姑苏城的夏夜裹挟着运河蒸腾的暑气，蝉鸣在垂柳树梢撕扯得嘶哑。林昭抹了把额角的汗，粗布短衫早被浸透，贴在背上凉飕飕的。街角凉茶摊的铜壶咕嘟作响，卖酸梅汤的老汉摇着破蒲扇，有气无力地吆喝声被往来车马碾得支离破碎。
长乐戏楼的飞檐挑着十八盏气死风灯，猩红绸幔在夜风中猎猎翻卷，倒像是十八面招魂幡。灯油混着松香的气息扑面而来，林昭攥着陆明玥塞给他的戏票，指腹摩挲着烫金的云纹——陆家千金说是答谢他揭露漕帮之功，可他总觉得这邀约背后藏着蹊跷。
青石广场上人头攒动，卖糖画的摊子前挤满孩童，糖葫芦串在灯影里晃出诱人的红光。林昭侧身避开两个追逐打闹的小厮，肩膀却撞上了个戴宽檐竹笠的汉子。那人怀中的油纸包散发出熟悉的艾草味，与孙伯身上的气息如出一辙，可等他回头时，只瞥见一抹消失在人潮中的灰袍下摆。
戏楼正门的朱漆门槛被磨得发亮，林昭跨过门槛的瞬间，热浪裹挟着浓烈的脂粉味、汗酸味和劣质烟草味扑面而来。二楼包厢垂着湘妃竹帘，影影绰绰可见华贵衣料的光泽；楼下散座摆满八仙桌，茶碗碰撞声、嗑瓜子声与戏台上的锣鼓声混作一团。他的目光扫过角落一桌食客，其中一人把玩着九节钢鞭的模样，让他后颈的寒毛陡然竖起。
梆子声骤然急促，戏台上的帷幕缓缓拉开。虞姬的水袖如红云漫卷，金镶玉的头饰在灯光下流转着冷光。林昭却无心欣赏，目光死死盯着台侧候场的龙套——那人袖口露出的青色刺青，分明与漕帮余孽如出一辙。突然，饰演霸王的武生猛地挥出长枪，枪缨扫过之处，前排茶桌上的青瓷碗竟齐齐炸裂，飞溅的碎片在众人惊呼声中划出诡异的弧线。
好！满堂喝彩声中，林昭却感到后颈发凉。他装作整理衣襟，余光瞥见二楼包厢的竹帘微动，一抹月白色衣角闪过，绣着的银丝竹叶在灯火下泛着冷芒。这纹样他曾在千机阁暗探的尸体上见过，此刻却出现在这鱼龙混杂的戏楼，寒意顺着脊椎爬上来，攥紧了他的心脏。
这位公子，可要包厢？跑堂的伙计哈着腰凑上来。林昭正要摇头，忽见二楼雅间的竹帘后闪过一道月白色衣角——那是千机阁的绣云纹，半个月前他在漕帮余孽身上见过同样的暗纹。
鼓点骤然急促，饰演虞姬的旦角突然一个旋身，猩红的斗篷扫过台口。林昭的目光不由自主被吸引，却见那伶人猛地一甩头，脸上油彩瞬间从娇艳的虞美人变成了青面獠牙的恶鬼。台下爆发出雷鸣般的喝彩，唯有林昭僵在原地——那张青色面具上，赫然用金线绣着与他玉佩上如出一辙的龙纹！
好俊的变脸功夫！身旁突然响起温润的男声。林昭转头，见是个手持折扇的公子，月白长衫绣着银丝竹叶，腰间挂着枚刻着千字的青铜腰牌。不等他开口，公子已将一碟瓜子推过来：兄弟可是第一次听戏？这千面阎君的绝活，可是从川蜀千机阁传来的。
林昭的手悄悄摸向怀中玉佩。自从梅雨夜在陆家祠堂得到惊鸿令，他便对任何与龙纹有关的事物格外敏感。台上的变脸还在继续，红、蓝、金三色面具交替闪现，每次变换都带出一缕细若游丝的香气。
这香味......林昭皱眉。孙伯曾教过他辨识百毒，这气味竟与漕帮用来传递密信的蝶引香如出一辙。正要细看，身旁的公子突然打开折扇，扇面上的墨竹图在灯火下化作一行小字：三更后院，勿带随从。
梆子声陡然拔高，饰演项羽的武生翻身跃起，长枪横扫间，戏台顶梁上的灯笼无风自动。林昭借着晃动的光影望去，只见二楼雅间的竹帘彻底掀开，七八个身着华服的男女正举杯谈笑，居中那人戴着黄金面具，袖口露出的半截手腕上，赫然缠着与刀疤脸相同的九节钢鞭！
小心！月白长衫的公子突然拽住他的手腕。一支淬毒的袖箭擦着林昭耳畔飞过，钉入身后的木柱滋滋冒烟。戏楼里顿时乱作一团，茶碗碎裂声、尖叫声混着锣鼓，台上的伶人们却仿若未觉，依旧唱得字正腔圆。
林昭反手握住腰间短剑，却被公子按住：此时动手正中圈套。那人说话间，手中折扇已弹出七枚透骨钉，精准打灭七盏风灯。戏楼陷入短暂黑暗，再亮时，二楼雅间已空无一人，台上的伶人也卸去戏服，混入了四散奔逃的人群。
三更的梆子声划破夜空。林昭翻墙进入戏楼后院，月光下，月白长衫的公子正倚着老槐树擦拭折扇。自我介绍一下，那人露出玩味的笑，扇骨轻敲腰间腰牌，千机阁少阁主，谢云舟。
林昭后退半步：阁下为何约我？
谢云舟收起折扇，指尖弹出一枚刻着龙纹的玉哨：这是二十年前，千机阁老阁主交给我父亲的信物。他说，若有持惊鸿令者现世，便将这个转交。玉哨落地的瞬间，竟自动裂成两半，露出里面卷起的薄如蝉翼的绢纸。
你以为惊鸿令真是号令江湖的令牌？谢云舟望着夜空中的残月，那不过是个幌子。五十年前，陆九霄将军与林氏先祖为守护一件能颠覆武林的秘宝，才设下这个局。而你......他突然逼近，眼中闪过寒光，根本不是林家遗孤，而是陆九霄将军流落在外的血脉！
林昭如遭雷击，踉跄着扶住槐树。父亲临终前的面容、孙伯欲言又止的神情、陆家祠堂画像上相似的眉眼......无数碎片在脑海中拼凑。还未等他开口，远处突然传来急促的马蹄声，火把照亮了谢云舟骤然变色的脸：不好！他们追来了！
话音未落，数十名黑衣人已翻墙而入，为首者正是戴着黄金面具的神秘人。谢云舟将半块玉哨塞进林昭手中：从密道走！记住，陆家祠堂的机关不止暗格！说罢甩出烟雾弹，趁乱与黑衣人缠斗在一起。
林昭按着玉哨上的暗纹，在老槐树下找到隐秘的入口。通道里霉味刺鼻，他摸着谏贤蛊鸬牧聘〉瘢肫鹦辉浦鄣幕埃奶⒕缌摇５敝讣獯サ降谄吒隽剖保诤淙欢纯⑷醯闹蚬庵校杖话诜抛庞刖枇钆涮椎陌肟榍嗤＄簦约耙痪硇醋耪衙餮觯烀榈姆夯剖衷r
地面突然剧烈震动，追兵的脚步声越来越近。林昭握紧印玺，在黑暗中露出坚定的神色。戏台前的暗斗，不过是揭开真相的序章，而他血脉中流淌的秘密，终将在这波谲云诡的江湖中掀起惊涛骇浪。
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