暮色中的枫林浸染如血，江砚白握着剑柄的手掌沁出冷汗。远处传来若有若无的笛声，曲调空灵悠扬，却让他太阳穴突突直跳。林晚晴腰间的九节鞭突然发出嗡鸣，铜铃不受控制地疯狂摇晃：“是玄音教的幻音咒！屏住呼吸，别......”话音未落，笛声陡然拔高，如同一把利刃直刺耳膜。
少年只觉眼前天旋地转，武当心法运转的真气瞬间紊乱。记忆碎片不受控地翻涌：师父在金顶授剑的背影、梅花坞地底的寒潭、还有那尊恐怖的帝王虚影。林晚晴的惊呼从模糊的意识中传来，他勉强挥出一剑，却只斩落几片被笛声震落的枫叶。黑暗笼罩的最后一刻，他看见红衣女子持笛而立，玉笛上雕刻的凤凰纹路与苏映雪的凤吟笛如出一辙。
再次睁眼时，江砚白发现自己置身于一座悬浮在云雾中的楼阁。玄色帷幔随风飘动，数十名教徒面无表情地列队而立，腰间腰牌在烛火下泛着冷光——上面赫然刻着万象炉的图腾。林晚晴被锁链吊在立柱上，颈间红梅胎记泛着诡异的紫黑。“醒了？”玄月真人的银铃面具在阴影中闪烁，她转动着手中玉笛，笛尾的流苏扫过江砚白的脸颊，“当年苏映雪的师父盗走了我教圣物凤吟笛，这笔账，该清算了。”
与此同时，沈清晏等人循着残留的铜铃气息追踪而至。苏映雪抚摸着怀中的凤吟笛，笛身突然发烫，凤凰纹路渗出细微血珠。“小心！”她突然拽住沈清晏向后急退，三支淬毒的银箭擦着耳畔飞过。抬眼望去，整座楼阁的屋檐下挂满青铜编钟，钟身同样刻着万象炉图腾，在夜风里发出令人牙酸的嗡鸣。
“原来玄音教早已被暗影阁渗透。”沈清晏握紧剑柄，剑身饕餮纹渗出鲜血。前方甬道深处传来锁链拖动的声响，伴随着越来越急促的笛声。苏映雪将内力注入凤吟笛，清越的凤鸣声骤然响起，与玄音教的魔笛展开激烈交锋。声波相撞的刹那，整座楼阁剧烈摇晃，编钟纷纷炸裂，碎片如雨点般坠落。
玄月真人的笑声混着笛声传来：“太晚了！幻音咒一旦种下，除非以施咒者的心脏为引，否则他们将永远成为行尸走肉......”话音未落，江砚白突然感觉怀中的半块玉佩发烫，龙纹处渗出的血珠在空中凝成“破”字。林晚晴的九节鞭不知何时挣脱锁链，铜铃发出清脆的长鸣，与凤吟笛的音律产生奇妙共鸣。
银色面具在阴影中泛着冷冽的幽光，那人指尖摩挲着龙纹翡翠，玉石表面的纹路竟如活物般扭曲蠕动。随着玄音教据点内的笛声与凤鸣激烈交锋，翡翠迸发出刺目的红光，将四周岩壁映照得宛如鲜血浸染。暗处的身影轻轻转动手腕，岩壁上突然浮现出密密麻麻的符咒，与翡翠光芒交织成诡秘的法阵。
玄月，你还是太心急了。低沉的嗓音裹着金属般的质感，暗影阁阁主自阴影中缓步走出。他每踏前一步，地面便蔓延开蛛网状的裂痕，所过之处烛火尽数熄灭，唯有翡翠的红光愈发妖异。玄月真人猛地转身，玉笛横在胸前，银铃面具下的瞳孔剧烈收缩——她竟不知此人何时潜入了核心禁地。
万象炉的力量尚未完全解封，阁主抬手虚握，玄月真人周身的空气骤然凝固，就敢用幻音咒触动江湖各派？翡翠光芒暴涨，玄月真人手中的玉笛开始震颤，笛身凤凰纹路渗出黑血。她挣扎着嘶吼：你答应过我，助玄音教登上武林之巅！回应她的，是阁主指尖迸发的火焰符文，瞬间将她的银丝面具烧出焦痕。
