临安城的梧桐叶染上金黄时，醉仙楼的蒸笼又腾起了熟悉的白雾。林昭将刚出锅的阳春面搁在柜台上，望着堂内满座的食客——老灶头面馆重张那日，连京城里来的商客都专程绕道捧场。阳光透过雕花窗棂洒在木桌上，照亮食客们碗里飘着葱花的面汤，也照亮了柜台后苏婉算账时微微上扬的嘴角。
林哥！这笼蟹黄包成了！阿福举着竹蒸笼从后厨冲出来，屉布掀开的瞬间，浓郁的鲜香混着蒸汽扑面而来。少年鼻尖沾着面粉，眼睛却亮得惊人，您瞧这褶子，是不是比昨天多捏了三道？林昭笑着接过包子，咬开薄皮的刹那，金黄的汤汁险些溅在袖口，恍惚间竟想起数月前陆家宴席上那顿暗藏杀机的庆功宴。
暮色降临时，林昭常与苏婉沿着运河散步。绣庄新制的绸缎灯笼在风中轻晃，将两人的影子拉得很长。苏婉指着对岸正在修缮的白鹭洲水阁：等明年开春，我们把绣庄分店开到那里去，让来往商客都能看见苏绣的针法。她的指尖还带着绣线的香气，却悄悄勾住了林昭的小拇指。远处传来更夫打更的梆子声，这一次，不再是令人心惊的暗号，而是平和的夜曲。
然而，当林昭在后厨翻阅账本时，总觉得哪里不对劲。陆家被查抄的库房清单里，本该存放违禁货物的暗格里空空如也；赵宇暗中传来的消息说，漕帮几位堂主在押送途中离奇暴毙；就连陆明玥最后一次露面时，眼底都藏着欲言又止的忧虑。某个深夜，他站在醉仙楼屋顶望着陆家老宅方向，月光下那座沉寂的深宅依旧阴森，檐角的铜铃无风自动，发出细碎的呜咽。
在想什么？苏婉的声音从身后传来，她抱着件披风轻轻搭在林昭肩头。女子发髻上别着的玉簪，正是用绣庄新得的和田玉雕琢而成。林昭握住她的手，触到指尖细密的针茧：你还记得陆家书房暗格里的账本吗？那些记录着神秘主顾的页子，为何偏偏不翼而飞？
运河上的夜航船鸣起号角，惊起一群白鹭。苏婉倚在他肩头，望着水面上晃动的月影：不管还有什么阴谋，我们都一起面对。她的语气轻柔，却带着经历过生死的坚定。林昭将她搂得更紧，远处醉仙楼的灯火在夜色中明明灭灭，如同他们共同守护的希望，哪怕再微弱，也从未熄灭。
阿福在后厨哼着新学的小调，案板上整齐码放着明日要用的食材。少年不知道林昭心中的疑虑，只一门心思琢磨着如何改良醉仙楼的招牌菜。他望着窗外高悬的明月，突然咧嘴笑了——等他成了名厨，定要让临安城的百姓，都能尝到比陆家宴席更美味的菜肴。只是他没注意到，街角阴影里闪过一道黑袍身影，那人怀中抱着的檀木匣，隐约露出半卷绣着陆家纹章的密信。
阿福哼着跑调的曲子，将最后一筐青菜码进后厨角落。月光透过气窗斜斜地照进来，在青砖地面投下菱形光斑，他蹲下身将沾着泥点的草鞋脱下来，忽然听见远处传来更夫“咚——咚——”的打更声，已是子时三刻。少年揉了揉发酸的肩膀，正要吹灭油灯，却被窗外突然响起的夜枭啼叫惊得一哆嗦。
街道上静得瘆人，只有风卷着枯叶沙沙作响。阿福趴在窗台上张望，忽然瞥见街角的阴影里闪过一道黑影。那人裹着宽大的黑袍，兜帽压得极低，怀中紧紧抱着个雕花木匣，檀木表面的云纹在月光下泛着幽光。阿福眯起眼睛，看见木匣缝隙里露出半卷泛黄的宣纸，边缘处金线绣着的云纹龙角，竟与他在陆家抄家那日见过的族徽如出一辙。
