在多数九州人的心目中，塔是一种令人肃然起敬的古老象征，这种在古代只能由君王修建的建筑，其所具备的高度与奢侈度，基本上都与时代国力相吻合。
诚然，历朝历代中不无因塔而大兴土木，置民生于不顾的本末倒置之徒；不过令史学家们欣慰的是，这种地基不稳的空中楼阁基本也都如同其统治者一般，会在起义军的熊熊烈火中被烧的尸骨无存，所以由塔来推测时代特征与繁荣度的原则依然有效。
而九幽红塔，却是与这种传统观念大相庭径的存在。
这座由圣者方天行提案，倾九州举国之力建造而成的天空堡垒，理所当然地成为了威震寰宇八荒的护国利器，其存在形式也远远超过了一般的象征意义。
此时此刻，它就这样静静地坐落在宇宙的中心，凭借自己伟岸的身姿抵御着自黑暗深处扑面而来的恶意；尽管很难想象究竟是出于怎样的目的，九州国才允许这种级别的底牌出征异国他乡，但很显然，黑暗的深处就有我们想知道的答案。
红塔之上，身着白衣的女子静静地伫立在红色要塞的顶层，一言不发地盯着手中的文件。
“方天行……”
苍老的声音突兀出现，一名老者自阴影处徐徐而来，斗篷上的帽子遮住了他幽绿色的双眼，但也依旧盖不住那死气弥漫的深邃目光。
“这书写的有待商榷，学者们绝对不会因为塔被烧毁而高兴，在他们眼里烧塔的不论是古人还是今人，都算是破坏文物，即便塔的主人是暴君也同样如此。”被呼作方天行的白衣少女漫不经心地自言自语到，而后合上了书，书籍的标题赫然写着《九州塔学》几个大字，“大敌当前，不在自己的军队里稳住军心，却来我这聊天，不合适吧，兰泽洛斯·提尔伯格？”
“我知道知道那人称天机不可泄露的时之预言早就告知了你我的到来，也知道你很想打发我离开，但事态的严重性已经超出了我的想象。”
精密的轮盘自空中突兀显现，闪烁着幽绿色的光芒，迅疾如雷而又不动声色，老者无声无息地将轮盘中一柄漆黑的匕首扎进了方天行的办公桌，
“这柄‘恶兆’同样是一把带有预言性质的圣物，能显示我们在这场战争中的命运。”
幽暗而又深邃，殷红的血液自刀柄处汩汩而出，在接触到地面的一瞬间又瞬间化作黑烟，黑烟飘荡弥漫，久久不散，而后又化作黑色的骷髅回到刀中，并伴随着凄厉的惨叫声，如同灵魂都被烧灼般撕心裂肺。
“日月轮衰，王朝兴替，自我被封为‘隐者’至今已有三千载，这把匕首从未有过如此不祥的模样。即便以前我仅仅是西诺斯帝国的一名教长，这样的情况也及其少见。”
带着警告的性质，老者的声音变得严肃起来，“如今，你已是掌握时空轮回之力的圣者，我也不再是以前那个只会在政界与你唇枪舌战的罗森塔议会大议长，可敌人却依旧能够对我们产生致命的威胁，这在以前是不可能发生的事情，你明知道这代表了什么。”
“代表对方是足以颠覆人类文明的存在，实力远远超乎我们的想象。”方天行双眼微垂。
“是的，我很庆幸你没有装傻充愣。”
兰泽洛斯眼中的幽光愈发深邃强烈，他身体前倾，带着审视的目光逼近方天行。“但我也从没想过你会在这种事上有所隐瞒，我带来了西诺斯帝国所有的终末使徒，整整12人，那是帝国的顶梁柱，罗森塔议会的所有底蕴，你必须给我一个解释，如果敌人真的强大如斯，我现在的行为无异于亲手葬送自己国家的未来。不单单是我，连你也一样，会被永远挂在人类历史的耻辱柱上。”
“我无法在这种事上做出太多让步，时之预言牵扯了太多的因果，主动透露任何信息都会导致结果发生改变，这已经是我能见到的最好的未来。”
方天行的眼睛暗淡无光，表情显得些落寞，“对你有所隐瞒是我的责任，我确实无法在一群原初之物的面前保证你们的安全，如果你有意向，我可以批准你们退出此次行动。”
“不要转移话题，我何曾在乎过自身的安危？！”兰泽洛斯的眼神锐利如刀。“时之预言说到底仍是虚无缥缈之物，你之前没有告知我们要面对如此强敌，如今远征军的准备工作不足以应付这种局面，现在应该撤退整兵，动员全联盟的战力大军压境。”
“人数改变不了什么，而且也没有时间做这种事了。”方天行轻轻摇头。
