那支蘸饱了鲜红朱砂的笔，静静悬在林知夏面前。笔尖凝聚的一点红，在李均羡修长冷白的手指映衬下，显得格外刺眼，也格外滚烫。
证明价值？
证明她林知夏，值得他秦王李均羡去闯那龙潭虎穴般的风蚀谷？
这话像一盆冰水，兜头浇灭了林知夏心头因“夜光罗兰”而燃起的狂热火焰，让她瞬间清醒。屈辱、不甘、还有一丝被轻视的刺痛感，如同细密的针，扎在心口。
她猛地抬起头，撞进李均羡那双深不见底、带着审视和无形压力的寒眸里。那里面没有戏谑，只有一种近乎冷酷的评估。他是认真的。他在用最现实、最冰冷的方式告诉她：庇护、资源、甚至为她冒险，都不是理所当然。他需要看到回报，看到足以匹配这份投入的价值。
〔小呆瓜…〕枕神麻麻的声音带着一丝担忧和心疼，〔冰坨子他…这是要逼你亮底牌啊！〕
亮底牌？
林知夏的指尖微微蜷缩，指甲几乎嵌进掌心。娜吉娅的羊皮册是她安身立命的根本，是她未来香料王国的基石！那里面关于“夜光罗兰”的记载，岂止是“奇香异种”那么简单？那是足以颠覆现有香料格局、甚至可能触及某些禁忌领域的秘密！就这么…写给他看？
她看着李均羡平静无波的脸，看着他递过来的、如同判决书般的朱砂笔。一股强烈的反抗情绪在胸腔里冲撞——凭什么？就凭他是秦王？就凭他几次出手相助？她林知夏的价值，难道需要靠献出自己的核心机密来证明？
“殿下，”林知夏的声音因压抑着情绪而有些发紧，她强迫自己直视那双冰眸，一字一句道，“娜吉娅婆婆的遗物，是臣女安身立命之本。其中记载，恕臣女…不能尽述！”
空气瞬间凝滞。
敞轩外水波粼粼，微风拂过莲叶的沙沙声清晰可闻，更衬得轩内一片死寂。李均羡握着笔的手纹丝不动，目光沉沉地锁着她，那无形的威压如同实质的寒冰，一寸寸冻结着空气。林知夏甚至能感觉到自己后背的汗毛都竖了起来，但她挺直了脊梁，倔强地迎视着，绝不退缩。
时间仿佛被拉长了无数倍。就在林知夏以为对方会勃然大怒，或者直接下逐客令时，李均羡的唇角，几不可察地向上牵动了一下。
那弧度极淡，极冷，带着一丝了然，甚至…一丝微不可查的…欣赏？
“很好。”他缓缓开口，声音依旧听不出波澜，却将那支朱砂笔收了回去，轻轻搁在砚台边。“懂得守护自己的根基，不算太蠢。”
林知夏一怔。
“本王要的，不是剽窃你的秘方。”李均羡重新坐回书案后，姿态从容，仿佛刚才那场无形的交锋从未发生。“本王要的，是你的‘本事’。”
他修长的手指点了点书案上那幅摊开的、标注着“风蚀谷”的精细地图。
“娜吉娅已逝，她的记载是死的。”
“而你林知夏，是活的。”
“风蚀谷凶险莫测，‘夜光罗兰’更是缥缈传说。裴相设下此局，赌的就是你按图索骥，自投罗网。”
“本王要赌的，”他的目光锐利如刀，再次聚焦在林知夏脸上，“是你能否跳出娜吉娅的记载，能否超越前人的认知，能否…用你的鼻子，你的脑子，你的天赋，告诉我——”
“这‘夜光罗兰’，究竟是什么？**”
“它值不值得，让本王的人，去冒九死一生之险？”
不是索要秘方，而是要她展现真正的天赋！要她用自己的理解、自己的判断，去解读那传说中的奇种！
林知夏的心脏，像是被一只无形的手猛地攥紧，又骤然松开。巨大的压力依旧存在，但性质却完全不同了。从交出秘密，变成了证明能力！
