听到此处，即使应天再沉稳，眼中也闪过了难以掩盖的精光。
「朋友，这个消息与王族的人有关，切勿声张。」
身旁的纳什公爵语重心长地叮嘱。
「放心，公爵阁下，你我今晚只是酒友罢了。」
得到肯定答复，公爵也笑了起来，两人举起了酒杯。
宴会的氛围很好，贵族们喝着酒吃着点心，然后各自讨论着感兴趣的话题，纳什公爵和应天虽然坐在角落里，但两人可谓是今晚宴会的明星，时不时有贵族过来敬酒攀谈，试图拉进关系。
宴会就在这样的氛围里，一直持续到晚上十点左右，然后各自散场。
…………
回到了艾米丽家中，应天难得有兴致，站在窗户边看着天上的点点繁星。
异世界的空气就是好，天空每天晚上都是晴朗的……
他之前从来没有经历过中世纪的年代，一开始发现这里的居民日落就开始睡觉，已经让他感到惊讶了，而今天才发现贵族们参加一个晚宴，竟然会搞到接近半夜。
十点多了，对这片世界的作息来说，已经算深夜了吧？
将窗户关闭，躺在床上之后，他将思绪收回。
该考虑任务的事了。
他从公爵口中得到了目前最有用的情报，教团举行献祭仪式的地点，就是他要找的鬼堡。
当然，关于鬼堡的具体位置，还需要他自己去调查。
至少目前有一个明确的方向了！
而刚才在宴会里，其实他原本想通过公爵再试着接触皇室之人，但是公爵在跟他透露鬼堡的情报时，还还暗中告知了他一个消息……
还记得公爵在谈到教团的仪式的时候，声音刻意压低，似乎担心有人听到会给他们带来麻烦一样。
应天看得出来，纳什公爵这是在隐晦地告诉他，皇室对这方面的消息极度敏感！
因此建议他不要轻举妄动，不要尝试直接联系皇室的人，那样做或许会惹来杀身之祸。
不过还好，他手中还有另一条能用的线索，那就是在教团据点中得到的那封书信，上面记录着将抓来的献祭材料集中处理的一个据点，通过那个据点，他或许就能顺藤摸瓜找到有关鬼堡位置的消息。
而据他的推测，这个据点应该会频繁地更换，所以他最好明天一早就出发！
任务留给他的时间已经不多了……
【试炼进行中……】
【试炼任务：杀死鬼堡之主.厄瑞玻斯】
【剩余时间：3天11小时】
从试炼开始到现在，花费了将近两天的时间，才找到关于鬼堡的线索，而这条线索有多长、顺藤摸瓜要摸多久？都还是个未知数，因此他必须加快脚步……
…………
次日清晨。
天刚刚开始蒙亮，应天就换好冒险者的衣物出发了。
这次不同于昨天接悬赏任务，如果他在那个据点里找到了其他的线索，他会选择继续赶路过去，而不是回到城里休整。
因此，他专程去埃.弗里克的集市里，买了一匹赶路用的马匹。
他当时带着艾米丽来到城里所用的那种动物，在这里叫做角驹，性格温顺，但是耐力不行，所以被用在搬运货物上。
而用来赶路的动物叫腾马，体型比角驹更小，头上长着犀牛一样的独角，以速度快耐力强著名。
也正好因为他昨天在教团据点将那一大袋子的铜币装了回来，这才有足够的钱买下一匹腾马。
而他的身体现在不需要通过进食来补充能量，所以完全可以选择轻装上阵，身上只带着一把佩剑，就骑着腾马出了城。
这次要去的据点，在埃.弗里克的南边，需要经过大片的草原，然后进入山脉之中。
应天在研究过地图后，发现无论是他初来乍到碰见的绑架了艾米丽的那群强盗，还是教团的两个据点，都要跟埃.弗里克城镇东南面的森林和山地打交道。
所以他隐隐有种感觉，鬼堡的位置应该就在南边的山里……
可惜看了地图后他发现，这片山脉范围可不小，如果让他自己搜山，别说5天了，再给他一个月都不一定能找得到。
…………
腾马的速度很快，从出了城门，到进入山脚下，只用了大约一个小时。
而开始走上山路后，就不得不放慢速度了，虽然一开始的山路还不算很陡峭，但是速度一快就不好控制。
应天一边驾驭着腾马，一边注意起脚下的山路，土路很新，没有长出来什么杂草，看样子是经常有人经过。
而且地上有一串比较清晰的脚印、腾马的蹄印，以及车辙印。
显然，不久前就有一批人经过这条路，而且是一大批人马。
