新宇宙历元年3月15日，元祖毁灭第8天
归墟之子的身躯仍在膨胀。
青铜色的皮肤表面裂开无数光纹，量子海的能量不受控地涌入他的体内。艾德站在观测平台上，看着这位曾经的战友如今已高达千米，宛如一尊青铜神像，悬浮在现实与虚空的交界处。
他的量子读数已经超出测量范围。星砂之母的声音在通讯器中响起，再这样下去，他会
变成下一个元祖。艾德低声接话。
远处，自由星盟的残存舰队正在撤离。自从目睹元祖的真面目后，这个反抗组织已经分裂——一部分文明选择与新人类联盟合作，而极端派则带着瓦解炮的蓝图逃向了宇宙边缘。
米拉拖着半结晶化的身体走到艾德身旁，她的预知眼不断闪烁着危险的红色：导体大人...我看到了收割者...它比元祖更...
话音未落，她的瞳孔突然扩散，整个人僵直倒下。艾德一把扶住她，却在触碰的瞬间被拉入她的预知幻象——
一片绝对的黑暗中，无数文明如烛火般熄灭。
一个没有形体的存在缓缓苏醒，它不吞噬，不毁灭，而是将一切抹除。
就像从未存在过。
艾德猛地回神，发现自己的手臂上浮现出陌生的符文——那是收割者的标记，仅仅通过预知就感染了他的量子编码。
1.收割者的真身
星砂之母的实验室里，全息投影展示着元祖代码中提取的信息。
收割者不是文明筛选程序。她的手指划过数据流，它是存在过滤器，负责删除不合格的现实。
艾德皱眉：什么意思？
元祖系统只是园丁，修剪文明之树。星砂之母调出一段加密影像，而收割者是伐木工，直接砍掉整条时间线。
影像中，某个繁荣的机械文明正在举行庆典，突然整个画面变成黑白，然后像被橡皮擦抹去般一点点消失。没有爆炸，没有惨叫，就像从未存在过。
它要来了。星砂之母关闭投影，元祖的毁灭激活了它的苏醒协议。
艾德看向窗外，归墟之子的身躯又变大了。
2.星盟的转变
自由星盟的使者团在主城降落。
为首的是一位螳螂般的外星生物，它的复眼中流转着星砂光泽——这是自愿接受新人类基因改造的标志。
我们犯了大错。使者的声音像金属摩擦，极端派带走的瓦解炮图纸...被篡改过。
全息屏幕展开，显示一份设计图。本应攻击量子锚点的武器，现在标注的目标却是现实结构接缝。
他们想撕开维度屏障...艾德瞬间明白过来，提前引来收割者？
更糟。使者调出最后收到的讯息，极端派认为...只有让收割者降临，才能证明自由意志的胜利。
米拉突然插话：我看到他们了...在宇宙边缘的空白带...那里有什么东西在帮他们...
她的预知眼映出一个模糊轮廓——人形，却由不断变换的几何体构成，正在指导极端派组装某种装置。
又一个守门人？艾德问道。
星砂之母脸色骤变：不...那是最初的叛徒...
3.归墟之子的进化
警报声撕裂长空。
归墟之子的身躯突然剧烈抽搐，青铜皮肤大面积剥落，露出下面流动的星砂与数据混合体。他的咆哮在量子层面回荡，震碎了三个邻近文明的观测设备。
他在抵抗进化！星砂之母调出扫描图，元祖代码在强制重组他的意识！
艾德启动锚点连接，试图稳定归墟之子的状态，却被一股巨力掀飞。意识链接中充斥着归墟之子的痛苦嘶吼：
【艾德...杀了我...趁我还...是我...】
一定有别的办法！艾德爬起来，突然注意到扫描图上的异常——归墟之子心脏位置有个稳定的光点，不受周围混乱影响。
星砂之母倒吸一口气：那是...最初的守门人核心代码！元祖把它藏在归墟体内！
米拉踉跄走来：预知更新...收割者已经察觉这段代码...它正加速靠近...
4.艾德的异变
当晚，艾德做了一个梦。
他漂浮在无数记忆碎片中，看到不同文明的兴衰：
鱼人种族在深海修建反物质神殿
植物意识体用光合作用计算宇宙常数
机械生命将恒星锻造成计算单元
每个画面都无比清晰，仿佛亲身经历。当他惊醒时，发现卧室墙壁上布满陌生文字——是他睡梦中无意识写下的，来自那些文明的古老语言。
更可怕的是，他的左眼完全变成了星砂色，与米拉的预知眼一模一样。
记忆污染...星砂之母检查后得出结论，收割者的标记在激活你体内的守门人基因，你正在吸收所有被抹除文明的记忆。
艾德摸着眼眶：这会让我...变成什么？
钥匙。她轻声说，或者锁。取决于收割者找到你时，谁控制着你的意识。
通讯器突然响起，传来前线观测站的紧急报告：
宇宙边缘检测到结构变形！有什么东西正在...擦除那片星域！
5.最后的密码
作战会议室内，星砂之母展示了元祖代码深处隐藏的星图。
收割者弱点在这。她指向一个空白区域，宇宙之外的初始之间，沉睡着第一位守门人——唯一成功伤过收割者的存在。
米拉突然剧烈咳嗽，结晶碎片从嘴角掉落：我看到路了...要穿过被抹除的文明坟场...
但正常手段无法抵达。星砂之母看向艾德，除非...
所有人目光聚焦在艾德变异的左眼上。
记忆通道。艾德明白了，利用我被污染的意识，逆向追踪到初始之间。
归墟之子的咆哮突然通过量子链接传来，这次清晰得可怕：
【没有时间了...收割者已经锁定这里...带他们走...我来断后...】
观测站传来最新画面：宇宙边缘的黑暗正在扩散，所经之处连星光都消失不见。而在黑暗前沿，隐约可见自由星盟极端派的舰队，他们欢呼着迎接毁灭。
艾德站起身，左眼的星砂光芒照亮整个房间：准备跃迁。我们去会会最初的那位。
终幕：记忆洪流
当飞船冲入宇宙边缘的黑暗时，艾德主动放开了意识防御。
收割者的标记在他眼中爆发强光，无数被抹除文明的记忆如洪水般涌来。那些文明最后的时刻、最深的恐惧、最强烈的执念，全部灌入他的大脑。
在意识崩溃的边缘，他看到了——
一条由记忆构筑的小径，通向黑暗深处的光之庭院。
庭院中央，坐着一个人形身影。
他抬起头，露出一张与艾德一模一样的脸。
你来了。最初守门人轻声说，比我预计的晚了七万循环。
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