她看着地图上那个刺目的朱砂圈，看着那代表未知与凶险的“风蚀谷”三字。娜吉娅羊皮册里关于“夜光罗兰”的记载如同潮水般涌入脑海——不仅仅是“奇香异种”、“夜放幽光”，还有那几段语焉不详、如同呓语般的描述：“遇火则魅，燃情引魂…其香入髓，可通幽冥…”这些记载太过玄奇，她一直只当是夸张的传说。
但现在，李均羡要她抛开死板的记载，用自己的“本事”去解读！
〔小呆瓜！上！〕枕神麻麻瞬间激动起来，〔让他看看！什么叫天生我材必有用！什么叫学渣逆袭靠天赋！用你的香料魔法征服他！〕
林知夏深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。她没有立刻回答，目光扫过书案。案上除了地图，还放着几个小巧的琉璃瓶，里面装着各色粉末和结晶，显然是李均羡所说的“新得的西域香料”。她的目光最终落在那个燃着银丝炭、散发着融融暖意的青铜暖炉上。
一个大胆的念头，如同电光石火般闪过！
“殿下，”林知夏的声音恢复了平静，甚至带上了一丝属于调香师特有的专注和自信，“可否借臣女几味香料，还有…这暖炉一用？”
李均羡眼中掠过一丝极淡的讶异，随即颔首：“可。”
林知夏走到书案前。她没有去碰那些珍贵的琉璃瓶，而是先从自己随身携带的小荷包里，取出了几样东西——一小块随身携带的、气味清冽的樟木；一小撮在暖房收集的、晒干的薄荷叶；甚至还有…她从怀里摸出那个装着仅剩一点“波斯幻梦”酱的小瓷瓶。
李均羡的目光在她拿出的东西上停顿了一下，尤其是那个小瓷瓶，眼神微深。
林知夏浑然不觉。她此刻已完全沉浸在自己的世界里。她先是将樟木块投入暖炉的炭火边缘，清冽醒脑的木香瞬间被热气激发出来，弥漫在空气中，驱散了沉水香的厚重，让人的精神为之一振。接着，她捏碎几片干薄荷叶，撒入炉中。薄荷的清凉与樟木的清冽交织，形成一种独特的、提神澄澈的前调。
然后，她打开了那个小瓷瓶。浓郁复杂的“波斯幻梦”酱香飘散出来，带着异域的辛香、果脯的甜醇和一丝深邃的烟熏感。她没有将酱料倒入火中，而是用指尖蘸取了一点点，极其小心地涂抹在靠近炉火、被烤得温热的炉壁上！
“滋啦——”微不可闻的轻响。
温热的炉壁瞬间激发了酱料中最核心、最精粹的香料分子！一股比之前浓郁十倍、复杂百倍的异香轰然炸开！那香气仿佛拥有了生命，霸道地席卷了整个敞轩！辛香不再刺激，而是化为醇厚的底蕴；果脯的甜腻被升华，带着醉人的蜜意；烟熏感则化为一种深沉神秘的诱惑，丝丝缕缕，勾魂摄魄！
李均羡的瞳孔几不可察地收缩了一下。饶是他定力惊人，也被这瞬间爆发的、层次丰富到极致的异香冲击得心神微震。这香气…比他之前尝到的“波斯幻梦”酱本身，更加纯粹，更加…具有穿透力！
但这还没完！
林知夏的目光如同最精准的探针，扫过书案上那几个琉璃瓶。她的手指快如闪电，拈起其中一个装着深褐色粉末的瓶子，拔开塞子，只取了米粒大小的一点点，再次精准地弹向那涂着酱料的温热炉壁！
“噗！”
那深褐色的粉末一接触高温炉壁，瞬间化作一缕极淡、却极其诡异的青烟！一股难以形容的、带着强烈泥土腥气、腐败植物根茎味道、甚至隐隐透着一丝血腥气的恶臭，如同毒蛇般猛地窜出，凶狠地撞向之前那霸道诱人的异香！
〔天！是‘腐骨草’的根粉！剧毒！气味极其污秽！〕枕神麻麻惊叫，〔小呆瓜你疯啦！这是要毁掉之前的香气？！〕
