灵力频率。
片刻之后，屏障中央裂开一道缝隙，隐约可见内部幽深的空间。
“走！”他低声喝道，率先跃入。
秘境之内，天地仿佛换了模样。天空昏暗，星辰黯淡，空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息。四周山石嶙峋，植被扭曲，宛如死地。
三人缓步前行，不敢轻举妄动。
忽然，前方丛林间传来一阵窸窣声，紧接着，一头体型庞大的妖兽猛然扑出，獠牙森然，双目猩红，浑身覆盖着黑色鳞片，竟比先前所见任何妖兽都要强大数倍。
“退后！”苟无道低喝一声，掌中符文闪现，一道金色屏障瞬间展开。
妖兽撞在屏障上，发出一声怒吼，震得地面都为之一颤。它并未后退，反而更加狂躁地扑击而来，爪影如刀，撕裂空气。
苟无道一边维持屏障，一边观察妖兽动作。很快，他便发现这头妖兽行动虽然凶猛，但节奏混乱，似乎受到某种外力操控。
“不对劲。”他眉头紧锁，目光落在妖兽颈侧，那里赫然挂着一枚闪烁微光的符文饰品。
“是傀儡术。”他低声道，“有人在控制它。”
话音未落，妖兽忽然停下攻击，扭头望向丛林深处，喉中发出一声低沉的呜咽，仿佛在回应某种召唤。
苟无道眼神一冷，猛地催动玉佩之力，将其强行引离屏障范围。妖兽挣扎几下，终究敌不过符文牵引，踉跄着退回丛林深处。
“跟上。”苟无道当机立断，带着护卫继续深入。
越往里走，环境越发诡异。毒雾弥漫、流沙陷阱层出不穷，稍有不慎便会陷入绝境。苟无道凭借敏锐直觉与秘籍指引，一一避开危险。
途中，他们还遭遇了一群形态怪异的生物。它们通体透明，四肢修长，行动迅捷，攻击方式更是诡异——能以音波干扰神识，让人短暂失去意识。
苟无道勉强稳住心神，利用玉佩释放出一股震荡波动，驱散了音波干扰。趁敌人迟滞之际，他果断出手，斩杀领头者。
可就在他砍下最后一击的瞬间，那怪物发出一声尖锐鸣叫，声音中夹杂着某种奇异频率，仿佛是在传递信息。
“它在呼唤同伴。”苟无道脸色凝重。
护卫们也察觉到情况不对，纷纷警戒四顾。
果然，没过多久，远方传来阵阵回响，像是无数生物正在逼近。
“不能再耽搁。”苟无道咬牙下令，“全速前进！”
他们一路疾行，终于在天色微亮时，来到一片空旷之地。中央耸立着一座残破石碑，上面刻满了晦涩难懂的符文，隐约散发出一股令人心悸的气息。
苟无道走近石碑，伸手触碰其表面，刹那间，脑海中浮现出一幅画面——
苍穹之下，一座宫殿悬浮于半空，宫门前站着一人，身披黑袍，眉心一点朱砂印记，与那仙门青年极为相似。
画面一闪而逝，苟无道猛然睁眼，额头渗出冷汗。
“原来如此……”他喃喃道，“他们在等这个时机。”
身后护卫察觉异常，忙问：“陛下，怎么了？”
苟无道没有回答，而是抬头望向远处的天际。乌云翻涌，雷电交织，仿佛一场风暴即将降临。
“快到了。”他低声说，随即转头吩咐，“你们先退后，我要解开这块石碑的秘密。”
护卫们迟疑片刻，终是依命退至安全地带。
苟无道深吸一口气，双手按在石碑之上，体内灵力缓缓注入其中。符文开始逐一亮起，光芒交错间，一道门户缓缓浮现……
就在此时，背后骤然传来一阵剧烈的震动。
他回头一看，只见一群身影正从密林中奔袭而来，数量众多，且个个体型庞大，气息凌厉。
“来了。”他嘴角微扬，眼中闪过一抹锋芒。
下一瞬，他身形暴起，迎向那些来袭者，掌中符文闪耀，映照出一片金光。
战斗，在这一刻爆发。
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