“我能感受到，在那黑色的漩涡之中有更为原始纯粹的死亡力量，对手很可能是比我们生命形态更为高级的存在。就算你可以操纵时空，能够毫无代价地回溯时间，将千万场胜利的曙光带回人间的黎明，死亡也依旧会如影随形。”
兰泽洛斯的情绪很激动，止不住地咳嗽了起来，“我曾经亲身体会过那种感觉，在无光的黑夜里，唯有被收割的生命会发出撕心裂肺的哀嚎。你太小看死亡了，这种盲目自信会让我们走向无法回头的深渊。”
“这是一场向神明宣战的战争，胜利本就是奢望，为了能够上祂们的谈判桌，我们必须倾尽所有。”方天行看着窗外的星空，双手相扣，“希望你能够一如既往地相信我，兰泽洛斯.提尔伯格。”
“一场必输无疑的战争与屠杀无异，你如何对得起和我们一起上战场的同胞？”兰泽洛斯愤怒地抽回了恶兆，“失败者没有资格登上谈判桌，待宰的羔羊只适合晚宴的餐桌。”
“……”方天行沉默不语。
“你总是在最不合时宜的时候保持沉默，方天行。你最忠诚的部下义无反顾地跟着你来送死，可是你却连让他们死个明白都做不到。”
“人类没有时间了，兰泽洛斯。无论撤退与否，文明都进入了最后的倒计时，唯有以命相搏，才有一丝生机。”方天行攥紧了拳头，“作为西诺斯帝国罗森塔议会的荣誉议长，我尊重你身为盟友做出的每一个决定，就算你现在带着部队离开我也不会责备你，而我会待在这里，将计划贯彻到底。”
“你确定要用这种官话来打发我？你我都曾是政客中的佼佼者。”
“……我很抱歉，我已经穷尽了所有，唯有这样，人类才能继续苟延残喘。”
“我的战士们并不畏惧死亡，但他们不想死的不明不白。”
“在这里的每一名战士都是为了人类命运而战。等这场战争结束，所有人自会明白一切。”
方天行起身来到了兰泽洛斯身前，“这片星空虽然熠熠生辉，但并没有属于人类的光芒。为了那虚无缥缈的希望，我已经押上了所有的底牌，希望你能够理解我，老朋友。”
“……”兰泽洛斯用力攥紧了拳头，而后又无可奈何地松开了手。
“我会见证到最后一刻，但相应的，你也要答应我一个条件，”老者的声音显得有些颓然。
“无论发生了什么，一定要活下来，你是指引人类前行的灯塔，他们不能没有你，老朋友。”他迈着沉重的步伐缓缓走入了阴影之中，自此消失不见，只留下了些许言语回荡在白衣女子的耳畔。
方天行苦笑了一声，回望窗外的星空，久久不语。
......
“回来了，兰叔？”
军衣男子侧躺在沙发上喝着酒，对着黑暗中的老人打了声招呼。
“洛廷均，九州国的军规允许你在这个节骨眼扮演醉鬼吗？”
“我没有扮演，我是真的醉鬼。”洛廷均摊了摊手。
“你有时候真不像个国主。”兰泽洛斯扶了扶额头，事情已经够多了，他不想再纠结这些鸡毛蒜皮的琐事了。
“你的顶头上司方天行说——”
“她不是我的顶头上司，我才是九州国的国主，她只是人类联盟之主，”洛廷均起身打断了兰泽洛斯的发言，晃了晃脑袋，“哎，盟主好像也确实是领导，这又不是以前的多国混战时代了，你也没说错哈。”
“回到重点上来，方天行说这是一场向神明宣战的战争，目的是为了上祂们的谈判桌。”
“又是自封为神的脑袋没弦的玩意，就像伊兰特族一样？”洛廷均起身泡了杯有醒酒功效的葛藤花茶，然后一饮而尽。
“不，认为祂们是神的是方天行本人。至于伊兰特人，他们的信仰可以追溯到神龙皇帝克洛德·伊兰特的时代，确实有自称神民的资格，但我想不对其他的宗教信仰评头论足。”
“追溯到神龙皇帝克洛德·伊兰特的时代？说的好像它是死了几百上千年的木乃伊一样，那家伙不是还在至高天的王座上坐着吗，而且这次打架也就派了几个随军神官来，沟槽的宗教国，每次都不出大力，功劳还得算他们一份。”
“现在不是背后嚼人舌根的时候，重点在于对神的认知。”兰泽洛斯沉声道，“你应该也知道的，普通人认知的神也就算了，可方天行是个唯物主义者，不信传统意义上的鬼神。”
“是啊，她确实对鬼神之说不感兴趣，如果她真的承认了对方是神明，那就说明对方很有可能掌握着这个世界上最为根源的法则，这种存在咱们见都没见过，还是直接跑路为妙。”洛廷均按了按太阳穴，试图舒缓自己因为酒精而晕头转向的大脑，
