阿狸抱着栗子饼跟在宣夜身后，尾巴尖像被踩了的火苗般蔫哒哒地垂着。山林深处飘来若有若无的巧克力香气，却被更浓烈的辣椒味呛得变了调——那是一种混合了花椒麻、小米辣、糊辣壳的复杂气息，像极了他上次偷尝人类火锅底料的灾难性体验。?
我说半夏，他扯了扯医师的袖口，你确定不是在骗我？巧克力树妖怎么会住在辣味迷宫里？难不成它的巧克力是辣椒味的？半夏憋着笑递来解辣蜜饯：古籍上说，树妖用辣味守护领地，只有真心喜爱甜食的生灵才能通过。阿狸咬了口蜜饯，眼睛突然瞪圆：等等！你给我的是芥末味的？！?
小仓鼠吱吱叫着，爪子指着前方被辣气熏得发红的藤蔓。那些藤蔓上结满了会喷火的辣椒灯笼，每只灯笼都瞪着卡通化的眼睛，活像一群举着火把的迷你火神。这哪儿是迷宫，分明是妖界版‘辣王争霸赛’！阿狸躲在巨石后，看着宣夜的剑刃被辣椒汁腐蚀出小坑，宣夜你的剑该换防锈涂层了！用我的桂花蜜怎么样？甜辣搭配，干活不累！?
宣夜没好气地甩了甩剑：你倒是想办法！这些辣椒藤会追踪妖气，我们越反抗缠得越紧。阿狸突然想起人鱼送的珍珠手链，舔了舔映着草莓图案的珍珠——甜味果然让辣椒藤出现了短暂的僵直。有了！他扯下手链扔向藤蔓，用甜味珍珠当诱饵，咱们走辣味盲区！?
小仓鼠趁机窜上藤蔓，用瓜子壳卡住辣椒灯笼的眼睛。阿狸则掏出在味觉迷谷收集的甜味灵体，化作棉花糖云裹住众人。辣椒藤嗅到甜味，果然放弃攻击，转而争抢起珍珠手链。快跑！阿狸拽着宣夜的袖子，尾巴卷起发呆的小仓鼠，趁它们开茶话会，咱们抄近道！?
迷林深处的景象让阿狸眼前一亮——参天大树的树干上流淌着褐色的巧克力浆，树根处堆着造型各异的巧克力甜点，有狐狸形状的松露、铃铛模样的薄片，甚至还有小仓鼠造型的夹心糖。树下坐着个浑身缠满可可豆藤的老者，正用枯枝搅拌着石臼里的辣味巧克力酱。?
您就是巧克力树妖？阿狸盯着石臼咽口水，能不能先尝尝您的原味巧克力？这辣味酱看着太刺激，我怕尾巴毛被辣炸了。老者抬头，树皮脸上裂开慈祥的笑：小友嗅觉不错，这辣味酱是给挑战者的考验。百年前，人类商队在林中迷失，我用辣味阻挡野兽，却让甜味巧克力成了禁忌。?
宣夜警惕地观察四周：所以您用辣味迷宫困住商队魂魄？镜湖的人鱼说，山林里有亡者呼唤。老者叹气，指向树洞深处：商队首领的魂魄被困在‘辣魂坛’，只有集齐甜辣双味灵体才能解救。可我这把老骨头，早忘了纯粹的甜味该是什么模样......?
阿狸突然想起味觉迷谷的甜灵体，掏出还剩半罐的蜂蜜光团：试试这个！蜂蜜融入石臼的瞬间，辣味酱竟变成了丝滑的牛奶巧克力。老者颤抖的藤条卷起一块巧克力放入口中，树皮纹路间渗出晶莹的树汁：是......百年前的味道！那时商队姑娘会用桂花蜜换我的巧克力，她的笑声，比蜜还甜......?
树洞深处传来锁链断裂的声响，被困百年的商队魂魄浮现。他们身着褪色的丝绸，手中攥着早已风干的巧克力——那是树妖当年偷偷塞进他们包裹的甜味慰藉。原来辣味迷宫是守护者的温柔。半夏轻声说，怕亡者魂魄被野兽吞噬，才用辣味伪装成危险。?
阿狸看着魂魄们在巧克力香气中消散，突然发现铜铃表面浮现出新纹路：树妖用藤蔓给小仓鼠编织巧克力帽子，宣夜的剑鞘上挂着辣味巧克力剑穗，而他自己正抱着比人还高的巧克力铃铛雕像。看来铃铛很满意这次收获。他舔了舔嘴角的巧克力渣，不过树妖爷爷，能给我打包点辣味巧克力吗？回去送给老龟，让他尝尝‘妖界黑暗料理’！?
告别树妖时，老者往阿狸的干粮袋里塞了满满一袋可可豆：带回去吧，种在城隍庙后院，以后想吃就摇树。小仓鼠立刻抱着可可豆打起了滚，尾巴尖沾着的巧克力酱在地上画出歪歪扭扭的甜辣符号。宣夜无奈地摇头，却也伸手接过树妖递来的辣味巧克力剑穗——毕竟，这是他第一次收到妖怪送的礼物。?
返程路上，阿狸突然停住脚步，盯着铜铃上的新纹路发愣：你们说，铜铃的纹路是不是在预言未来？比如......他指着自己抱着巧克力铃铛的图案，我以后会变成巧克力妖怪？半夏笑着摇头：不，我看是预示我们的冒险，会像巧克力一样，苦中带甜，越嚼越有滋味。?
山林的晚风送来可可树的清香，阿狸嚼着辣味巧克力，感觉舌尖的麻辣与心底的甜蜜奇妙地融合。他看着前方宣夜挺直的背影、半夏摇曳的药篓，还有在月光下蹦跳的小仓鼠，突然觉得，所谓的无忧渡，或许从来不是某个具体的渡口，而是和伙伴们一起走过的每一条路、尝过的每一种滋味。?
下一站去哪儿？他晃着尾巴上的可可豆，不管去哪儿，先说好——他突然指着宣夜的剑穗，你这辣味巧克力剑穗借我挂干粮袋，以后遇到辣椒妖怪，往地上一扔就能当诱饵！宣夜刚要反驳，小仓鼠已经吱吱叫着咬住剑穗往山林深处跑，惊起一片沾着巧克力粉的萤火虫。?
四人一鼠的身影消失在月色中，阿狸的笑声混着辣味巧克力的浓醇，在可可树林里回荡。而铜铃，正将这一切刻进新的纹路里——那是四个身影围坐在可可树下，阿狸举着巧克力铃铛傻笑，宣夜无奈地擦拭着剑穗，半夏调配着解辣热可可，小仓鼠则抱着可可豆在树影里打滚。
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