秋雨淅淅沥沥地敲打着青瓦，苏婉指尖翻飞，银针在绸缎上游走，一朵栩栩如生的并蒂莲正逐渐成型。绣庄内烛火摇曳，将她的身影拉得老长。突然，一阵细微的脚步声从后门传来。
“吱呀——”木门轻响，林昭浑身湿透地闪了进来，发梢滴落的水珠在青砖上晕开深色痕迹。他警惕地打量着四周，方才摆脱那群黑衣人追杀的紧张感还未消散。
“坐。”苏婉头也不抬，语气平淡却带着不容置疑的威严，“茶在炉子上，自己倒。”
林昭一怔，这才注意到屋内弥漫着淡淡的茶香。他抹去脸上的雨水，缓步上前，目光落在绣架上那幅尚未完成的绣品上。金线勾勒的莲花纹路，竟与他在族谱残页上见过的某种暗纹极为相似。
“你怎么知道我会来？”林昭端起茶杯，热气氤氲中，他的眼神锐利如鹰。
苏婉终于放下银针，抬起头来。烛光映得她眉眼如画，却又透着几分冷冽：“天机盟的情报网，遍布天下。从你在祖宅发现族谱残页那一刻起，你的一举一动，便在我们的监视之中。”
“天机盟？”林昭猛地站起，茶杯中的茶水泼洒而出，“江湖传闻中，那个能操控天下局势的神秘组织？”
苏婉轻笑一声，从袖中取出一枚刻着云纹的令牌：“正是。我们的任务，便是维护江湖平衡，防止有人掀起大乱。而你手中的族谱残页，牵扯到能号令江湖的‘金陵印’，这也是我们寻找多年的关键线索。”
林昭握紧了腰间的短刀，后退半步：“你们想从我这里得到什么？”
“合作。”苏婉起身，走到窗边，望着雨幕中的街道，“金陵印下落不明，但根据我们的情报，它与当年宫廷秘宝之事息息相关。你想解开家族灭门之谜，我们想找到金陵印维护江湖，目标一致。”
林昭沉默良久，想起那些追杀他的黑衣人，想起父母临终前的嘱托，心中泛起阵阵苦涩。他缓缓说道：“我凭什么相信你？”
“就凭这个。”苏婉展开一幅泛黄的地图，上面密密麻麻标记着各处地点，“这是天机盟多年来收集的线索，其中有几处，与你族谱残页上的信息不谋而合。而且，”她顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，“追杀你的人，背后似乎有‘血煞堂’的影子。这个江湖第一邪派，你觉得凭你一人，能抗衡多久？”
林昭握着茶杯的指节骤然发白，杯壁沁出的水珠顺着纹路滑入掌心，凉意直透骨髓。他耳畔忽然响起三年前城郊乱葬岗的惨状——那日他去捡拾柴火，却撞见血煞堂的人正在处理“货物”，被铁链锁住的少女脖颈间烙着暗红印记，尚未断气的躯体被裹进草席，像扔死狗般抛进深坑。为首的疤面人发现他后狞笑：“小崽子，记住这张脸，等你长大，血煞堂的买卖也有你一份。”
此刻苏婉提到的“血煞堂”三个字，让那段记忆如毒蛇般缠住心脏。江湖传言里，这个组织以活人炼蛊、拿婴孩试毒，连少林七十二绝技之一的“金刚不坏体”，都曾被他们活生生从高僧身上剥离。上个月漕帮满门被灭，现场只留下染血的黑幡，幡上猩红鬼爪印与林昭昨夜在黑衣人袖口瞥见的暗纹一模一样。
“他们已经追到城西当铺了。”苏婉的声音像是从很远的地方传来，她指尖划过地图上密密麻麻的红点，“这是近十日血煞堂分舵异动的记录，每个标记都对应着一起离奇失踪案。”烛光在她眼底跳跃，映得那些红点宛如渗血的伤口，“知道金陵印秘密的前朝遗孤，如今只剩林家一脉。”
林昭喉结滚动，后颈突然泛起细密的冷汗。他想起父亲临终前死死攥着的半块玉佩，玉上刻着的莲花与族谱暗纹如出一辙；想起母亲被黑衣人刺穿胸口时，仍在奋力将他推进枯井的决绝。那些追杀他的弯刀寒光，此刻与记忆里乱葬岗的血色重叠，在眼前交织成令人窒息的罗网。
“他们不会放过我的。”林昭低声呢喃，指甲深深掐进掌心。茶水早已凉透，倒映着摇曳的烛火，恍若无数只窥探的眼睛。窗外秋雨骤急，打在窗棂上的声音突然变得刺耳，他下意识望向绣庄紧闭的木门，仿佛随时会有带着腥风的弯刀破门面来。