恶臭与异香猛烈碰撞、撕咬、交融！敞轩内美妙的香气瞬间被污染，变得浑浊不堪，令人作呕！李均羡的眉头瞬间蹙紧，身体下意识地微微后仰，显然也被这突如其来的恶臭冲击到了。
就在这香氛的“战场”一片混乱，恶臭似乎要彻底吞噬一切时，林知夏的眼中却爆发出惊人的亮光！她等的就是这一刻！
她毫不犹豫地拿起第三个琉璃瓶——里面装着一种闪烁着微弱金色光泽的、如同细碎阳光结晶的粉末（顶级藏红花蕊粉）。她屏住呼吸，用最轻、最稳的手法，将几粒金红色的粉末，如同点睛之笔般，撒入暖炉中心那跳跃的、橘红色的火焰之中！
“轰——！”
没有声音，却仿佛在灵魂层面响起一声无声的轰鸣！
那几粒藏红花蕊粉落入火焰的刹那，并未被焚毁，而是如同投入滚油的水滴，瞬间爆开！一股无法用言语形容的、纯粹到极致的金色暖香，带着阳光烘烤大地的温暖、花朵初绽的娇嫩、以及一种神圣而高昂的生命气息，如同破晓的朝阳，猛地从火焰中心喷薄而出！
这金色的暖香，带着一种涤荡一切污秽的神圣力量，如同光明的洪流，瞬间冲刷、净化、并完美地融合了之前那霸道异香与诡异恶臭！
浑浊消失了！恶臭被中和、转化！霸道异香中的辛烈被驯服，化为醇厚的背景！腐败的泥土腥气竟奇异地沉淀为一种大地般深沉可靠的底蕴！而那金色的暖香则如同皇冠上的明珠，高高在上，统御四方，将一切驳杂的气息梳理、升华，最终融合成一种——
深邃、神秘、温暖、包容、带着一丝若有若无勾魂摄魄的魅惑，却又在最高处绽放出神圣光明气息的…终极之香！
这香气是如此复杂，如此和谐，如此…震撼人心！它仿佛囊括了生命的轮回，从腐败的土壤中孕育出最璀璨的光明！它让人想起最深的夜，也让人看到最亮的星！它诱惑着灵魂沉沦，却又在沉沦的边缘托起希望！
敞轩内一片寂静。连炉火的噼啪声都消失了。只有那无形的、却仿佛拥有实质重量的奇香在静静流淌，浸染着每一寸空气，每一个毛孔。
李均羡早已站起了身。他不再是那副冰冷的评估姿态，而是微微前倾，深邃的眼眸中翻涌着从未有过的惊涛骇浪！那里面是纯粹的震撼，是对这超越认知的香料造诣的难以置信，还有…一种仿佛看到稀世珍宝骤然绽放光芒的灼热！
林知夏的脸色有些苍白，额角渗出了细密的汗珠。刚才那一系列操作，看似简单，实则极其耗费心神，对火候、时机、香料分量的把握要求到了极致。但她站得笔直，目光清亮如洗，带着一种燃烧般的执着和自信，回视着李均羡。
她不需要说话。这满室由她亲手缔造、融合了已知（波斯幻梦）、未知（腐骨草粉）与极致（藏红花蕊）的终极之香，就是最好的语言！
这香气，就是她对“夜光罗兰”的理解和推演！娜吉娅记载中“遇火则魅，燃情引魂”的玄奇，“其香入髓，可通幽冥”的深邃，不正是这种从极致腐败中绽放神圣光明、诱惑与救赎并存的矛盾统一吗？她用自己的天赋，将缥缈的传说，化作了可感知、可理解的现实！
她看着李均羡眼中那毫不掩饰的震撼，苍白的脸上缓缓绽开一个极其明亮、甚至带着点挑衅的笑容，声音因激动而微微发颤，却字字清晰：
“殿下，‘夜光罗兰’值不值得？”
“臣女的‘本事’…”
“够不够格，换您秦王殿下…亲自走一趟风蚀谷？！”
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