由于不是营业时间，里面比想象中安静。只有偶尔出现的卡特尔成员的脚步声在走廊里回荡。
壮汉把艾德里安带到入口附近的一间房间。房间里只有一张方形桌子，非常简陋。
“就在这里等着，需要的人会自己过来，你随便待着，待会儿就回去。”
“不检查一下吗？”
“你们这些小家伙来这里，主要不是为了维修，而是为了检查身体吧？如果要彻底维修，就去诊所找老板就行了。”
“如果这里也能维修，就不用麻烦跑一趟诊所了。你的左臂肘部似乎有些问题……”
“哦，你怎么知道的？”
“听声音就能分辨出来。”
“真厉害。听声音就能判断，看来你很有自信。”
壮汉发出一声冷笑，转身走到桌子前坐下，把左臂放在桌子上。
“有意思的小家伙。来吧，试试看。”
“好的。”
“不过，他们必须在这里吗？”
壮汉看着工人们。他们为了仔细观察艾德里安的维修过程，眼睛闪烁着蓝光，但似乎惹恼了壮汉。
“要不，把他们赶出去？他们就像我家门口等着吃饭的狗，太碍眼了。这种令人不舒服的目光，一个就够了。”
虽然说是建议，但更像命令。工人们脸上露出失望的表情，退了出去。
对艾德里安来说，这是个好机会。他原本正在想办法把工人们支开，没想到壮汉帮他找到了借口。他之所以这么做，是为了自由的准备。
艾德里安用带来的维修工具，迅速地剥去了壮汉的人造皮肤，然后立刻拆卸了义肢。
“哇，好快。”
这个经常拆解人体的壮汉，看到艾德里安的速度后，忍不住赞叹道。
艾德里安用锥子轻轻地刮着魔力回路。回路一般是用铜和魔石粉末混合制成的，因为是金属，所以可以延长魔导器上刻的符文的寿命，魔石可以增强效果。
如果用银或真银，魔力传导率会更高，但卡特尔的成员，即使不是头目，也不可能使用这种昂贵的材料。
“用锥子干什么？这样不会有问题吗？”
“使用久了，难免会沾染灰尘之类的污垢。这样细心地保养，可以延长寿命，在紧急情况下也能正常运作。”
艾德里安泰然自若地说着半真半假的谎言，用刷子扫视着义肢内部。灰尘和回路粉末逐渐落在了桌子上。
艾德里安面无表情，态度冷静，不知不觉中获得了壮汉的信任。
“小时候，我邻居家开药店的老人和你很像。他随便看看就开药，我以为他胡乱开的，结果却很有效。”
“谢谢您的夸奖。”
艾德里安一边回答，一边拧着关节处的螺丝。由于刮掉了魔力回路，义肢的寿命会大大缩短，但艾德里安已经计划着离开这里，所以无所谓。
壮汉弯弯曲曲地活动着恢复如初的胳膊，确认维修是否成功。
“以前肘部弯曲的时候，总是发出咯吱咯吱的声音，现在好了。多亏了你，省了不少时间。谢了。”
“不客气。”
艾德里安反而觉得感激。壮汉似乎把这件事传开了，来房间的人比他预想的要多，这样一来，艾德里安收集到的粉末也更多了。
回到诊所后，艾德里安来到了被称为垃圾场的仓库。他把收集到的粉末装进盒子里，然后插到一支看起来像钢笔的工具后面。
这工具叫做“符文笔”。握在手里，注入魔力或按下按钮，盒子里装的物质就会融化，沿着笔尖流下来。
艾德里安在薄铁板上刻下了【火焰】符文，然后用侦察傀儡将它撒在通风口的各个角落。
他很想在动力室的魔力发电机或魔力电池上刻下符文，但要做到这一点，必须说服一个人。
那个人就是维托。当艾德里安给魔力电池充电时，负责测量他体内魔力流动的变化，这仍然是维托的工作。
“你在干什么？”
维托正好看到艾德里安走向仓库，便跟了上去。
“最近老往垃圾场跑。是在做有趣的小玩意吗？以前也有人尝试过，但现在都消失了。废弃的魔导器都是有原因的。”
“小玩意……真是个好词。”
“别想骗我。”
维托压低声音，低声说道。
“如果是其他人，或许能蒙混过关，但你不行。你肯定在策划着什么。”
“……。”
“你忘了我以前说过的话吗？”
“说过那些试图用自己的力量解开项圈的蠢货，都死了。”
“没错。既然你记得这么清楚，到底在想什么？”
维托一脸困惑地看着艾德里安。他那阴沉的脸色和失去焦点的眼睛，让人无法猜透他的想法。
“该死的扑克脸。你知道什么是微笑吗？”
“以前知道。现在没有机会，真令人遗憾。”
但他脸上并没有任何遗憾的表情。维托看到这一幕，忍不住用手拍打着自己的胸口。
“你想要什么？你故意让我发现你，肯定有原因吧？”
“请看看这个。”
艾德里安从口袋里掏出刻有【火焰】符文的铁板。维托看到后，肩膀抽搐了一下。
“火焰？万一着火怎么办？”
“只有受到一定强度的冲击才会着火，所以没事。”
“不，等等。你什么时候学会刻符文的？我以前问过你，你说不会。哈，是啊，你不可能老实告诉我的。”
“现在你知道了。我可以在一块电路板或工具上刻一个符文。”
“一个符文就够毕业了。不，即使是毕业生，也做不到你这样完美……如果跟老板说得好，他会不会帮你解开项圈？”
艾德里安用反问来回答维托的问题。然后，他打开怀里的终端。
“你知道为什么一个符文是毕业的标准吗？”
“……？”
维托再次露出疑惑的表情，艾德里安突然把终端递到他面前。终端播放了一段视频，维托饶有兴趣地观看，但他的脸色逐渐变得冰冷。
画面中，一个据说去了其他地方的助手，无法承受魔力的输出，化成了灰烬。
维托的眼睛睁得大大的。他关闭终端，结结巴巴地向艾德里安索要答案。他就像被怪物追赶的人一样，四处张望。
“这，这……是真的吗？不是假的吧？”
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！