黑袍人脚步极轻，贴着墙根疾走，每经过一盏灯笼，身影便在地上拉长又缩短。当他路过醉仙楼后巷的水井时，木匣突然发出细微的“咔嗒”声，像是机关开启的响动。阿福的心提到了嗓子眼，下意识抓起案上的菜刀。可就在这时，一片乌云遮住月亮，等月光重新洒落时，巷子里早已没了那人的踪影，只留下青石板上半枚模糊的泥脚印，形状竟与陆家库房守卫所穿的皂靴纹路一致。
少年握着菜刀的手微微发抖，后知后觉发现掌心全是冷汗。他想起林昭平日里总说“凡事多留个心眼”，此刻却懊恼自己方才只顾着看那人怀里的匣子，连对方究竟有几人随行都没注意。窗外的夜枭又叫了一声，阿福望着空荡荡的街巷，突然觉得那轮明月都变得阴森起来——陆家明明已经倒台，怎么还会有人带着绣着陆家纹章的密信在深夜游荡？
他轻手轻脚地推开后厨门，想要去叫醒熟睡的林昭，却在跨出门槛的瞬间僵住了。一阵冷风扑面而来，带着股熟悉的腥气，正是陆家地牢里那种混着铁锈与腐木的味道。阿福打了个寒颤，慢慢退回屋内，将木门闩得死死的。
阿福后背紧贴着后厨斑驳的木门，指节因过度用力而泛白。月光像一柄冰冷的银剑，顺着门板的缝隙斜斜地刺入屋内，在青砖地面投射出一道细长而锐利的光柱。光柱边缘微微颤动，仿佛有一双无形的手在拨动，将清冷的光辉揉碎成细碎的金箔。
他屏住呼吸，目光不由自主地被光柱中漂浮的尘埃吸引。那些平日里看不见的细小颗粒，此刻在月光的照耀下无所遁形，宛如被唤醒的幽灵。它们起初漫无目的地游荡，忽而向上盘旋，忽而向下沉降，在光柱中划出若有若无的轨迹。渐渐地，这些尘埃开始以某种诡异的规律聚集，仿佛受到神秘力量的牵引。
阿福揉了揉眼睛，不敢相信眼前的景象。尘埃越聚越多，逐渐勾勒出网状的轮廓。细密的丝线在空中延展、交织，每一个节点都闪烁着微弱的寒光，宛如一张由月光与阴影编织而成的大网。这张网缓缓扩张，边缘处的尘埃如触角般向四周蔓延，先是笼罩了堆满食材的案板，又爬上挂着厨具的砖墙，最后朝着熟睡中伙计们的床铺延伸而去。
恍惚间，阿福觉得这张无形的大网不再仅仅存在于后厨之中。他仿佛透过墙壁，看见它穿过寂静的街道，越过沉睡的商铺，朝着临安城的每一个角落蔓延。陆家老宅那阴森的高墙、运河上摇曳的商船、绣庄阁楼里未熄灭的烛火，都被这张巨网悄然笼罩。那些白天还热闹非凡的市集、欢声笑语的酒肆，此刻在巨网的阴影下，显得如此脆弱而渺小。
夜风突然呼啸起来，拍打着窗户发出“哐哐”的声响，将阿福从幻象中惊醒。他猛地回头看向屋内，光柱依旧静静地躺在地上，尘埃又恢复了随意飘散的状态，仿佛方才的一切只是他的幻觉。但他的心跳依旧快得惊人，额头上的冷汗不断渗出，后知后觉地发现自己的衣衫早已被冷汗浸透。阿福咽了咽口水，心中涌起一股强烈的不安——临安城这短暂的安宁之下，究竟还隐藏着多少不为人知的秘密？那张无形的巨网，又会在何时彻底收紧？
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