江砚白在剧痛中强行运转周天，幻音咒带来的眩晕感被玉佩的灼热压制。他朦胧间看见阁主现身，猛地扯断颈间铜铃，将内力注入其中。清脆的铃声穿透魔音，惊得阁主目光扫来。倒是条有骨气的小鱼。阁主冷笑，翡翠光芒化作锁链直取少年咽喉，却在触及衣衫的刹那，被林晚晴掷出的九节鞭缠住。
苏映雪的凤吟笛突然发出悲怆长鸣，笛身凤凰昂首而起，化作实体扑向阁主。阁主轻挥衣袖，翡翠光芒凝成护盾，将凤凰虚影击成齑粉。但这瞬间的分神，让沈清晏觅得破绽，双剑合璧的剑气撕裂空气，直取对方咽喉。阁主不慌不忙将翡翠按在眉心，刹那间，整座楼阁开始崩塌，岩壁上的符咒化作火蛇游走，所到之处教徒纷纷化为灰烬。
记住，万象炉的真正力量，可不是你们能承受的。阁主的身影在火海中若隐若现，翡翠光芒包裹着他缓缓升空。江砚白拼尽全力掷出佩剑，却只斩落阁主一角衣袍。坠落的布料上，暗绣的火焰图腾与青铜鼎纹，赫然与梅花坞地底的邪阵如出一辙。
当尘埃落定，众人发现玄音教据点已化为废墟。唯有地面残留的翡翠光芒印记，还在散发着微弱的妖异光泽。苏映雪捡起一块刻有万象炉纹样的腰牌残片，上面的纹路竟与她凤吟笛内暗藏的机关图完全吻合。
暮色如同泼翻的墨砚，将群山浸染成深浅不一的黛色。忽然，山道尽头传来细碎的震颤，起初如春蚕啮叶，转瞬化作闷雷滚滚。江砚白握紧仍在发烫的剑柄，指节因用力而泛白——那阵仗绝非寻常马队，而是训练有素的精锐铁骑。
玄色旗帜刺破渐浓的暮色，金绣的獬豸纹在风中猎猎作响。当先十骑身披玄铁鳞甲，腰间绣春刀的吞口泛着幽幽蓝光，正是朝廷直属的玄衣卫特有制式。队伍末尾的马车车轮裹着软布，却仍在山道上压出深深的辙印，显然车内载着非同寻常的重物。
是皇室密探。沈清晏剑眉微蹙，双目中警惕之色大盛。他与苏映雪对视一眼，皆从对方眼中看到凝重——二十年前先帝为争夺万象炉，曾默许玄衣卫血洗江湖，如今他们突然现身，只怕与暗影阁的阴谋脱不了干系。苏映雪轻抚怀中的凤吟笛，笛身凤凰纹路竟渗出细密血珠，在暮色中宛如泣血。
更远处的天穹不知何时被暗红色云层笼罩，云团翻涌如沸腾的铁水，边缘处金红与墨黑交织，诡异地勾勒出万象炉的轮廓。山风裹挟着硫磺气息扑面而来，林晚晴颈间的红梅胎记突然灼痛难忍，她望着天空喃喃道：这云...像极了梅花坞被屠那天的天象...话音未落，云层深处传来隐隐轰鸣，似是巨兽蛰伏时的喘息。
玄衣卫的马队在废墟外列成半月阵形，为首的千户掀开斗篷，露出脸上狰狞的刀疤。他冷冷扫视众人，目光在苏映雪的凤吟笛上停留片刻，沉声道：奉圣上旨意，缉拿私通魔教的逆党。所有人，束手就擒。随着他的手势，马队中推出数具焦黑的尸体——正是先前在此处丧命的玄音教教徒，此刻尸身胸口皆插着沈清晏佩剑样式的短剑。
江砚白血气上涌，正要出言反驳，却被沈清晏暗中拽住。老剑客望着天空愈发浓烈的血色，低声道：他们是冲着万象炉来的，此刻动手正中圈套。苏映雪将凤吟笛横在胸前，笛尾凤凰吊坠无风自动，尖锐的破空声中，她已然算出三条突围路线。
而在暗红云层深处，一枚通体赤红的琉璃珠正在缓缓转动，珠子表面映出玄衣卫的营帐、众人凝重的面容，以及阁主把玩翡翠时的冷笑。随着珠子的转动，云层中传来锁链崩断的声响，仿佛预示着一场更大的风暴，即将裹挟着江湖与朝廷，一同卷入万劫不复的深渊。
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