乌云翻滚，赤焰渊的裂隙仍在喷涌着硫磺与热浪。苟无道站在断崖边缘，望着被封印锁链束缚的神秘人，心中却并未感到胜利的轻松。
“你口中的另一半血脉契约，究竟在谁手里？”他低声问道。
神秘人嘴角扯出一抹冷笑：“你以为我会告诉你？你们不过是我失败后的一根救命稻草罢了。”
沈昭上前一步，目光如炬：“你既然知道炎主的力量一旦复苏会带来什么，为何还要自己掌控它？”
“因为我比任何人都清楚它的可怕。”神秘人缓缓抬起头，“我这一族世代守护赤焰渊，就是为了防止它重见天日。但……有些东西，不是你想挡就能挡得住的。”
远处的天空开始泛起异样的紫光，仿佛有什么力量正在悄然苏醒。
“先把这家伙押回去。”苟无道下令，“封锁整个赤焰渊，任何可疑之人不得靠近。”
众人迅速行动起来，将神秘人带离现场。而另一边，战场上的残敌也开始溃逃，苟无道没有追击，他知道，真正的敌人还未现身。
——
三日后，皇城大殿。
神秘人被囚于铁笼之中，四周布满符文封印。苟无道亲自审讯，试图从他口中撬出更多关于炎主、关于另一半血脉契约的信息。然而对方始终闭口不言，似乎等待着什么。
“他在等援兵。”虞绾低声提醒。
“那就不能让他再等下去。”苟无道沉声道。
正当此时，一名传令官急匆匆闯入大殿：“报！发现残余敌军藏匿于洪荒西部一处山谷，已查明是外部势力最后的据点！”
苟无道眼神一冷：“终于找到他们了。”
“属下请命出击！”一名将领抱拳请战。
“不必。”苟无道摆手，“我要亲自去。”
——
洪荒西部，群山环抱，谷地幽深。
苟无道率众悄无声息地潜伏在山谷外围。夜色沉沉，山谷中火光点点，隐约可见敌军营地分布严密，显然早有准备。
“他们设了陷阱和干扰阵法。”苏芷轻声分析，“若贸然强攻，恐怕损失惨重。”
“那就先让他们露出破绽。”苟无道眯眼望向远方，“派出小队佯攻，引他们暴露防御弱点。”
不多时，一支精锐小队悄然潜入谷口，故意制造声响。果然，敌军立刻反应，布置在暗处的陷阱纷纷启动，数名士兵险些丧命。同时，干扰阵法也显现出轮廓。
“找到了。”虞绾指向半空中一道微弱的光纹，“那是阵法的核心节点。”
“动手。”苟无道一声令下，数名擅长阵法的女修迅速出手，以秘术破解干扰法阵。随着最后一道符文被抹除，整个山谷的感知恢复清晰。
“包围！”苟无道挥手，主力部队从两侧包抄而上，箭雨如瀑，火光冲天。
战斗爆发得极为迅猛。敌人虽有准备，但在失去阵法掩护后很快陷入混乱。苟无道亲率精锐突入敌营，长枪所过之处，无人能挡。
“他们在撤退！”沈昭高喝。
“围而不杀，逼他们投降。”苟无道冷静下令。
最终，在苟无道的指挥下，残敌尽数被歼或投降，山谷彻底落入掌控之中。而在清理战场时，有人在一名敌将尸体上发现了奇怪的符文标记。
“这符文……从未见过。”苏芷皱眉，“像是某种古老的图腾。”
“也许是另一个未知势力留下的痕迹。”虞绾低声道。
苟无道接过那枚刻有符文的玉牌，神色凝重。
“看来，这场战争远未结束。”
——
接下来的一个月，苟无道派遣多支小队深入洪荒各地，搜捕残余漏网之敌。这些敌人分散隐蔽，甚至混入普通民众之中，给搜捕工作带来了极大困难。
“必须精准识别，避免误伤无辜。”苟无道下令。
各小队根据之前战斗中获取的特征信息，对可疑人员进行排查，并结合地形设置反制陷阱。每一次行动都谨慎而高效，逐渐肃清了残敌。
一次行动中，小队在一废弃房屋内发现了一幅地图。地图上标注着几处陌生地点，其中一处竟与赤焰渊遥遥相对。
“这可能是另一处封印之地。”沈昭推测。
“或者……是某个新势力的秘密基地。”虞绾补充。
苟无道接过地图，仔细端详：“派人调查，务必弄清楚这些地方的真正用途。”
——
与此同时，洪荒各地开始重建秩序。
苟无道下令开仓放粮，赈济灾民；派遣官员稳定局势，打击趁乱作恶者；组织工匠修复受损建筑，恢复商业流通。短短时间内，民生逐步恢复，百姓重新燃起希望。
“苟王万岁！”街头巷尾，已有孩童唱起颂歌。
而在一处工地施工时，工人们意外挖掘出一块古老石碑。石碑表面布满青苔，隐约可见几行模糊文字。
“这是……古语。”一位老学者赶来辨认，“大概意思是：‘当双契合一，深渊将裂，神火再临。’”
众人面面相觑。
“双契……”苏芷喃喃重复，“难道是指血脉契约的两部分？”
“如果真如石碑所说，那我们可能还远远低估了这次危机。”虞绾脸色沉重。
苟无道低头看着石碑，眼神复杂。
“看来，我们只是赢得了一场战役，真正的战争，或许才刚刚开始。”
就在此时，远方的天际忽然划过一道血红色的流星，拖着长长的尾巴坠落，消失在极北之地。
空气中，弥漫起一股难以形容的气息，仿佛有什么东西正在苏醒。
苟无道抬头望天，眉头紧蹙。
“该结束了。”他低声说道，语气坚定。
可下一秒，他的瞳孔猛然收缩——
远处，一只黑色的鸟儿正盘旋在高空之上，羽毛漆黑如墨，双眼猩红似血。
它俯视着大地，仿佛在宣告着某种即将到来的命运。
苟无道猛地迈出一步，手掌一挥，一道灵力直射而出！
然而，那只鸟儿却在灵力即将触及的瞬间，化作一团黑雾，消散无踪。
“它看到了我们。”沈昭低声道。
“它是谁派来的？”虞绾追问。
苟无道沉默片刻，缓缓开口：
“我不知道，但它不会是最后一个。”
风掠过原野，吹动他披风的一角。
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