林远川和林小雨穿过第二个空立方体后，终于到达了垂直通道的入口。这条通道与之前的水平通道明显不同，它几乎完全垂直向上延伸，连接着上层的立方体。
要怎么上去？林小雨仰头望着通道，表情凝重，这简直就是在攀岩，而且没有任何安全措施。
林远川仔细检查通道表面：有微型凹槽，应该是专门为攀爬设计的。但确实很危险，一旦失手就会坠落。
两人正在评估风险时，颈环突然发出警报声：
【第二轮淘汰前20分钟预警】
【所有参与者请注意】
【淘汰区域即将确定】
林远川迅速查看颈环倒计时：19:43...19:42
才过了40分钟！林小雨惊讶地说，不是说每小时一轮淘汰吗？
规则发生变化了，林远川意识到情况比预想的更加危险，他们可能想加快游戏进程。
或者是为了增加观众的兴奋感，林小雨厌恶地说，这就是为什么我要调查这个组织，他们把人命当做消遣品。
林远川激活颈环通讯：16号，车修远，你收到预警了吗？
收到，车修远的声音传来，我已经分析了过去几轮游戏的数据。规则不断变化是这个游戏的特点，目的是防止参与者预测和适应。
你现在的位置安全吗？林远川问道。
暂时安全，我已到达C6区域，正在寻找上升路径。你们呢？
我们找到了垂直通道，正准备上升到D层，林远川回答，同时观察四周环境，但剩余时间不多了。
建议立即行动，车修远简短地说，根据以往数据，第二轮淘汰往往会波及更广区域。
结束通讯后，林远川转向林小雨：我们必须立刻上去。你有任何攀岩经验吗？
林小雨摇头：没有专业训练，不过我做过一些冒险报道，爬过几次山。
那我先上，林远川决定道，找到稳定的抓握点后会指导你。
他开始小心地攀爬垂直通道。通道表面的凹槽虽然很浅，但足以提供基本的抓握点。林远川一步步向上移动，每次移动都确保三点固定原则——两手一脚或两脚一手始终保持稳固。
第三个凹槽往右偏了一点，他向下指导林小雨，左侧大约腰部高度有一个很好的抓握点。
林小雨跟随着他的指示，也开始攀爬。两人缓慢而稳定地向上移动，每前进一步都极其谨慎。
就在他们攀爬到通道中段时，整个立方体群突然轻微震动起来。
怎么回事？林小雨紧张地问，死死抓住凹槽。
林远川向四周望去，发现远处一些立方体亮起了红色警示灯。
开始标记淘汰区域了，他意识到，我们必须加快速度！
两人加快攀爬节奏，但保持着必要的谨慎。几分钟后，林远川终于到达了上层立方体的入口，迅速爬进去后，转身向下伸手帮助林小雨。
还有最后一段，他鼓励道，抓住我的手！
林小雨用尽全力向上攀爬，在最后关头抓住了林远川伸出的手。他用力将她拉入上层立方体，两人筋疲力尽地倒在地面上。
我们成功了，林小雨喘息着说，至少暂时安全了。
林远川查看新立方体的情况。这个立方体与下层的相似，但空间感觉更开阔，透过墙壁可以看到更广阔的立方体群全景。他们确实位于更高的位置了。
地面显示屏亮起：
【D4区域确认】
【当前位置暂无淘汰风险】
【第二轮淘汰倒计时：10:05】
看来这里暂时安全，林远川松了口气，然后激活颈环地图功能，查看周围环境，我们现在在D4区域，离车修远所说的D8汇合点还有一段距离。
林小雨正要回应，突然被远处的景象吸引了注意力：看那边！
顺着她指的方向，林远川看到下方C层区域的大片立方体亮起红光，那里的参与者陷入了恐慌。有人疯狂地寻找逃生通道，有人试图强行破坏立方体墙壁，还有人只是瘫坐在原地，似乎已经放弃了希望。
太可怕了，林小雨低声说，记者的职业本能让她忍不住想要记录这一切，看看人在绝境中的不同反应。
林远川无言地点头，这残酷的场景让他感到一阵窒息。即使没有直接参与，仅仅是旁观这样的悲剧也让人心灵受创。
倒计时继续：5:00...4:59...
远处，一个红色立方体中的壮年男子突然暴怒，开始猛烈撞击墙壁，嘴里咒骂着什么。另一个立方体中，一对看起来像情侣的男女紧紧相拥，等待着命运的审判。还有一个立方体中，一个年长的参与者平静地盘坐在中央，仿佛在冥想。
那是什么？林小雨突然指向远处一个特别的立方体。那里有几个参与者似乎正在合作，用某种方式尝试连接临近的安全立方体。
林远川眯起眼睛观察：他们在用衣物制作临时绳索，试图荡到安全区域。
就在他们观察时，那群人成功地将临时绳索的一端抛到了安全立方体的边缘，固定住后，其中一人开始尝试荡过去。
太危险了，林小雨轻声说，但至少他们在尝试。
那人在半空中荡了过去，几乎要成功了，然而就在即将抵达安全立方体的瞬间，绳索断裂了。参与者坠入深渊，几秒钟后，远处传来爆炸声和一闪而过的火光。
林远川和林小雨沉默了，这一幕太过残忍。而更残忍的是，他们只能作为旁观者，无能为力。
颈环倒计时最后一分钟，整个淘汰区域完全安静下来。每个人都在等待最终时刻的到来。
10...9...8...
林远川和林小雨不自觉地握紧了彼此的手，即使他们所在的区域暂时安全，这种集体死亡的恐怖氛围仍然让人窒息。
3...2...1...0！
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