玄霄与苏墨对峙的瞬间，天空中的星图漩涡突然迸发出刺目的紫光。地面开始剧烈震颤，断裂的钢筋混凝土如同落叶般被卷入半空，远处传来丧尸群因能量波动而躁动的嘶吼。苏墨身后的暗影队员们手忙脚乱地调试仪器，金属支架在扭曲的磁场中发出不堪重负的呻吟。
“还不明白吗？”苏墨扯开染血的衣领，露出锁骨处与星图纹路相同的烙印，“从你带着九霄玉简坠落到这个世界开始，一切都是天枢会的棋盘！”他话音未落，手中突然甩出三根刻满符文的金属钉，钉身缠绕的黑色电流与星图漩涡遥相呼应。
玄霄本能地施展血影遁闪避，却发现速度比刚才慢了大半。血契带来的力量正在反噬，右脸的紫色鳞片已经蔓延至心脏位置，每一次呼吸都像有铁砂刮过喉咙。他摸向怀中玉简，裂痕处渗出的红光变得微弱，仿佛随时会熄灭。
“小心！”周野的呐喊从远处传来。玄霄侧身翻滚，一道能量弹擦着后背炸开，烧焦的鳞片碎片簌簌掉落。转头望去，林雨薇被黄毛青年护在废弃汽车后，她苍白的脸上满是担忧，手中紧攥着玄霄给的防御符。
苏墨趁机欺身上前，机械义眼投射出蓝色扫描光束：“检测到宿主基因与星图中枢存在37%契合度...启动强制同化程序！”他手腕翻转，一柄造型诡异的骨刃弹出，刃身流转着与紫色晶核相同的光晕。
玄霄举臂格挡，骨刃在他小臂上划出深深的伤口，却没有流血——伤口处的血肉正在迅速金属化。心魔化作的墨尘虚影再次浮现，这次竟伸手抓住他的手腕：“何必挣扎？加入天枢会，你就能找回完整的力量。”
“住口！”玄霄怒吼着将心魔震散，却因分神被苏墨一脚踹中胸口。他撞碎身后的玻璃橱窗，锋利的碎片刺入背部，而那些金属化的鳞片竟主动将碎片挤出体外。
“看到了吗？”苏墨缓步走来，靴底碾碎地上的玻璃，“尸毒与心魔的双重侵蚀，正在把你改造成最完美的实验体。当年墨尘自愿引心魔入体，不就是为了让你渡劫失败，带着玉简来到这里？”
这句话如同一记重锤砸在玄霄心头。三百年前的记忆碎片疯狂翻涌：墨尘总是在深夜研读禁书，后山禁地偶尔传来的神秘符文波动，还有他临终前那句没说完的“对不起”。难道从始至终，自己都是这场跨越时空阴谋的猎物？
“不可能...”玄霄撑着碎裂的柜台站起来，嘴角溢出黑色的血沫，“墨尘不会...”
“他当然会。”苏墨冷笑，骨刃直指玄霄咽喉，“因为他和我一样，从出生就被植入了‘天枢计划’的核心指令。而你，不过是能开启星图中枢的钥匙。”他突然转头，对着正在调试仪器的队员大喊：“能量收集进度多少？”
“73%！但星图漩涡的能量波动超出预计，仪器快撑不住了！”
玄霄抓住这瞬息的空隙，猛地将玉简按在地面。残存的血契之力引动地下钢筋，如灵蛇般缠向苏墨的脚踝。苏墨猝不及防被绊倒，玄霄趁机扑上，双手掐住他的脖子：“告诉我，星图中枢到底是什么？！”
“你以为...这样就能阻止吗？”苏墨突然露出诡异的笑容。玄霄瞳孔骤缩，发现对方胸口的烙印正在发光，自己体内的血契力量竟不受控制地顺着接触点流向苏墨。更可怕的是，天空中的星图漩涡开始具象化，无数紫色光刃从天而降，所到之处混凝土如豆腐般被切割。
“玄霄！左边！”林雨薇的尖叫传来。玄霄本能地翻滚，一道光刃擦着头皮划过，削掉了几缕黑发。他这才发现，苏墨不知何时已经挣脱束缚，正在操作一个悬浮在空中的金属圆盘——上面密密麻麻刻满的，正是九霄宗失传已久的聚灵阵图。
“当年我从墨尘那里得到了九霄宗的秘术残卷，”苏墨的声音混着星图漩涡的轰鸣，“经过改良，现在的聚灵阵可以吞噬一切能量！”圆盘飞速旋转，将玄霄体内的血契之力、玉简的光芒，甚至周野等人手中武器的金属都吸了过去。
黄毛青年的步枪被扯飞，整个人差点被拽进圆盘。周野见状，抄起地上的消防栓狠狠砸向苏墨：“狗东西！放开他！”
苏墨侧身躲过攻击，随手一挥，一道能量屏障将周野弹飞。林雨薇再也顾不上防御符，冲出来接住昏迷的周野，淡绿色的治愈光芒亮起，却在接触到星图能量的瞬间湮灭。
玄霄感觉自己的力量正在被抽空，鳞片已经覆盖全身，连手指都变成了金属质地。他望着逐渐失控的星图漩涡，突然想起九霄玉简最深处的那道禁制——只有在宿主濒临死亡时才会显现的“焚天诀”。
“苏墨，你真以为自己能掌控一切？”玄霄的声音变得冰冷而机械，他缓缓举起玉简，裂痕中渗出的不再是红光，而是刺眼的金色火焰，“那就来看看，谁才是真正的弃子。”
苏墨脸色剧变：“你疯了？启动焚天诀会连这个世界一起毁掉！”
“总好过落入你这种疯子手中。”玄霄调动最后一丝意识，将全身力量注入玉简。金色火焰瞬间暴涨，与紫色星图形成激烈碰撞。在能量风暴的中心，他仿佛看到了墨尘的脸，这次对方眼中不再是阴谋，而是愧疚与解脱的泪水。
“对不起，师兄...”虚幻的声音在轰鸣中响起。
而此时，苏墨疯狂大笑：“晚了！星图中枢启动倒计时——3、2、1！”
整个世界在刺眼的光芒中扭曲，玄霄最后的意识，是林雨薇惊恐的哭喊，和周野奋力想要冲过来的身影。
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