独孤城的蓝宫里，伊利亚克伯爵正悠闲地品尝着他的早餐。他的心情格外愉悦，嘴角始终挂着一抹玩味的微笑。他的计划已经开始了，一切都在按他的计划进行。
一个仆人走进房间，“大人，卡修斯队长回来了。”
“让他进来。”
卡修斯走进房间，他的脸色有些疲惫，但那双眼睛却像是被某种力量点燃。他俯身在伯爵耳边，轻声说道：“大人，事情已经办妥了。”
“很好。”伯爵满意地点点头，他的手指轻轻地敲击着桌面，仿佛在打着节拍，“讲讲细节吧。”
“我已经联系上了黑暗兄弟会的人。”卡修斯说道，“他们答应会派出他们最优秀的刺客，去刺杀那个小子。”
“很好。”伯爵的笑容更加灿烂了，“这个雷洛斯以为他加入了战友团就可以高枕无忧了吗？”他冷笑一声，“我会让他知道，得罪我的下场是什么！”
“不过，这只是第一步。”他继续说道，他的眼神变得更加阴冷起来，“暗杀只是一个幌子，即使雷洛斯真的死了，我们的目标也不能停止。”
“我要让整个战友团为此事付出代价！”
伯爵俯身，在地图上找到了溪木镇附近的一个村庄——艾弗海姆，那里盛产木材和毛皮，是溪木镇附近最富裕的村庄之一，也是伯爵的眼中钉。他在地图上重重地敲了敲，嘴角露出一抹残忍的笑容。“就拿他们开刀吧。”他低声说道。
卡修斯有些疑惑，“艾弗海姆？大人，我们要直接攻击他们吗？那可是会引起民众不满的。”
“不，卡修斯，我没有那么愚蠢。”伯爵摇摇头，“我会让其他人去做这件事，而我们只需要在一旁看好戏就行了。”他顿了顿，“你去联系一个叫‘血手’比约恩的强盗头目，他经常在白漫领一带活动。告诉他，如果他能袭击艾弗海姆村，并将村里的女孩都掳走，我会给他一大笔金币。”
卡修斯明白了伯爵的意图，“您是想……把这件事嫁祸给战友团？”
“没错。”伯爵冷笑着说道，“比约恩袭击村庄之后，我们会‘及时’地派出帝国军队去解救村民，并‘发现’雷洛斯正在追捕比约恩，并且使用了‘龙吼’的力量。然后，我们会‘证实’，雷洛斯因为力量失控，也杀死了一些村民，就像福迪亚当年在裂谷城那样。”
“到时候，”他的眼中凶光骤现，“不仅雷洛斯会被当成怪物，就连战友团也会受到牵连。人们会恐惧他们，憎恨他们，再也不会相信他们。”
“我的目标，可不仅仅是雷洛斯一个人。”伯爵冷冷地说道，“战友团也必须为他们的错误付出代价。”
……
晨曦透过约鲁瓦斯克的窗户洒落进来，在粗糙的石砖地面上映出斑驳的光影。空气中还残留着夜晚的寒意，混合着浓重的麦酒和汗水味。
雷洛斯睁开眼睛，从简陋的木床上坐起来，揉了揉他的太阳穴，试图驱散宿醉带来的头疼。昨晚他喝得有些多，福迪亚和其他战士们不断地向他敬酒，庆祝他正式成为战友团的成员。
他站起来，活动了一下筋骨，浑身都传来酸痛的感觉。在天空熔炉的考验中，他虽然没有受到火焰的灼伤，但体内的能量却几乎耗尽。他在冥想中恢复了体力，但精神上的疲惫却并没有完全消失。
“雷洛斯，你醒了？”福迪亚走进房间，手里端着两杯热腾腾的蜂蜜酒，“给，喝点暖暖身子。”
“谢谢。”雷洛斯接过蜂蜜酒，一饮而尽。香甜的酒液流入他的胃里，驱散了体内的寒气，也让他感觉到精神为之一振。
“感觉怎么样？”福迪亚问道。
“我感觉好多了，福迪亚。”雷洛斯说道，“那天晚上在神庙……”
“你不用说了，雷洛斯。”福迪亚打断了雷洛斯的话，他明白雷洛斯想说什么。那天晚上，雷洛斯爆发出的“龙吼”力量让他感到震惊，也让他对雷洛斯的身份更加坚信不疑。
“你是龙裔，你是我们天际的希望。”福迪亚认真地说道，“我相信，你会带领我们战胜一切的敌人。”
雷洛斯没有说话，他并不确定自己能不能担起这个责任，他只知道，他现在必须要变得更加强大，强大到足以掌控他的命运，也足以保护他身边的人们。
“科拉克大人正在大厅等着你，”福迪亚拍了拍雷洛斯的肩膀，“他说有任务要交给你。”
雷洛斯来到约鲁瓦斯克的大厅，这里依旧热闹喧嚣，战士们在高谈阔论着他们的功绩，或是彼此切磋武艺，不时传来武器碰撞的声响。
科拉克·白鬃坐在他惯常的位置上，独自饮酒，仿佛与周围的喧嚣隔绝。当雷洛斯走近时，他才缓缓放下了酒杯，目光锐利地盯着雷洛斯。
“你来了，雷洛斯。”他的声音低沉，不怒自威。
“科拉克大人。”雷洛斯点点头，他知道，科拉克找他一定是有重要的事情。
“你现在已经是二十级的战士了。”科拉克说道，他的眼神中带着一丝赞赏，“你的进步速度很快，已经超过了大部分的新兵。”
雷洛斯知道，这不仅仅是因为他自身的努力，更是因为他体内的龙裔血脉，以及天空熔炉中的火元素力量。