“我已经劝过她撤退了，但是没能成功。”兰泽洛斯十指相扣，“可能换你去说更合适。”
“别，我开玩笑的，她敬你八分，对我可是露出本性的。”
“对面有一位实力恐怖的死亡法则掌握者。在文献的记载中，没有任何一个文明能真正掌握死亡之力，难道它们的存在历史可以追溯到永眠时代，是沉睡遗民？”兰泽洛斯蹙着眉头，彷佛若有所思般地自言自语。
“我说你到底是来找人聊天的，还是来和自己对话玩侦探游戏的？信息太少就不要胡思乱想了，那样只会让你掉头发，虽然目前你的头顶还是挺茂密的。”洛廷均推了一盒九州润发膏到兰泽洛斯面前，“来一盒吗？我从16区那个大胡子行商那里买的，八折。”
兰泽洛斯揉了揉额头，平复了下心情后，向男子轻轻摆了摆手，示意他把润发膏拿走。
“没什么用处，我在炼金学上的造诣比他们高很多。不过你说得对，信息太少，光在这胡思乱想，确实也没什么意义。”
“有时候你没必要想这么多，这种事上相信方天行包不会错的。”
“那万一错了呢，智者千虑，亦有一失。不考虑最消极的情况，如何采取最积极的行动？”兰泽洛斯坚持己见。
“你这话说的，有种没有亲子鉴定证明，就不认为自己是父母亲生的骨感美。不过说起来，每一名终末使徒都是你的亲传弟子吗？”洛廷均开始转移话题，一板一眼还认死理的倔老头是很难说服的，自己有机会真应该和卖保健品的学习一下如何和这种人沟通。
“是的，共计12人，他们分别是哈利法·希恩，麦肯兹·凯塞多......”
“停一下兰叔，我没问那么仔细，你别像家里娃娃考上名校的父母一样，逢人就自动打开话匣子。”洛廷均有点麻了，“而且你就算了说了我也记不住名啊，我都是按他们盔甲的特征起外号的，像什么大盾哥红刀哥之类的。”
“早年我曾在西诺斯大教堂里任职神父，职责便是赐予新生儿姓名，至今他们所有人的名字依旧都深深烙印在我的脑海里。”兰泽洛斯指了指自己的脑袋，“记住他人的名字是最基本的礼貌，甚至对敌人来说也同样如此。如果人人都能这样恪守这一礼仪，那么有朝一日我死的时候，墓碑上写着的就会是‘兰泽洛斯·提尔伯格’，而不是‘一个身上满是细菌病原体的糟糕老头’。”
“你记住的最早的那一批孩子都是几千年前的死人了，可赶紧忘了吧。”洛廷均耸了耸肩，有些无奈地看着老人，“而且你也死不掉吧，作为寰宇三杰之一的死神‘隐者’，就不要拿自己永恒的生命开玩笑了。”
“等到哪一天我真的了无牵挂了，我会努力让自己躺进棺材板里的。”
“那我也努力让九州人不吃米饭吧，反正难易程度是一样的。”洛廷均咧嘴笑了起来。
“我倒是很希望你成功，毕竟我们西诺斯人的食品向来与米饭不搭。”
兰泽洛斯舒展了一下自己的脖子，和洛廷均扯东扯西让他现在冷静了不少，“武者源明理的部队会在3小时内赶到，我还要去帮他接风洗尘。”
“那个暴脾气也快到了？非常好，这样一来寰宇三杰就齐了，打架也有点底气了。”洛廷均拍了拍兰泽洛斯的肩甲。
“但愿如此吧，唉。”兰泽洛斯轻轻叹了口气，拨开了洛廷均把自己肩甲拍得哐哐作响的手，这小子有时候怪没距离感的。“闲话就说到这里，我还有准备工作要做，先走一步。”
离开之前，他回身又看了看洛廷均。
“洛廷均。”
“在，还有什么事。”
“方天行和我说，人类的时间不多了，唯有这次行动，才能搏出个未来。但我有一种预感，时间不多的人，其实是她自己。”
“......”
“她可能想用自己的命，换文明的延续。”
“那她还挺天真的，也不嫌自己面子大。”洛廷均背对老者，摆了摆手，向老人告别。
“也对，但愿是我的感觉出错了吧。”老人双眼微垂，步入阴影之中，再也不见其踪影。“多保重了，洛廷均。”
洛廷均怔怔地盯着窗户外的黑色漩涡，思绪万千。
人类从来不是宇宙的主角，光是生存都要拼尽全力，诸神却将众生的苦难视为游戏，嬉闹着，喧嚣着。
“文明潮起潮落，生死摇摆跌宕，尽人之所事，知天命所至，千百年后仍是黄土一堆，不留遗憾便好。”