根据他来时的观察，这附近只有两个还算近的村庄，村庄里的村民进山，不是采药就是打猎，怎么可能带着一伙人、驾着马车进山呢？
看来上山的这伙人大概率跟教团有关……
驾着腾马不急不缓地往山里赶去，应天心里不仅没有紧张，反而开始庆幸起来，他最担心的情况是这座山上的据点已经迁移了，那就意味着他手上的线索中断，只能另寻他路。
就这样参照着地图在山里拐来拐去，进山一段时间以后，脚下的土路就到尽头了，路上原本的车辙踪迹也辨认不出来，地上全铺满了落下的细长树叶。
但好在，就这样走了大概十几分钟后，应天将腾马吁停。
此时他所在的地方，是一处山谷的谷底，连正常行走的道路都没有开发出来。
而在他面前，一个山洞呈现出来……
山洞的洞口大约一人多高，入口稍微显得有些窄，外面刻意用了灌木作为掩盖，隐藏的手法有些低级，因此他没怎么观察都能发现。
将腾马留在原地后，应天独自向着山洞内部进发。
进来以后，可以确认这条通道是人为开凿出来的，通道两边的洞壁刻意磨平，并且每隔一段距离，就挂着一盏壁灯。
走过了通道之后，进入到一个没有照明的房间里，房间十分昏暗，只能勉强认得出这里是用来堆放杂物的。
那么他进来的通道，应该只是这个山洞的其中一条出入口，至少可以确认通道不止一条。
放轻脚步走向杂物房的门口，贴在墙边开始观察外面的情况。
杂物房外面不远处，是一个厅堂一样的地方，墙边设置着火炉，旁边摆放餐桌和橱柜，四周堆放了不少的桌椅。
这个山洞应该能容纳不少人在这里居住。
但是现在，不太对劲……
应天皱起了眉头，这个地方不应该这么安静，他走进厅堂，随手摸了摸火炉上面吊着的锅子边缘处。
还很烫，说明刚才就有人在这里，并且桌子上的食物、面包，都还只吃到了一半，就随手扔下，似乎碰到了什么紧急的事。
应天再次观察了一下，发现这个厅堂里，共有三处楼梯，分别通往不同的地方，有的通向上层，有的通往下层。
他挑了一条上去的楼梯，因为他进入山洞时走的洞口是谷底，山洞的其他出入口肯定在上方，总不可能设置在地底下。
如果山洞里刚刚发生了什么紧急情况需要此地的教团成员处理，那么多半也是赶去其他出入口。
应天沿着楼梯走上去，一边探路一边记住走过的路程。
走了一段时间后他才发现，这个山洞不是一般的大，他前前后后经过了四五个类似大厅一样的空间，还有储藏室、杂物间、训练室以及教团成员的卧室等等……
应天判断这里很可能原本就是一个天然洞穴，而教团的人发现后在这里建立了据点，并在洞穴的基础上开凿出各种小房间以及通道。
在走过又一个拐角后，他发现了一处特殊的房间。
空旷的地板上只摆放了十几个铁笼子，笼子和他在上一个据点见过的一模一样，其中大部分笼子是空的，有三个笼子里关了人。
应天走到关了人的笼子前。
被关在里面的人都全身赤裸，因为寒冷而蜷缩成一团，三人都是女性，长发四处散乱着，嘴唇苍白眼窝凹陷，气息极度萎靡。
并且应天观察到，这三人的手筋脚筋都已经被挑断，然后随意抹上一把泥灰止血，再敷上了草药。
这里应该就是这个据点将献祭“材料”集中囚禁的地方了。
他走到房间深处，发现里面还有一个小隔间，里面只摆放了一张屠宰桌，墙壁上挂着切肉用的锯子、砍骨刀一类的工具，桌上、墙壁以及地板都带有风干的血迹，整个房间弥漫着一股呛人的腐臭味。
这个隔间的用途不言而喻，很明显，书信上说的那些不合适的材料，最后都会进入这个隔间。
回到那三个关了人的笼子前，应天踢了笼子几下，发出乒铃乓啷的响声，在空旷的室内显得格外清晰。
而笼子里的女人没有丝毫反应，虽然气息尚在，但大概已经陷入了昏迷。
应天心中想到，如果当时他没救下艾米丽，或许那位贵族千金也会成为这些笼子里的一员？
现在这几个笼子里的人，能不能活下来都不好说，更别提能给他提供什么信息了。
突然，应天抬起了头。
他听到在上层传出了什么声响，似乎是武器挥砍、还有喊叫声……
上层有人！而且不算很远！
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