苏婉将一杯温热的姜茶推到他面前，青瓷杯壁上的云纹与天机盟令牌如出一辙：“血煞堂的‘幽冥搜魂阵’已经布下，整个京城都在他们监视中。但...”她顿了顿，从绣架夹层取出半截青铜残片，上面蟠螭纹与林昭族谱上的图腾竟能完美契合，“天机盟蛰伏二十年的线人，在乾清宫旧址发现了这个。”
“我需要时间考虑。”林昭深吸一口气道。
苏婉点点头：“三日后，子时，还是这里。希望你能做出正确的选择。”说着，她从绣架上扯下一块绣布，递给林昭，“拿着这个，若是遇到危险，凭此可联系天机盟的人。”
林昭接过绣布，上面是一朵未绣完的莲花，针脚间隐约透出金线勾勒的暗纹。他将绣布收好，转身踏入雨中。
雨幕中，林昭的身影渐行渐远。而苏婉望着他离去的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。她重新坐回绣架前，银针再次穿梭，这次绣的，却是一枚古朴的印章——金陵印。
暗处，几道黑影闪过。其中一人低声道：“盟主，真要与这小子合作？他毕竟是外人。”
苏婉冷笑：“他手中的族谱残页，是解开金陵印之谜的关键。而且，血煞堂已经出手，我们需要他的血脉之力。记住，在得到金陵印之前，他不能死。”
秋雨裹挟着寒意，将青石街道冲刷得发亮。林昭的身影在雨幕中渐行渐远，拐过三条街巷后，终于消失在斑驳的院墙转角。苏婉立在绣庄二楼的窗前，望着他离去的方向，指尖无意识地摩挲着窗棂上褪色的朱漆。
“盟主，真要与这小子合作？他毕竟是外人。”一道黑影从房梁跃下，单膝跪地，面罩下的声音低沉而警惕。
苏婉转身，目光扫过屋内散落的线团与未完成的绣品，烛火将她的侧影投在墙上，宛如一幅水墨剪影：“血煞堂的探子已经在城南茶馆蹲守了三日，他们比我们更清楚族谱残页的价值。林昭手中的线索，是打开金陵印之谜的钥匙。”她顿了顿，从袖中取出半卷泛黄的密信，“暗卫传来消息，血煞堂堂主厉无常已亲自带队入京，若我们不抢先一步......”
话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。苏婉眼神骤冷，手中银针闪电般射向暗处。“叮”的一声，银针与暗器相撞，火星四溅。三道黑影破窗而入，手中弯刀泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒。
“苏盟主，交出金陵印线索！”为首的黑衣人狞笑，刀锋直指苏婉咽喉。
苏婉身姿如蝶，旋身避开攻击，绣架上的绸缎被剑气割裂，化作漫天飞雪。她手腕一抖，暗藏在袖口的软剑出鞘，剑光如练，与黑衣人战作一团。血腥味在狭小的绣庄内弥漫，打翻的烛台引燃了散落的绸缎，火势迅速蔓延。
与此同时，在距离绣庄三条街的城隍庙内，林昭蜷缩在供桌下，怀中紧抱着苏婉给的绣布。方才回家途中，他又遭遇了一波追杀，若不是凭借对街巷的熟悉勉强逃脱，此刻早已横尸街头。绣布上的金线在黑暗中泛着微光，他忽然发现，莲花纹的脉络竟与族谱残页上某处破损的图案契合。
“看来，这金陵印的秘密，远比我想象的复杂。”林昭喃喃自语，手指无意识地摩挲着绣布边缘。突然，他摸到一个凸起的暗袋，从中取出一张薄如蝉翼的纸条，上面用朱砂写着一行小字：“明夜子时，城西废窑，见信物。”
而此时的绣庄，火势已冲天而起。苏婉击退最后一名黑衣人，衣衫染血，发丝凌乱。她望着燃烧的绣庄，眼中闪过一丝痛惜，随即转身从密道离去。暗处，一双猩红的眼睛注视着她的背影——血煞堂的暗桩将这一幕传回了据点。
“苏婉果然与林家后人有勾结。”厉无常把玩着手中的骷髅头戒指，嘴角勾起一抹残忍的笑，“传令下去，不惜一切代价，在他们找到金陵印之前，斩草除根。”
夜雨依旧，火光照亮了半边天。江湖各方势力如同蛰伏的毒蛇，在黑暗中蠢蠢欲动。
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