大殿的梁柱在月光下投出森然的影子，将千棵和榷的身影拉得颀长。两人都低着头，视线落在冰凉的金砖上，仿佛那上面刻着难解的谶语。
千棵的声音带着一丝不易察觉的疲惫，指尖无意识地叩着腰间的玉佩：“突然觉得，这个守护者单纯得不知道怎么做接下来的计划了。”他想起云水雾捧着紫叶果时眼里的光，那样干净，像从未被世事染过的溪涧。
榷嗤笑一声，指尖碾过袖角的褶皱，语气里带着惯有的冷硬：“确实，她的确和上一个比蠢多了。”上一代守护者是从尸山血海里爬出来的，眼里的算计比殿外的雾气还浓，哪像这一个，会对着树道谢，会因为一盏灯红了眼眶。
“是单纯。”千棵纠正道，声音轻得像叹息，“上一个是太懂权衡，她是……太懂人心。”可这林子最不需要的，就是懂人心。
榷沉默片刻，月光在他眼底跳跃出复杂的光：“是。可是还有十几年，希望她能熬过去吧。”封印的力量每十五年便会衰减一次，上一代守护者撑过了衰减，这丫头……他实在没把握。
千棵忽然抬头，眼里映着烛火的微光：“希望她能离开这里。”
榷猛地抬眼，眼神锐利如刀：“离开？你疯了吧！”他压低声音，语气里带着惊怒，“她是天生的净水之力，这林子的封印全靠她的血脉维系。她离开了，封印崩裂，里面的东西冲出来，整个千顷国都会覆灭的！”
千棵垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影：“我知道。”
他轻轻说：“可万一有别的方法呢。”
榷盯着他看了半晌，忽然冷笑一声，转身走向殿门：“那你试试吧。”语气里听不出是嘲讽还是纵容。
殿门关上的刹那，千棵望着空荡荡的大殿，缓缓闭上眼。指尖的玉佩凉得刺骨，他知道这念头有多荒唐，可方才那抹在溪涧边的笑，像一粒种子，悄无声息地落在了他心里。
或许，真的有另一条路呢？哪怕只有万分之一的可能。
榷突然转身过身，走了回去，指尖叩了叩身前的案几，案上摊着的舆图正标着梧桐林的结界方位：“明天就是新一批树苗出梧桐林的日子，你带上她过来看看吧。”
千棵抬眸，眉峰微蹙：“她看什么？”梧桐林的树苗每年会借着月华之力穿过结界，送往千顷国各地扎根，这是维持林子灵气循环的旧例，历来只有他们这些守林人知晓流程。
榷忽然露出一抹无奈的苦笑，那笑意里藏着几分说不清的意味：“试试她要不要通过这个唯一能出梧桐林的机会，跑回去啊。”
千棵几乎是立刻否决：“不可能。”他想起云水雾每次提起这片林子时眼里的光，她爱这里的树，爱这里的风，甚至连夜里的虫鸣都能让她笑出声，怎么会想离开？
“试试。”榷的声音沉了沉，走到窗边望着外面沉沉的夜色，“上一代守护者当年就是在树苗出林时，亲手斩断了自己的退路。可这丫头……”他顿了顿，没再说下去。
有些事，总得亲眼见了才甘心。是留是走，总得让她自己看看那条路。
千棵沉默地捏紧了袖中的玉符，那是能暂时打开结界缺口的信物。他忽然想起云水雾咬着紫叶果说“这片林子真好”时的模样，心口莫名一紧。
或许榷是对的。有些答案，总要摆到明面上，才能看清。
云水雾还没睁开眼，就被一阵轻痒的触感闹醒了。樱儿用树叶扫过她的脸颊，带着清晨露水的微凉。
“守护者，快起来呀！”
“今天是一年一次的树苗出林日，树王特意传话，说一定要你去观礼呢。”
云水雾揉着眼睛坐起身，琉璃灯的光晕还残留在眼底。她低头看了看枕边的陶瓶，昨晚特意倒了些凝露草汁在里面，此刻正散发着淡淡的清香。
“小树苗出林？”她有些迷糊，这还是头一次听说，“它们要去哪里？”
“去林子外面呀。”樱儿蹦到石桌上，叼起一颗紫叶果抛着玩，“树王说，梧桐林的灵气太盛，小树苗长到一定时间就要去外面扎根，才能长得更壮。每年这个时候，结界会开一个小口，由树灵护送它们出去呢。”
云水雾披好外衣走到洞口，晨光正透过树叶的缝隙洒下来，林间的雾气还没散尽，像一层薄纱轻轻笼着草木。她想起昨晚千棵和榷在大殿的对话，心里忽然泛起一丝异样。
“知道了，这就去。”她摸了摸樱儿的头“要不要带上你爱吃的紫叶果？”
樱儿立刻点头：“要！要最大最紫的那种！”
云水雾笑着摘了几颗饱满的果实塞进布袋，转身时瞥见石桌上的琉璃灯，不知何时已经添了新的灯油，在晨光里泛着温润的光。她脚步顿了顿，随即又跟上樱儿的脚步，往林子深处走去。
树王所在的古松下已经聚了不少树灵，那些只有巴掌高的小树苗整整齐齐地排着队，嫩绿色的叶子上还挂着露珠，看起来格外乖巧。云水雾刚站定，就听见身后传来轻浅的脚步声，回头便看见千棵站在不远处，青色的衣袍被晨风吹得微微动。
他朝她点了点头，目光落在她手里的陶瓶上，轻声道：“林间风凉，多穿些。”
云水雾握着陶瓶的手紧了紧，指尖传来熟悉的暖意。她还没来得及回话，树王苍老的声音便在林间响起：“时辰到了，结界将开——”
远处的天际忽然泛起一道微光，像是有什么无形的屏障正在缓缓打开。那些小树苗抖了抖叶子，仿佛在雀跃。云水雾望着那道越来越亮的光。那是通往梧桐林外的路。是她从未踏足过的，自由的方向。