艾德感觉自己正在坠入无尽的虚空。黑暗包裹着他的意识，仿佛被投入了宇宙最幽深的裂缝。他试图活动四肢，却发现自己已经失去了物理形态——锁链刺入门系统的瞬间，他的身体就被分解成了纯粹的量子数据流，被强行吸入长老会的核心数据库。
【系统接入中...身份验证通过...欢迎访问文明培育中心】
冰冷的机械音直接在他的意识深处响起。艾德睁开眼，发现自己漂浮在一个巨大的球形空间内，四周是由数据流构成的墙壁，上面不断闪烁着数以亿计的文明代码。
这不是归墟...艾德喃喃自语，他的声音在数据空间中泛起涟漪。
【纠正：这是文明培育场ALPHA-9区】
随着系统回应，整个空间突然展开，艾德看到脚下延伸出一片浩瀚的星图。每一颗星星都是一个微缩的文明模型——有些已经化为灰烬，有些仍在顽强地闪烁着，还有一些正被青铜色的数据锁链缠绕，能量被一点点抽离。
你们在圈养文明...艾德的声音因愤怒而颤抖。
【更正：我们在进行文明筛选实验。合格文明获得晋升资格，不合格者成为养分】
一幅全息投影在艾德面前展开，显示出归墟之子的真实形态——它被无数锁链固定在数据空间的中央节点，被迫吞噬那些被标记为失败的文明。那些所谓的眼泪，实际上是净化过程中溢出的废料。
艾德突然注意到，在无数文明模型之中，有一个特别明亮的蓝色光点——那是第九循环的标志。它周围缠绕着七条特殊的锁链，比其他文明的束缚要复杂得多。
为什么特别关注我们？艾德质问道。
【第九循环实验特殊性：文明觉醒概率0.00017%，导体产出率0.000003%。特别观察对象：由纪，艾德】
就在这时，艾德听到一个微弱的声音从数据流的缝隙中传来：艾德
他猛地转身，看到由纪的意识碎片像星砂般在数据海中漂浮。那些闪着微光的碎片正被某种无形的力量牵引，向着数据空间深处汇聚。
由纪！艾德想要抓住那些碎片，但它们像流水般从他指间溜走。
【导体意识回收程序启动。实验体Y-7374具有重要研究价值】
一块较大的碎片突然主动撞向艾德的手掌，瞬间融入他的数据体。由纪的声音在他脑海中炸开：
找到星砂之母...她才是最初的钥匙...在量子海洋的最深处...
话音未落，数据空间突然剧烈震动。一个全息屏幕强行弹出，显示出外界的景象——那些被净化的痛之子正聚集在星砂圣殿的废墟上。为首的正是之前给艾德传递信息的变异儿童，但他身上的黑红色病毒纹路正在褪去，露出底下闪烁着星砂光泽的皮肤。
我们清醒了...他的声音不再嘶哑，熵病毒是长老会的控制程序...但现在锁链断了...
画面切换，显示出更多痛之子的变化。他们跪在地上，变异组织如蛇蜕般脱落，全新的基因序列在皮肤下流动——那是由母亲锁链改造过的DNA，正在以惊人的速度进化。
【警告：实验体出现异常进化。启动清除协议】
艾德看到无数青铜数据尖刺从虚空中生成，向着痛之子们刺去。就在千钧一发之际，一股熟悉的力量从他体内爆发——归墟之子的数据流形成护盾，挡住了这次攻击。
你...吸收了我？艾德震惊地发现自己的数据体正在变化，皮肤表面浮现出与归墟之子相同的星砂纹路。
不。归墟之子的声音在他意识深处响起，我选择与你共生。
庞大的记忆库随之解锁，艾德看到了归墟之子的真实历史——它曾是前代文明最杰出的科学家，自愿成为锁链试图从内部破坏系统，却被长老会改造为清洁工具。数千个循环以来，它被迫吞噬自己同胞的文明残骸。
我们时间不多。归墟之子的声音与艾德重叠，长老会已经派出了清道夫。
仿佛印证这句话，整个数据空间突然剧烈扭曲。三个黑影从数据墙壁中浮现——它们有着人形轮廓，但全身由不断重组的几何体构成，没有五官，只有胸口闪烁着CLEANER-07的红色编号。
【检测到未授权数据体。净化程序启动】
清道夫们同时抬起手臂，它们的手掌分解成无数尖锐的数据碎片。艾德本能地抬手防御，归墟之子的力量自动响应，青铜锁链从掌心激射而出。但清道夫们瞬间分解成基本粒子，轻松绕过攻击。
在数据层面它们是无敌的！归墟之子警告道，必须返回物质界！
就在这时，一块由纪留下的意识碎片突然发出耀眼的蓝光，在艾德面前撕开一道裂缝——那是通往现实世界的通道。艾德毫不犹豫地纵身跃入，清道夫的利爪擦着他的后背划过，带走了一部分数据体。
【警告：数据流失13.7%】
【警告：量子链接不稳定】
【警告...】
警告声戛然而止。艾德重重摔在现实世界的废墟上，身下是星砂圣殿破碎的地面。他挣扎着爬起来，发现自己的手臂呈现出半透明的数据化状态，皮肤下流动着青铜色的代码。
天空中传来刺耳的电子尖啸——清道夫们被暂时挡在了数据门外。但危机远未结束：云层正在扭曲成青铜色的漩涡，一只巨大的机械眼缓缓成形，冰冷地俯视着大地。
长老会开始直接干预了...艾德喃喃道。
远处，净化的痛之子们正在集结。他们身上散发着柔和的星砂光芒，正在废墟上构建某种防御工事。为首的少年看到了艾德，立刻向他奔来。
导体大人！少年激动地喊道，我们清醒了！母亲留下的程序正在我们体内运行！
艾德注意到少年的眼睛——那瞳孔中闪烁着与由纪相似的光芒。就在这时，他的数据化手臂突然传来剧痛。低头一看，发现青铜代码正在向上蔓延。
时间不多了...归墟之子的声音变得微弱，清道夫正在突破维度壁垒...
艾德望向天空，漩涡中心已经开始形成三个黑点——清道夫即将降临。他必须赶在那之前找到星砂之母，那个由纪用最后意识提到的最初的钥匙。
但线索在哪里？量子海洋的最深处又该如何抵达？艾德环顾四周，目光落在自己半数据化的手臂上——或许答案就在他自己体内，在与归墟之子共生的这个特殊状态中。
带我去最近的星砂聚集地。艾德对痛之子少年说，我需要接触纯净的星砂能量。
少年点点头，转身带路。在他们身后，天空中的漩涡越来越明显，机械眼的瞳孔已经锁定了他们的位置。第一道青铜闪电劈下，将沿途的一切化为数据尘埃。
真正的倒计时现在才开始。
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