伊凡微微一愣，探出脑袋朝后面望去。果然，他们这一行人的后面，大约一百步之外，远远的跟随着三匹马。
其中一个是昨天酒馆里的那个长腿小妞和她的两个部下——那个蛮牛一般的武士以及弓箭手。
马车外的奥狄斯家的护卫骑士们看到这一幕，似乎都心照不宣地露出了暧昧的笑容。
昨天，那个小妞可是从小主人的房间里出来的啊……难道小主人已经成功征服了她的心？难道她已经爱上了小主人，不忍离去？哈哈，这一切的猜测与遐想在他们心中激荡。
不过，骑士们清楚自己的职责，即使面对主人复杂的情绪，他们也不敢轻易露出任何嘲笑的神情。
伊凡微微沉吟，双眸闪烁着深邃的光芒，他低声道：“停车。你去把那个女孩给我喊过来。”
后面的艾琳，已经远远地跟随伊凡的车队一上午了。她的思绪如纷飞的雪花，内心混乱不堪，完全不明白自己为何会如此执着地跟随对方。
是对被抓走的魔法师的担忧吗？似乎并不是，那个家伙的死活，在她心中并无波澜。
突然，前面的车队停了下来，紧接着两名骑士飞马而来。他们迅速来到艾琳的面前，语气中带着难得的客气：“小姐，我们主人要见你，请你随我们过去一趟。”考虑到面前这位长腿少女可能与自家主人有着某种微妙的关系，骑士的语气里多了几分尊重。
艾琳有些茫然，却也没多想，点了点头后驱马跟随而去。她的两个同伴则显得疑惑又担忧，但还是选择了跟随。
“你为何要跟着我？”伊凡并未下马车，只是打开了车门，坐在车厢里看着骑马来到的艾琳。
艾琳翻身下马，她咬了咬嘴唇，内心的挣扎终于有了结果。或许，她跟随着伊凡的原因，正是因为看到了他脸上再次浮现的恶魔般的微笑，那深深吸引着她。
“我……”艾琳站在马车边，深深吸了口气，然后突然单膝跪下，跪在了伊凡的马车旁。
她深深地低下头，语气严肃：“我，艾琳·多米尼克，愿意向阁下效忠。我愿意成为您的部下！在我生命余下的岁月里，我会以我的鲜血和生命来守护我今天的誓言！只是，您，愿意接受我的效忠吗？”
伊凡沉默了一会，目光深深审视着面前的女孩。他看到了艾琳眼中的坚定与决心，似乎明白了一些事情。随后他缓缓开口：“你想效忠我……为什么？”
艾琳坦然回答：“或许你说得对，我太累了。一个女孩要维持这一切实在太过艰难，我已经感觉到自己的能力远远不足。我需要寻找一棵可以依靠的大树，而我愿意成为依靠这棵大树生存的蔓藤。”
伊凡笑了：“你认为我是一棵合适的大树吗？”
艾琳没有丝毫犹豫：“是的。虽然我还不知道阁下的具体身份，但您给我的感觉告诉我，您一定是一位杰出的人物！或者说，您注定将成为一位非凡的领袖！”
“真是令人有些头疼。”伊凡叹了口气，他转向尼玛德，询问道：“哦，尼玛德，我忘记了，我现在应该拥有招揽属于自己的荣誉骑士的资格了吧？我一共可以拥有多少名骑士呢？”
尼玛德，这位从马夫晋升为总管的大人，幸好他在升职前做了充分的准备，对于贵族的规矩和传统，他下了苦功进行学习和背诵。他恭敬地回答道：“我的主人，您是伯爵的长子，根据帝国法律，即使将来不能继承伯爵的爵位，您至少也能获得男爵的爵位。而帝国法律赋予您这样爵位的贵族权限，您可以招揽十名属于您自己的荣誉骑士。”
伊凡轻轻摸了摸鼻子，略显思索地说：“只有十个名额啊……的确有些少了。不过，每个骑士不是还可以配备多名扈从吗？这样算来，加上我的直属荣誉骑士以及他们的扈从，总人数也能达到好几十人了。也还算不错。”
在得到尼玛德的肯定后，伊凡揉了揉太阳穴。他扬起笑脸，转向面前的女孩：“好吧，艾琳，我接受你的效忠。从现在开始，我赐予你荣誉骑士的身份……你是我所赐予称号的第一位荣誉骑士，而且还是女骑士，这是你的荣耀。”
艾琳似乎不敢直视伊凡的笑脸，她低下头，声音低沉地说：“谢谢您……那么，既然我已经向您效忠，请您告知我您的身份。”
伊凡笑了笑，回答道：“我是奥狄斯家族当代家主、帝国统帅部副总统领阿德拉伯爵的长子，名叫伊凡·奥狄斯。嗯，还有一个事情差点忘了说，在帝国的帝都，人们给我一个外号——他们都称我为‘白痴’。”
听到这个称呼，艾琳瞪大了眼睛，难以置信地看着伊凡。她心里想：见鬼了！如果他是白痴的话，那世界上就没有天才可言了！如果他是白痴的话，那大多数人的智商岂不是都很低下？
艾琳不敢露出任何嘲笑之意，她赶紧介绍起身边的两个同伴：“尊敬的主人，这两位是我的同伴，他们分别是……”
伊凡对艾琳的两个手下连看都没看一眼就打断了她的话：“艾琳，你不必介绍他们了。我对他们的名字并不感兴趣。而且你也听到了，我能够招揽的荣誉骑士名额有限，只有十个。我不会随意浪费这些名额。我还打算留下一些名额，用来招揽圣骑士或者大魔导师级别的高手呢。”
开玩笑吗？这种水平的实力，简直不值一提。那个号称的蛮牛武士，充其量也只是力量稍微强大一些罢了。至于那位弓箭手，哼，若只是以普通的箭术而言，恐怕随便抛出数百枚金币，便能召集一群技艺平庸的弓箭手了。
而那女骑士，若只看她的武艺，恐怕伊凡也只会将她视作泛泛之辈。若非她拥有傲人的资本、过人的美貌和一双诱人的大长腿，但是更可嘉的是她的勇气和对自己的认可，说明她眼光不是太差。
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