法阵的光芒尚未完全消散，苟无道站在御书房中央，手中捏着那枚从冷宫西侧拾来的石子。他目光沉静，却透出一丝难以掩饰的冷意。
谋士们还在整理方才仪式中记录下的符文轨迹与能量波动，而苟无道已经将注意力转向了更深层次的问题——是谁，在背后推动这一切？又是谁，敢在皇朝核心之地悄然布下如此布局？
他没有立刻下令追查，而是让心腹术士继续分析法阵残留的能量痕迹，并命人封锁冷宫东侧藏书阁，不得有任何人出入。他自己则开始翻阅族谱与旧年密档，试图找出任何可疑之处。
几日后，皇宫内外表面上恢复平静，但苟无道敏锐地察觉到，族中几位原本低调的子弟，最近频繁往来于各府之间，行迹变得格外隐秘。尤其是那位名为苟炎的远支族老，近来频频召集亲信密谈，甚至绕开常规通报流程，私下接见外人。
“去盯住他们。”苟无道低声吩咐一名心腹，“记住，不要打草惊蛇。”
那名心腹领命而去，而苟无道则换上便装，亲自前往族中一处偏僻宅院，那里是苟炎常与亲信聚会的地方。夜色初临，他悄无声息地潜入附近的一处高墙之上，借着屋檐阴影遮掩身形，静静观察下方动静。
屋内灯火摇曳，几名男子围坐一桌，正低声交谈。苟无道耳力极佳，虽隔数丈，仍听得清晰。
“……神秘大人已承诺，只要我们配合，待事成之后，必可得封侯之位。”苟炎的声音低沉而有力，“如今陛下沉迷禁忌之力，早已不顾祖训，若不及时出手，整个苟氏都将毁在他一人手中。”
“可若被发现怎么办？”另一人声音略显迟疑。
“不会。”苟炎冷笑一声，“陛下此刻忙于古籍之事，哪有闲暇顾及族中动静？更何况，我们行事谨慎，连密信都以暗语书写，绝无破绽。”
苟无道听着，眼中寒光一闪。他并未立即现身揭穿，而是悄然退去，心中已有计较。
翌日清晨，他召见了几名忠于自己的族中长老，不动声色地提及近日族中传闻，试探对方反应。果然，几位长老皆面露忧虑，却又不敢多言。
“你们也听说了？”苟无道语气淡然。
其中一位年长者迟疑片刻，终是开口：“陛下，族中确有异动，但尚无实证。若贸然处置，恐引起动荡。”
苟无道点头：“我自有分寸。”
随后，他命人调取族中近月所有文书往来，特别是涉及苟炎等人的部分。同时，安排擅长追踪气息的后宫美女协助调查，希望能找到更多蛛丝马迹。
那名美女名叫清萝，天生对气味极为敏感，能分辨出百种气息差异。她奉命前往苟炎常去的宅院附近，仔细嗅探空气中的残留痕迹。
午后时分，她在一处废弃房屋前停下脚步，眉头微皱。
“这味道……”她低声自语，“和那片紫叶上的气息相似。”
她走进屋内，四处查看，最终在一角落的瓦罐下发现了一缕奇异香气。她取出随身香囊，将气味封存起来，准备带回给苟无道确认。
与此同时，苟无道也在暗中布置下一步计划。他决定设下一计，引诱那些异心族人暴露更多底牌。
数日后，他在一次例行族会上故意透露，打算派遣一支小队前往北境，寻找传说中的“幽冥碑”，据说那是解开禁忌之力的关键之物。此话一出，果然引起了某些人的注意。
果不其然，当晚苟炎便秘密召集亲信，商议对策。
“不能再拖了。”苟炎面色凝重，“如果陛下真的找到了幽冥碑，那就再也无法挽回了。”
“那我们现在就动手？”有人急切问道。
“不。”苟炎摇头，“再等等，等他们出发后再行动，届时陛下必然不在宫中，正是最好的时机。”
苟无道早已安排人在暗处监听，听到这些话后，心中已然明了。
他没有急于揭穿，而是继续按兵不动，等待最佳时机收网。
几日后，他命人传唤苟炎，说是有要事相商。苟炎接到召令，神色微变，但仍强作镇定，前来觐见。
御书房内，苟无道端坐案前，目光如炬。
“苟炎。”他缓缓开口，“你可知，这几日你在族中所做之事，我都已知晓？”
苟炎脸色骤变，嘴唇微微颤抖，却未开口。
苟无道站起身，缓步走到他面前：“你以为自己做得天衣无缝，殊不知，每一句话、每一个动作，都在我的掌控之中。”
苟炎终于开口，声音沙哑：“陛下……属下只是担心族中未来，才不得已而为之。”
“担心？”苟无道冷笑一声，“你是在担心自己失去权力吧。”
他挥了挥手，门外立即进来几名侍卫，将苟炎押下。
然而，苟无道知道，真正的幕后之人还未现身。他必须继续深入调查，才能揪出那个一直在操控一切的黑手。
就在他准备进一步审讯苟炎时，一名谋士匆匆赶来，神色慌张。
“陛下！”谋士低声禀报，“我们在冷宫西侧的地下，发现了一条通往外界的密道！而且……在密道尽头，我们找到了这个。”
他递上一块石板，上面刻着一个模糊的符号。
苟无道接过石板，指尖轻抚过那符号，眼神瞬间变得深邃。
“终于……找到了你的踪迹。”他低声说道。
而此时，在皇宫深处的某座偏殿里，一道身影静静地立于窗前，望着远方的天际。
“看来，游戏才刚刚开始。”那人低声道，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
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