“但是，要成为一个真正的战友团战士，只依靠力量还不够。”科拉克的语气变得严肃起来，“你还需要经过更多的考验，才能获得我们的信任。”
他从桌子上拿起了一卷羊皮纸，递给了雷洛斯。
“这是你的第一个任务。”
雷洛斯打开羊皮纸，发现那是一个委托任务。溪木镇附近的一个村庄，被强盗袭击了，村民们希望战友团能够派出战士去清理那些强盗。
“这个任务听起来并不困难，雷洛斯。”科拉克缓缓说道，他轻轻拍了拍雷洛斯的肩膀，“我相信你能完成它。”
雷洛斯接过任务卷轴，放进了他的背包里。“我不会让你失望的，科拉克大人。”
他知道，这是他在战友团中证明自己的机会，他会用他的力量，让所有人都知道，他是一个值得信任的战士。
他转过身，准备离开大厅，却听到科拉克在他身后叫住了他。
“还有一件事，雷洛斯。”科拉克眉头紧皱，似乎对即将要说的话感到十分为难，“我听说，你在艾尔德里奇村，杀了一个贵族？”
“是的，科拉克大人。”雷洛斯并没有否认，他知道纸包不住火，他杀死男爵艾瑞克的事迟早会传到科拉克的耳中。
他静静地等待着科拉克的训斥，但科拉克却没有责怪他，反而深深地叹了一口气。
“孩子，我知道你心中有仇恨，也知道你经历了很多痛苦。”科拉克说道，他的目光中带着一丝怜悯，“但是，仇恨是一把双刃剑，它会伤害你的敌人，也会伤害你自己。”
他走到雷洛斯的面前，用他那粗糙的手掌拍了拍他的肩膀，“我能理解你想要复仇的心情，但是，你必须控制住自己的情绪，不能被仇恨所吞噬。”
雷洛斯低头不语，他知道科拉克说得有道理，但他内心深处的怒火却难以平息。艾丽娅的音容笑貌，男爵的残忍狞笑，这些画面不断地在他的脑海中闪现，折磨着他，让他痛不欲生。
“我知道，要你现在就放下仇恨，很困难。”科拉克说道，“但是，你必须学会放下，才能真正地成长，也才能真正地控制住你体内的力量。”
“还有一件事，我要提醒你，雷洛斯。”
他深吸一口气，目光微敛，缓缓道：
“你杀死艾瑞克男爵的事情，已经引起了他宗主，伯爵伊利亚克的注意。”
“那个家伙心狠手辣，野心勃勃，为了达到他的目的不择手段。你杀了他的人，他是不会善罢甘休的。”
雷洛斯心中一震。他知道伊利亚克伯爵的名声，他是天际省最有权势的人物之一，也是一个残酷无情的暴君。他的势力遍布整个天际省，他的一句话就能让一个人生不如死。
“我不怕他。”雷洛斯的声音不带有一丝温度，“他敢来，我就杀了他！”
“不要冲动，雷洛斯。”科拉克摇摇头，“伊利亚克不仅仅是一个伯爵，他背后还有着整个帝国的支持。”
“以你现在的实力，还远远不是他的对手。”
他顿了顿，继续说道：“你必须忍耐，你必须变得更加强大，强大到足以对抗他，对抗整个帝国！”
雷洛斯沉默了，他知道科拉克说得没错。他现在还很弱小，根本无法与伊利亚克伯爵抗衡。但他不会放弃，他会努力变强，直到他有足够的力量去复仇，去改变他的命运。
“我会变得更强大的，科拉克大人。”他凝视着科拉克，内心翻涌。
“好。”科拉克拍了拍雷洛斯的肩膀，“我相信你，雷洛斯。现在，先去完成你的任务吧。记住，无论发生什么事情，都要冷静，不要被仇恨所控制。”
雷洛斯点点头，转身离开了科拉克的房间。他走出约鲁瓦斯克，深深地吸了一口清新的空气，他的内心依然沉重，但他的眼神却比以往任何时候都要坚定。
他要成为一个强大的战士，一个可以主宰自己命运的战士！
他打开任务卷轴，上面写着任务的地点——艾弗海姆村。雷洛斯记得这个村庄，他小时候曾随父亲去过那里几次，那里风景秀丽，村民们善良热情，每到秋天丰收的季节，他们都会邀请附近村庄的人一起庆祝，热闹非凡。
“希望那里的村民们都平安。”他低声说道，心中隐隐有些不安。
他来到马厩，租了一匹马，沿着溪木镇通往艾弗海姆村的道路，向着目标出发。
路上，他看到了几队帝国士兵，他们正在巡逻，神色严肃，警惕地观察着周围的环境。天际省的局势越来越紧张了，帝国和风暴斗篷的冲突随时可能爆发，整个天际都笼罩在战争的阴云之下。
“真希望这场战争快点结束。”雷洛斯在心中暗叹道。他不关心政治，也不想加入任何一方的军队。他只想过上平静安宁的生活，和他爱的人们在一起。
当他抵达艾弗海姆村的时候，眼前的景象却让他大吃一惊。村庄已经被摧毁，房屋倒塌，到处是燃烧着的火焰和弥漫着的黑烟，空气中充满了刺鼻的血腥味。
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